Jesse Vanderhoof 是一個40歲的護士，他因為感染新冠病毒在愛達荷州醫院的ICU待了一個多星期。當他摘下呼吸機之後，身體明顯感覺好多了，但是他的意識卻不清晰。
他從手臂上拉出一根靜脈輸液管，要求Uber司機帶他回家，近三個小時的車程花了他將近200美金。他在社交平臺上與別人談論了好幾天的公路旅行，並痴迷於試圖租一輛老式的福特野馬開車回家。但是他不明白到底發生了什麼。
他的妻子艾米莉·範德霍夫（Emily Vanderhoof）說：“他不明白為什麼世界變得不同，為什麼都說醫護人員是英雄，為什麼他參與其中。” “我們連續四天進行了相同的交談。”
他只是其中的一個例子。ICU急性腦綜合徵，是一種臨床表現為意識混亂，注意力不集中，不理解身邊發生的事情的疾病。
這種疾病在打過鎮靜劑或者使用過呼吸機的病人身上比較常見。必須給病人注射大量鎮靜劑，這樣他們才能忍受呼吸機帶來的不適。
Jesse說：“我的大腦在不斷反覆循環，很多問題我不知道已經發生過很多次。”
冠狀病毒對肺部的作用是眾所周知的，但其對腦部的重大影響尚未得到廣泛認可。隨著越來越多的患者離開呼吸機並慢慢康復，許多人在心理上產生了變化。
離開呼吸機2周後，Jesse仍然很容易疲憊，很努力也想不起來發生了什麼。
他說，“特別是剛剛拔掉呼吸管的時候，我真的很迷惑。”
範德比爾特大學醫學中心專門研究急性腦綜合徵的教授Wes Ely博士說，這種疾病在普通ICU病人身上很常見。但是新冠病毒就像是一個“急性腦綜合徵工廠”。
患有該疾病的患者經常會出現幻覺，或非常真實的夢境，這有時會導致他們行為異常。他們有時會拔掉他們認為對他們有害的輸液管或者呼吸機，有時會襲擊護士。
現年49歲的Missy Testerman是田納西州羅傑斯維爾的二年級老師，她說她的父親之前在治療白血病的時候患過急性腦綜合徵。他變得暴力，偏執，他會襲擊醫護人員。
“他腦袋裡想象著瘋狂的情景，護士要統治世界，我們要偷他的錢，他是唯一能保護世界免受災難的人。”她說，“我父親說了很多他從來沒有說過的瘋狂的話，他對滿屋子的人說我殺了鄰居，並且將屍體埋葬在密西西比州。”
Jesse說，“我夢到自己死亡，我在參加自己的葬禮。一切都很真實，非常的現實，我充滿恐懼，就好像知道自己有麻煩了。”
急性腦綜合徵可以持續數天，數週，甚至數月，隨著時間此起彼伏。對於Jesse而言，他回家之後的有一天晚上忽然發病。他的妻子說，晚上凌晨兩點發現他在衛生間循環說話，表達不清，還試圖用手語。
該疾病可能會導致嚴重後果。長期患病的人可能會得抑鬱症，焦慮症，認知障礙和創傷後應激障礙。
為什麼急性腦綜合徵在新冠大流行期間如此常見？
衰老大腦中心主任Sharon Inouye博士表示，目前新冠病毒對大腦的影響還不清晰，這將成為新冠病毒大流行的一個常見問題。在某些情況下，新冠病毒會導致腦部炎症，從而導致急性腦綜合徵。根據上週發表在《 JAMA Neurology》上的一項研究，在中國武漢的214例Covid-19患者中，有36％的患者發現神經系統症狀。
此外，冠狀病毒治療需要更長的鎮靜時間和使用呼吸機。
重症監護病房醫生Daniela J. Lamas說，“新冠病毒讓我們很難去採取傳統的治療腦部疾病的手段。”
在正常情況下，醫護人員通常會喚醒這些患者以測試其機敏性和呼吸，停止呼吸機，這能夠幫助減輕症狀。但是在新冠病毒流行期間，醫護人員的時間變少，並沒有足夠的時間幫助病人。
此外，有家人的陪伴可以幫助病人預防腦部疾病。但是在新冠病毒面前，這幾乎不可能做到。
Lamas說，醫生在積累經驗，目前的治療方式可能會有所改變，會有越來越多的人逐漸康復。
