冠状病毒到底是什么?
它和中世纪的天花以及一战的西班牙流感又有什么区别?
冠状病毒,这个原本的二等残废,如今又是如何大开杀戒的?
人类发现第一个病毒至今,也就120年的历史。
相比于天花病毒、甲型流感病毒这些祖师爷们,冠状病毒原本只是病毒大军中的二等残废。
通常只会感染哺乳动物和鸟类的它们,也仅仅是会让人类的呼吸道感染,并伴随一些轻微的症状,“致命性”和它们根本就不沾边。
在蝙蝠这个活体移动病毒库的帮助下,冠状病毒得以遍布世界,并找到了新的宿主。
中国有句老话:人挪活,树挪死。
现在看来,病毒挪地儿,有时候威力也不小。
只是这威力大小,今天的人类还决定不了。
2003年,被称为“非典型性肺炎”或“SARS”的严重急性呼吸道综合征冠状病毒,就是它们从会飞的哺乳动物身上跑到人类身上后的结果。
2012年,中东呼吸综合征冠状病毒,则是蝙蝠传染给骆驼,骆驼传给了人类。
2019年的新冠病毒,虽然目前还没有确切的来源,但不是蝙蝠,就是蛇。
这三种新的冠状病毒,全部拥有甲型流感病毒的致命绝招“细胞因子风暴”。
这种反应会刺激患者自身的免疫系统,致使体内大量释放细胞素,造成细胞因子风暴和急性炎症反应。
导致人体全身血管变得非常脆弱,从而引发急性呼吸窘迫症和器官衰竭,最终导致死亡。
上个世纪的西班牙流感
发生在100年前的西班牙流感,带走了至少五千万人的生命。
这场瘟疫持续将近2年的时间,可以简单的分为三波,其中第二波最致命。
第一波风险最大的是,原本就患病的人和老人儿童,他们的抵抗力弱,容易被病毒伤害。
第二波流感由于病毒的变异,20至45岁的青壮年引发重症死亡的概率反而升高。
因为年轻人的免疫系统更强悍,更容易被病毒刺激,细胞素风暴也更容易被唤起。
病毒的这种杀戮方式,在近20年很常见。
除了上面提到的,还有2006年的“甲型H5N1流感病毒”,以及2009年的“新型甲型H1N1流感病毒”。
人类在病毒的世界中才刚刚起步,我们还有很多路要走。
病毒祖师爷:天花
相比于上面只感染人类呼吸系统的诸位,下面这个家伙可谓臭名昭著。
天花病毒。
虽然1979年12月9日,它被证实,已经绝迹。(仅存在于少数几个非常安全的实验室中。)
但天花病毒依然有着谜一样的历史。
没有人知道它们的发源地在哪里,更没有人知道它们在这个世界存活了多久。
有人说可能是在68,000至16,000年前,由啮齿动物病毒演化而来。
也有人说可能是3,000至4,000年前,从沙鼠的痘病毒中分离出来的。
但是史料的记载是:
公元前1,145年,埃及法老“拉美西斯五世”得过天花。
公元前1,000年,埃及商人在印度贸易时,把天花病毒留在了那里。
此后的2,000年里,天花病疯狂肆虐着印度人。
公元1世纪,印度人又把它们带入了今天中国的西南部,约200年后,疾病爆发。
公元700年,疾病蔓延到了日本,那里每三个人中,就有一个会死于天花。
至于它们是怎么传到欧洲的,目前还没发现史料记录,但阿拉伯人肯定无法逃脱干系。
中世纪时,天花定期光顾欧洲。
到了地理大发现时代,它们被欧洲人带到了世界各地。
美洲的“阿茲特克”和“印加”帝国与其说“被西班牙人征服”,不如说“被西班牙人带来的天花病毒征服”。
因为它们杀死了那里80%至90%的美洲原住民。
澳洲也是如此,英国人不仅带来了囚犯和妓女,还带来了天花病毒,疾病是原住民的主要死因。
(啊,对了,还带来了梅毒,不过这是另外一个故事了。)
18世纪,天花攻陷了地球上的每一块土地。
单是欧洲,每年就有40万人死于它手。
这种为人类量身定做的病毒,对于除人以外的所有活物,都毫无效果。
它有着甲流和新冠病毒一样的传播途径:空气。
而且它能穿透胎盘,感染母体中的婴儿。
它从人类的呼吸系统进入,蔓延到血液中,感染淋巴,入侵脾脏,渗入骨髓,消化系统也会受到影响。
如果侥幸痊愈,也会有失明的风险。
直到1796年,英格兰医生爱德华·詹纳(Edward Jenner),发现牛痘病毒可以有效预防天花后,疾病才得以渐渐被控制。
历史上的著名病例
音乐大师莫扎特得过天花;
美国总统乔治·华盛顿、亚伯拉罕·林肯得过天花;
顺治爷、康熙爷得过天花。
病毒在人类出现前,就已经遍布了地球每个角落。
我们需要的不是恐惧,而是正确的看待它。
人类的未来虽然荆棘遍地,但你我只能负重前行。