虽然此次新型冠状病毒的源头还未确定
但种种迹象都表明与野生动物有关
2003年就曾闯下大祸的蝙蝠
更是成了重点怀疑对象
科研人员捕捉蝙蝠并采集病毒样本
一
除了蝙蝠，新冠病毒的源头我们还能知道更多吗？
相信很多人已经知道，此次的新型冠状病毒2019-nCoV可能来自于它——蝙蝠。
但是，光知道病毒来自蝙蝠是远远不够的！在世界范围内共有1300（现生）多个物种，其数量更是多的惊人。
到底哪一种或哪几种蝙蝠才是病毒的源头呢？
随着更多研究成果的公开分享，我们离病毒的自然宿主似乎也越来越近。目前，人们已经获得了病毒的完整基因组序列信息。
感受一下基因组序列片段
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…...
不少研究组将这些信息与已知的许多冠状病毒序列加以对比，大概有以下几个发现：
在洞中冬眠的中华菊头蝠
也就是说，一些媒体报道中的中华菊头蝠Rhinolophus sinicus（SARS的自然宿主）可能并不是此次病毒的源头，而中菊头蝠Rhinolophus affinis 成为疑似自然宿主的可能性更大一些。
要在野外辨别这两个物种是困难的。中菊头蝠与中华菊头蝠是同科同属物种，除了前者体型更大，在面部鼻叶结构的连接上有所差别，它们在分布范围和习性上都没有大的差别。
上：中菊头蝠；下：中华菊头蝠
你能分清吗？
为什么我们要强调区分物种？从广义的来说，蝙蝠携带了50多种病毒，但通常一只蝙蝠不会既携带SARS样冠状病毒，又携带MERS或2019-nCoV病毒。辨识物种特征准确鉴定物种才能在找到病毒源头上卓有成效，避免 “冤假错案”。
在中国，做蝙蝠分类的人少之又少。2003年SARS过后，研究人员们猜测蝙蝠才是病毒的自然宿主，当他们去寻找蝙蝠时，却发现抓到了蝙蝠，居然没有几个人可以鉴定出它是什么物种。也许正是因为有上一次的经验，这次比对基因猜测源头来得快了很多，但仍需要大量的采样和相关实验来进行验证。
二
为何蝙蝠携带那么多病毒却不致病？
自上个世纪70年代之后，科学家从蝙蝠体内相继分离到50多种病毒。
2003年的SARS，2012年的MERS（中东呼吸综合征病毒），2014年的埃博拉都来自于蝙蝠，给中国、中东地区和西非地区留下了至今尚未痊愈的伤疤。而亨德拉病毒、梅南高病毒和尼巴病毒等人畜共患病病毒，其自然宿主也都是蝙蝠。
不同蝙蝠的种或类群会携带不同的病毒
图源：人民日报
有人会问，为何蝙蝠携带那么多病毒，自己却不得病？
其实也是致病的，或者说起初第一次在蝙蝠种群中出现类冠状病毒时，它们对其根本没有抵御能力，全部致病并且死亡率极高，但在时间的推移下病毒毒性减弱，同时蝙蝠也发生了进化，也就出现了现今蝙蝠可以携带如此之多的病毒结果，即使感染致病也能在短期内清除，或痊愈或完全平安无事，偶有死亡。
三
是什么让蝙蝠有如此神奇的功能？
这是二者长期协同进化过程中相互适应的结果。让我们试着从蝙蝠和病毒两个方面说起。
一方面，蝙蝠自身超强的免疫系统可以很好地抵御病毒。
2014年初，《科学》杂志上的一篇论文基本揭开了蝙蝠“百毒不侵”之谜：蝙蝠强大的抗病毒能力，根植于它独特的基因。
一个研究小组对蝙蝠样本进行检测
图源：ECOHEALTH ALLIANCE
相对其他哺乳动物，蝙蝠的基因发生了许多“特有突变”，这些突变可能导致基因的功能发生变化，从而可能使蝙蝠拥有更强的抵御病毒能力。
此外，科学家对澳大利亚狐蝠、中国的大卫鼠耳蝠的全基因组序列进行检测，发现这两种蝙蝠体内都丢失了一个包含“PYHIN基因家族”的基因片段（哺乳动物普遍存在此基因）。也就是说，病毒缺失了反应途径，无法对蝙蝠身体再产生作用。
最后，蝙蝠体内一些与免疫相关的基因，发生了不同程度的扩张收缩，即它们弱化了对健康细胞展开攻击的免疫反应，相比于控制病毒，这种特殊的免疫系统可以更好地与病毒共存。
