也许在不了解佛山的人眼里，认为那是一座典型的中国城市，拥有独特的本地文化以及相当的经济水平。但对于不少广东人而言，佛山应该是五座小城市的集合体，逛佛山可以一次逛好几座小城市。
佛山人平时在交谈的时候并不太会强调自己是佛山人，在禅城以外的人更多是以三水、南海、顺德、高明为称，仿佛走出了禅城就像到了另一个城市。只有南海情况较好，这地区和佛山本就紧密相连。并不是说佛山其余四个区的人对佛山没有归属感，只是因为现在的佛山市行政区域形成时间较短，且各区之间的交流还不够紧密。平时佛山人也不全是剑拔弩张的争吵，更多的是以调侃的方式去解释佛山五区的现象。
例如禅城区文化气息较为浓厚，南海区的美食较多，顺德区多是经营电器的有钱人，高明区是山上的朋友，三水区是北边的朋友。当然，这些都只是调侃，要真正感受佛山还是必须亲身去当地感受，刻板的印象终究只是片面。
佛山日报全媒体制图
有人认为佛山的行政区域是由撤县级市设区后，强行拼凑出来的城市。1983年6月1日，撤销佛山地区建制，实行市领导县体制。佛山市辖中山、南海、顺德、高明、三水五县。于2002年撤县设区，三水、南海、顺德、高明就此变成了佛山市辖区。一代宗师黄飞鸿就是广东省南海县人，在影视作品中多以佛山黄飞鸿称呼。可以非常遗憾的说，并不是每一个佛山人都会无影脚。同时，以往的介绍中多说李小龙是广东顺德人，现在才多以佛山人称呼李小龙。自然也不是每一个佛山人都会耍双节棍和咏春拳。
电影截图
地理问题也是佛山五区问题所在，跟佛山城市中心分散有很多关系，五区之间各有中心地带，各区的中心距离较为遥远。佛山的中心区禅城发展乏力。受限于地域狭窄，禅城区可供发展的空间非常少，由此引发规划失误，没有有效发挥到中枢地区的力量。
谈起这个话题，自是不能不谈顺德，佛山和顺德的话题在当地争论的人比较多。认可佛山一体的人认为从佛山和顺德的历史着手，认为顺德从来都未曾作为一个地级市独立存在过，佛山和顺德之间拥有互相辅佐的作用。而顺德人多认为作为当年中国百强县之首，位于珠三角腹地，是中国著名的美食之都，有凤城之称，具有相当独立的经济实力。根据很多人所说的情况就是自从大佛山整合后顺德的城市化水平停滞，gdp增速下降，错过了七年的黄金发展时间，经济发展放缓。
现在佛山无权插手顺德的财政，顺德也无需向佛山上缴部分财政收入。但是因为名义上仍有佛山所管辖，所以一些行政系统仍绕不开佛山市政府，而经济和文化方面由广东省直接管理，顺德区可行使由地级市行使的有关职权。自此顺德市的发展也越来越有起色。其实除了部分偏激的顺德人外，大部分人还是友善的。
佛山祖庙
可是说来，外地人不太必要考究这其中的恩仇，毕竟顺德就在禅城、南海旁边，从一地到另一地还不到一小时车程，到当地游玩不妨多尝试几样当地美食。
佛山曾经最辉煌的地方叫升平路，升平路附近一带在清朝时就是佛山的中心地区，当时附近有外省会馆、药店、银庄、当铺、茶楼、客栈、米行，以及各样的手工商业。纷杂的商圈气息，仿佛能够从一些黄飞鸿电影中看到，有些电影团队专程去佛山的旧屋群取景。
佛山升平路近照
以前的佛山几乎每街每巷都有武馆，伴随着商铺经营，武师受商家聘请为保护人身安全和家业财产，性质犹如保镖。而武馆如想得到商家出高价聘请，就需要在佛山本地拿出点本事来让人瞧瞧，由此才会被商家相中。故而，武馆行业的竞争促使佛山武林飞跃发展。
广东省民间文化遗产抢救工程专家委员梁诗裕说：“明清民国时期，佛山武馆林立，尚武成风，其根源于佛山当时发达的手工业和商业。”
可见，商业发展就自然会衍生出行业之间的市场争夺，商行为争夺运输和原材料等资源产生矛盾，就只有通过雇请武师用武力来解决，在市场的需求下，佛山本地催生大批武师。
二十世纪早期佛山升平路旧照
现在此处的印象却不是太深刻，近十年来拆除的老古屋很多，千年古镇可谓七零八落，剩下大量残砖败瓦，旧式的商业中心已不复存在。一家家老街商铺终究会被各样的大型商场所取代，大量的武馆自然也就消失了，现代化的商业模式已不再依靠武力，缺乏商业的支持，纯粹以文化作为佛山武术的宣传口号，则自然就法恢复到以往的兴盛，能看到曾经佛山的商业文化和武术文化可谓越来越少。
二十世纪早期佛山升平路旧照
这地区的主要景点是祖庙，祖庙位于禅城区，北宋元丰年间始建，明洪武五年（1372年）重修，至清代初年逐渐成为一座体系完整、结构严谨、具有浓厚地方特色的庙宇建筑。光绪二十五年（1899年），祖庙大修，形成今日的祖庙建筑群。禅城祖庙与肇庆悦城龙母庙、广州陈家祠合称为岭南古建筑三大瑰宝，现为国家级重点文物保护单位。附近还有市博物馆的叶问堂，昔日的叶问拳馆位于永安路169号，现已被拆除，变成东方广场商住建筑群，就只有叶问堂内还保留着叶问拳馆未拆除前的一张旧照。
佛山祖庙叶问堂
祖庙的北侧就是黄飞鸿纪念馆，有一座两层仿清代青砖镬耳建筑。总占地面积五千多平方米，整个纪念馆为两层两进深三开间仿清代镬耳式建筑，内设陈列馆、影视厅、演武厅、演武天井等。陈列部除了介绍黄飞鸿的生平事迹，还全面展示了近70年来围绕黄飞鸿而产生的各种文艺作品以及上千件珍贵文物。据一位游览过黄飞鸿纪念馆的朋友所说，里边有详细介绍黄飞鸿武功和弟子分支的资料，对于武打电影爱好者或武术爱好者而言，仍是值得一去。至于李小龙祖居距离市区很远，就非专门搭车去才行。
佛山顺德李小龙乐园
同时，祖庙商圈是佛山中心地带最早开始现代化的商圈，此地人流涌动，娱乐场所齐全，是许多外地人到来所游玩的地方，缺点确实还没有地铁经过。佛山的生活节奏相对广州而言很慢，也许因为具有野心的人多去了广州，佛山对于自身的发展并不显得急躁。佛山的整体经济究竟如何真不好评价，与传统中心城市依赖于国资与外资不同，佛山的工业主要由民营资本推动，与深圳、广州、东莞相比，佛山经济有着鲜明的特征。城市化的繁荣和古旧建筑的保护通常难以兼顾，总的来讲还是希望佛山能够越变越好。
