五代十國的大分裂時期，湧現了不少割據勢力，但存在的時間都不長，更替頻繁。所以那個時候出現了不少開國皇帝，其中前蜀的開國皇帝王建非常不容易，用了幾十年的時間才慢慢打下了江山。只是在立太子之時沒能選擇一位賢德的皇子，最後直接導致了江山易主。
王建年輕的時候只是個地痞無賴，做的都是坑蒙拐騙的事情，後來遇到一個僧人，看王建面相驚奇，有大貴之相，就建議王建從軍。隨後王建就去參加了忠武軍，不久就被提拔，還立下了一些功勞。在黃巢起義後，唐僖宗南下逃向巴蜀，王建成為唐僖宗貼身的護駕大臣，並在戰亂中冒死救了唐僖宗一命，讓唐僖宗很感動，脫下自己的御衣賜給了王建。
之後王建被不斷重用，打了不少仗，到唐昭宗時期，王建被封為西平王。不久王建又佔據了巴蜀要地，又被封為蜀王。幾年之後，朱溫篡位，唐朝覆滅，後梁建立，但王建不從於朱溫，於是自立為帝，前蜀勢力被建立起來。
可以說王建白手起家，一步步當上皇帝不容易，在位期間王建也做得不錯，是一個好皇帝。而王建唯一的也是最要命的問題，就是立儲沒選對了人。在最開始的時候，王建是將次子王宗懿（也叫王元膺）立為太子，但王宗懿和當朝重臣唐道襲是死對頭，唐道襲誣陷他要謀反篡位。王宗懿非常氣憤又極為恐慌，結果也沒經過大腦，直接起兵殺了唐道襲，但這麼一來就真的扣上了謀反的罪名。
王宗懿後來逃到民間，被衛兵發現後處死。太子之位空出來，王建又要考慮立哪一個兒子了。王建有十一個兒子，王宗懿死後，王建就在三子和九子中搖擺不定，但這時有一位會看相的大臣說，十一子王衍有帝王之相。王衍長什麼樣呢？據記載王衍大耳大嘴，而且雙手下垂能過了膝蓋，特徵和劉備很相似。古代的人很信這一套，王建就把最小的兒子王衍立為太子。
如果王建能知道王衍後來的所作所為，一定會覺得立王衍為太子是他這輩子最後悔的事。王衍即位後，做的第一件荒唐的事就是賣官。歷史上買官賣官的現象確實是有，但皇帝賣官的可能也就王衍這一位了。為了搜刮錢財，誰出的錢多，就能當上官，這麼一番折騰，朝中必定是烏煙瘴氣。
王衍最大的特點就是好色，“荒淫無道”用來形容他再合適不過。後宮的這些佳麗看膩了，王衍就把魔爪伸向了民間，在外巡遊時，見誰家的姑娘長得好看，也不管人家是否成親、家裡人同不同意，直接扔下些錢財搶回宮裡去。有一次見到外公家的表妹頗有姿色，也沒有將其放過。
王承休是王衍很得寵的一個太監，在古代太監雖然都是淨過身，但也有娶媳婦的，主要還是為了滿足心理上的需求。王承休也娶了妻，名叫嚴氏，模樣很出眾。王衍見了嚴氏，一下子就喜歡的不行了，王衍貴為皇帝，王承休也只能對此忍氣吞聲。而王衍也是唯一一個給太監戴綠帽的皇帝。
後來王承休被封節度使，前往秦州任職。王承休這一走，王衍就對嚴氏日思夜想，最後決定擺駕去往秦州。當時後唐正在崛起，已經吞併了後梁，現在正是危機的時刻，結果王衍要去與美人相會，朝廷上下都勸皇上三思而行。但王衍不聽勸，毅然出宮前往秦州，就在途中，後唐的軍隊攻進蜀地，王衍嚇得趕緊回朝。可回去也於事無補，後唐莊宗李存勖已經不可阻擋，王衍只能無奈投降，前蜀宣告覆滅，後來被李存勖所殺。
