古代錢幣可分為兩種：傳世品、出土品。出土品大部分為地下發掘出來的，有的在地下沉睡了上百年，也有的千年以上，錢幣上長滿綠鏽。
銅是一種比較穩定的金屬，在常溫常溼下不易生鏽，只生成一種薄薄的氧化層，在泥土中要經過幾十年，甚至上百年的時間才能生成氧化銅，鹼式碳酸銅等。氧化銅因所處條件不同，形成的顆粒大小不同，因此會呈現出各種不同的顏色。
入土年份越久，鏽層堆積越厚，形成的顆粒板結異常堅硬，稱為“硬綠”，任你在沸水中長時浸泡也決不會脫落，且從水中撈出後很快水氣揮發，即不吸水。假鏽則不然，撈出後吸水性大，不易幹，若用指甲輕推鏽層一碰即脫落。
綠鏽的形成又有南方與北方的差別，地質帶酸性的氧化程度也相應嚴重些。北方乾燥雨水少銅鏽堅硬，南方多雨且潮溼，氧化層較松多呈藍綠相間二色。建炎重寶錢發行於南方，出土南方較多，受地理環境的影響均呈藍綠鏽，如發現淺綠鏽者，鑑定時應詳細觀察。
如果入土區域地氣燥熱，銅鏽會呈紅紫色，但是這種鏽色不會單獨存在於錢體，必伴有綠鏽混雜一起 ，稱為“紅綠鏽”。如發現錢體通體紅鏽者，應屬假錢，實為造假者將偽品入爐中煅燒，使之起一層氧化銅，但此鏽膚淺，明眼人很易看穿。還有一種呈黑色或灰白色的鏽，有時銅鏽中會泛出一片片的水銀光澤，俗稱水銀古，“小泉直一”常見“水銀古”者。
當然以鏽色鑑定古錢，不應形而上學絕對化，更不能認為只有年代久遠的才會出現硬鏽，銅是穩定的金屬，雖處常溫常溼仍不易鏽化，而鑄古錢的原料中摻雜了鉛、鋅、錫等其它金屬，而使銅質起了變化，通過各種不同的條件，氧化過程也有快慢，含錫、鎳多的不易生鏽，唐、宋、金時代的白銅錢，歷經千載寒暑，只有一層薄薄的氧化層，含雜質多的古錢入土不久就會嚴重氧化，距今最近的清光緒、宣統小錢也有綠鏽滿身的。
不能單純看到一面，而不顧及其餘，應在不同的情況下，區別對待具體分析。以上所談均為以銅鏽來鑑定古錢，在辨偽過程中最難辨別的是無鏽古錢。有些從北方河底沙中挖出的古錢，光潔似舊(不能說光潔如新因它已在河底沉睡百年)，從鏽色上看很難推斷時代的早晚，如發現無鏽古錢，可按照錢面銅色去鑑別。
古錢不論在水中或河底沙中，均會產生一種色澤，俗稱“包漿”，這種包漿深於銅色，年代逾久顏色越深，雖是極薄的一層，但如用大姆指和食指用力捻一下，也不會捻掉,這時我們要根據錢面文字來鑑定真偽，真品文字要富有時代風韻，形制也要符合其時風格。
近代錢幣清康熙通寶多為傳世品，珍貴錢幣如背寶福穿上子、醜、寅、已等，均未經入土，這就給造偽者開了方便之門，對於以上珍貴錢幣更應頭腦清醒，注意正、背面文字是否一致，文字與地章之間的深度，有無腐蝕，改刻的痕跡，與流通品的厚度是否相同等。還有一種是真錢被古錢商動過手術，古錢商購進一批古錢，有些鏽結成塊或文字被鏽包住，為了淨化品相，用刻刀將餘鏽剔去由於無雕工技藝，被刻刀剔的四處露銅，這一類古錢雖是真品，但外觀又與真錢兩樣，但它不屬偽品之列。（文章參考相關古幣書籍整理）
