F-15JSI想象圖
近期，波音公司與三菱重工（MHI）簽署了一項直接商業銷售（DCS）協議，對日本的F-15J飛機進行升級。該合同是美國政府於2019年10月宣佈的45億美元現代化計劃的一部分。波音公司說，這項DCS合同“為現代化計劃奠定了基礎”，儘管日本政府尚未正式確定該項目。
波音公司在發佈聲明時發佈了一幅藝術家的假想圖，描繪了一架升級的日本F-15戰機，其中線掛載了一枚大型導彈。這從側面證實了一個雄心壯志的計劃，為F-15裝備洛克希德馬丁公司的AGM-158聯合空對地導彈（JASSM）。改進後的F-15J將可能攜帶更加豐富的彈藥種類，比如正在日本研發的高超音速武器。
期待已久的日本F-15J升級計劃將使98架飛機達到F-15JSI“日本超級截擊機”標準，將增加新的電子戰系統、新的航電設備、新的武器等。日本航空自衛隊（JASDF）將採用與美國空軍F-15EX相似的作戰模式，使用升級後的“鷹”來補充F-35戰機。按照日本中期防禦計劃，將升級98架F-15J，約佔日本航空自衛隊改機型的一半，其餘部分則被替換為105架F-35A。
三菱重工按許可證製造了163架F-15J和36架雙座F-15DJ，另外還有14架飛機是由麥克唐納·道格拉斯在密蘇里州聖路易斯工廠組裝的。但是不同的是，美國空軍決定從波音公司購買全新的F-15EX，而不是升級現有的F-15C；而日本將採用升級現有F-15J的模式。波音公司此前曾向美國空軍提供一套名為F-15 2040C的升級方案，但最後美國空軍卻選擇重新採購多達200架F-15EX戰機。
參加紅旗演習的F-15J
此次直接商業銷售意味著三菱重工將擔任該項目的主要承包商，波音公司表示，它將為三菱重工提供改裝圖紙、地面支持設備和技術手冊，以便將前兩架F-15J飛機升級為“日本超級截擊機”配置。
2019年10月29日DSCA通知中概述的擬議升級包列出了以下內容：
日本政府已要求將多達98架F-15J飛機升級為“日本超級截擊機”（JSI）配置，包括多達103套APG-82（v）1有源相控陣（AESA）雷達（包括5套備件）；116套先進顯示核心處理器II（ADCPII）任務系統計算機（包括18套備件）；101套ALQ-239數字電子戰系統（DEWS）（包括3套備件）。還包括具有軟件、培訓和支持的聯合任務規劃系統（JMPS）；選擇可用性防欺騙模塊（SAASM）；ARC-210無線電、飛機和彈藥集成和測試支持；地面訓練裝置（包括飛行和維護模擬器）；支持和測試設備；軟件交付和支持；備件和修理零件；通信設備；設施和建設支持；手冊和技術文件；人員培訓和培訓設備；美國政府和承包商工程；技術和後勤支助服務；研究和調查；以及後勤和項目支持的其他相關要素。項目總成本估計為45億美元。
此次升級圍繞著與F-15EX相同的核心航空電子設備，雷神APG-82（v）1有源相控陣（AESA）雷達和波音的先進顯示核心處理器II（ADCPII），它稱之為"世界上最先進的任務計算機"。
DSCA招標不包括F-15J機身的延壽。全新的F-15EX具有驚人的20，000飛行小時的使用壽命。它也不包括波音公司新的11*19英寸大面積顯示器（LAD），但波音媒體發佈提到會採用全新的先進的駕駛艙系統。目前還不清楚這是否指的是LAD或其他不太廣泛的升級，如F-15C的被動攻擊顯示顯示許多信息集，包括來自AN/AAQ-33狙擊手高級瞄準吊艙的圖像，用於空對空視覺識別。
升級包也明顯沒有提及紅外線搜索和跟蹤（IRST）傳感器。這對F-15JSI來說尤其重要，因為它在現在和將來都面臨著未來防空任務的隱秘威脅。這表明，三菱重工可能希望使用日本技術來解決這一問題。日本廣泛研究了F-15J的集成IRST系統，去年，在F-4EJ幻影II的飛行測試中觀察到了一個新的日本自行研製的吊艙式IRST系統。
雖然被稱為“超級截擊機”，但APG-82（v）1雷達和JASM的加入，證明F-15JSI將具備多用途能力。該雷達現已改裝為美國空軍F-15E攻擊鷹，也是F-15EX選擇的系統。2017年，有初步報告稱，日本希望將其F-15S改造成巡航導彈載機，以執行遠程打擊任務。
美國空軍F-15E攻擊鷹已經裝備了攜帶AGM-158的增程版本，被稱為JASM-ER，以及JASM。第366戰鬥聯隊的攻擊鷹最近在敘利亞的作戰行動中使用了這些武器。
美國空軍F-15E已經具備使用AGM-158 JASSM-ER的能力
新的AESA雷達將為F-15JSI提供優異的空對地能力，並使他們能夠執行海上巡邏和攔截任務。事實上，日本也可以購買洛克希德馬丁公司的AGM-158C遠程反艦導彈，或LRASM。到目前為止，只有以色列試圖將F-15A/B/C/D戰鬥機轉變為多用途平臺。
日本也在開發本土的超音速武器。在波音公司正式宣佈美國空軍F-15EX合同的同時發佈的新聞稿中，該公司表示："F-15EX攜帶的武器比其同級戰鬥機中任何其他戰鬥機都多，可以發射長達22英尺、重達7000磅的超音速武器。
與F-15EX一樣，日本升級的鷹也可以裝備，作為“武器卡車”，並能夠攜帶正在研製中的大型超音速武器。
F-15JSI還可以部署日本新型的先進AM-4B型空對空導彈，但日本也表示對AM-120先進中程空對空導彈（AMRAAM）感興趣，該導彈比AM-4B小，但是最大射程更近。
多年來，日本對F-15J實施了一些小的升級，但大多數陷入了預算和政治問題的泥潭。近年來，F-15已經安裝了Link16數據鏈，一些飛機裝備了飛行員聯合頭盔指示系統（JHMCS）。
"這些升級將為國家和集體自衛提供關鍵能力，F-15J在其中起著關鍵作用。同時，他們將為三菱重工和我們在日本航空防務工業的合作伙伴提供機會，提高他們廣泛的工程能力，"波音日本總裁威爾·沙弗（WillShaffer）在談到F-15JSI時表示。
JASDF正面臨著鄰國逐漸增加的空中活動，其F-15J進行的緊急起飛行動也將持續增加。保持F-15J的可靠和實用性將是維持該國領土及周邊空中主權的關鍵。增強的F-15J也將有助於填補日本的空中作戰能力，直到日本下一代隱形戰鬥機的面世，到21世紀30年代中期，它將取代三菱F-2戰鬥機。
同時，F-15JSI升級以及F-35採購將滿足日本航空自衛隊的迫切需求。波音公司表示，三菱重工目前正在為98架F-15飛機制定詳細的改裝計劃，並將為從2022年開始啟動和升級工作做好準備。相信不久的將來，“超級截擊機”就將會出現在東海上空。
