也許在不瞭解佛山的人眼裡，認為那是一座典型的中國城市，擁有獨特的本地文化以及相當的經濟水平。但對於不少廣東人而言，佛山應該是五座小城市的集合體，逛佛山可以一次逛好幾座小城市。
佛山人平時在交談的時候並不太會強調自己是佛山人，在禪城以外的人更多是以三水、南海、順德、高明為稱，彷彿走出了禪城就像到了另一個城市。只有南海情況較好，這地區和佛山本就緊密相連。並不是說佛山其餘四個區的人對佛山沒有歸屬感，只是因為現在的佛山市行政區域形成時間較短，且各區之間的交流還不夠緊密。平時佛山人也不全是劍拔弩張的爭吵，更多的是以調侃的方式去解釋佛山五區的現象。
例如禪城區文化氣息較為濃厚，南海區的美食較多，順德區多是經營電器的有錢人，高明區是山上的朋友，三水區是北邊的朋友。當然，這些都只是調侃，要真正感受佛山還是必須親身去當地感受，刻板的印象終究只是片面。
佛山日報全媒體制圖
有人認為佛山的行政區域是由撤縣級市設區後，強行拼湊出來的城市。1983年6月1日，撤銷佛山地區建制，實行市領導縣體制。佛山市轄中山、南海、順德、高明、三水五縣。於2002年撤縣設區，三水、南海、順德、高明就此變成了佛山市轄區。一代宗師黃飛鴻就是廣東省南海縣人，在影視作品中多以佛山黃飛鴻稱呼。可以非常遺憾的說，並不是每一個佛山人都會無影腳。同時，以往的介紹中多說李小龍是廣東順德人，現在才多以佛山人稱呼李小龍。自然也不是每一個佛山人都會耍雙節棍和詠春拳。
電影截圖
地理問題也是佛山五區問題所在，跟佛山城市中心分散有很多關係，五區之間各有中心地帶，各區的中心距離較為遙遠。佛山的中心區禪城發展乏力。受限於地域狹窄，禪城區可供發展的空間非常少，由此引發規劃失誤，沒有有效發揮到中樞地區的力量。
談起這個話題，自是不能不談順德，佛山和順德的話題在當地爭論的人比較多。認可佛山一體的人認為從佛山和順德的歷史著手，認為順德從來都未曾作為一個地級市獨立存在過，佛山和順德之間擁有互相輔佐的作用。而順德人多認為作為當年中國百強縣之首，位於珠三角腹地，是中國著名的美食之都，有鳳城之稱，具有相當獨立的經濟實力。根據很多人所說的情況就是自從大佛山整合後順德的城市化水平停滯，gdp增速下降，錯過了七年的黃金髮展時間，經濟發展放緩。
現在佛山無權插手順德的財政，順德也無需向佛山上繳部分財政收入。但是因為名義上仍有佛山所管轄，所以一些行政系統仍繞不開佛山市政府，而經濟和文化方面由廣東省直接管理，順德區可行使由地級市行使的有關職權。自此順德市的發展也越來越有起色。其實除了部分偏激的順德人外，大部分人還是友善的。
佛山祖廟
可是說來，外地人不太必要考究這其中的恩仇，畢竟順德就在禪城、南海旁邊，從一地到另一地還不到一小時車程，到當地遊玩不妨多嘗試幾樣當地美食。
佛山曾經最輝煌的地方叫昇平路，昇平路附近一帶在清朝時就是佛山的中心地區，當時附近有外省會館、藥店、銀莊、當鋪、茶樓、客棧、米行，以及各樣的手工商業。紛雜的商圈氣息，彷彿能夠從一些黃飛鴻電影中看到，有些電影團隊專程去佛山的舊屋群取景。
佛山昇平路近照
以前的佛山幾乎每街每巷都有武館，伴隨著商鋪經營，武師受商家聘請為保護人身安全和家業財產，性質猶如保鏢。而武館如想得到商家出高價聘請，就需要在佛山本地拿出點本事來讓人瞧瞧，由此才會被商家相中。故而，武館行業的競爭促使佛山武林飛躍發展。
廣東省民間文化遺產搶救工程專家委員梁詩裕說：“明清民國時期，佛山武館林立，尚武成風，其根源於佛山當時發達的手工業和商業。”
可見，商業發展就自然會衍生出行業之間的市場爭奪，商行為爭奪運輸和原材料等資源產生矛盾，就只有通過僱請武師用武力來解決，在市場的需求下，佛山本地催生大批武師。
二十世紀早期佛山昇平路舊照
現在此處的印象卻不是太深刻，近十年來拆除的老古屋很多，千年古鎮可謂七零八落，剩下大量殘磚敗瓦，舊式的商業中心已不復存在。一家家老街商鋪終究會被各樣的大型商場所取代，大量的武館自然也就消失了，現代化的商業模式已不再依靠武力，缺乏商業的支持，純粹以文化作為佛山武術的宣傳口號，則自然就法恢復到以往的興盛，能看到曾經佛山的商業文化和武術文化可謂越來越少。
二十世紀早期佛山昇平路舊照
這地區的主要景點是祖廟，祖廟位於禪城區，北宋元豐年間始建，明洪武五年（1372年）重修，至清代初年逐漸成為一座體系完整、結構嚴謹、具有濃厚地方特色的廟宇建築。光緒二十五年（1899年），祖廟大修，形成今日的祖廟建築群。禪城祖廟與肇慶悅城龍母廟、廣州陳家祠合稱為嶺南古建築三大瑰寶，現為國家級重點文物保護單位。附近還有市博物館的葉問堂，昔日的葉問拳館位於永安路169號，現已被拆除，變成東方廣場商住建築群，就只有葉問堂內還保留著葉問拳館未拆除前的一張舊照。
佛山祖廟葉問堂
祖廟的北側就是黃飛鴻紀念館，有一座兩層仿清代青磚鑊耳建築。總佔地面積五千多平方米，整個紀念館為兩層兩進深三開間仿清代鑊耳式建築，內設陳列館、影視廳、演武廳、演武天井等。陳列部除了介紹黃飛鴻的生平事蹟，還全面展示了近70年來圍繞黃飛鴻而產生的各種文藝作品以及上千件珍貴文物。據一位遊覽過黃飛鴻紀念館的朋友所說，裡邊有詳細介紹黃飛鴻武功和弟子分支的資料，對於武打電影愛好者或武術愛好者而言，仍是值得一去。至於李小龍祖居距離市區很遠，就非專門搭車去才行。
佛山順德李小龍樂園
同時，祖廟商圈是佛山中心地帶最早開始現代化的商圈，此地人流湧動，娛樂場所齊全，是許多外地人到來所遊玩的地方，缺點確實還沒有地鐵經過。佛山的生活節奏相對廣州而言很慢，也許因為具有野心的人多去了廣州，佛山對於自身的發展並不顯得急躁。佛山的整體經濟究竟如何真不好評價，與傳統中心城市依賴於國資與外資不同，佛山的工業主要由民營資本推動，與深圳、廣州、東莞相比，佛山經濟有著鮮明的特徵。城市化的繁榮和古舊建築的保護通常難以兼顧，總的來講還是希望佛山能夠越變越好。
