現有的史料曾記載屋大維大敗安東尼和克里奧帕特拉後將埃及變成了一個省，他自豪的曾說：“我將埃及納入羅馬人的帝國”！但實質是上他是將埃及變成他自己的私有財產。
1、屋大維的政策
屋大維把號稱東地中海谷倉的埃及做為自己的私人領地，作為元首收入的主要來源。他非常熟悉埃及的歷史，也十分了解托勒密王朝初期經濟方面的措施。為了鞏固在埃及的統治和重新振興埃及的經濟，屋大維基本上延續了托勒密王朝的措施。並沒有所加強，在政治上加強軍事統治。驍勇善戰的羅馬軍團駐紮在從亞歷山大城到尼羅河第一瀑布所有的重要城鎮，建有優良的堡壘，隨時準備鎮壓人民反抗。羅馬軍團完全由羅馬人組成，埃及總督從羅馬騎士中精選。掌管埃及的軍事、行政、財政，總都只向元首負責，地方州縣的官員沒有埃及人擔任。埃及本地人在政治上總體上處於無權的地位。
屋大維認為埃及強大的祭司集團不能成為振興埃及的力量，只有大力打擊這一傳統勢力才能振興埃及。他不在像托勒密王朝那樣奉太陽神，也不把自己說成是太陽神之子及法老的合法繼承人。屋大維不需要祭司給他辦什麼儀式，他果敢的剝奪了祭司除宗教活動以外的一切權利。羅馬統治時期，埃及神廟和祭司由羅馬官員嚴格控制，神廟要定期檢查。多出人員要交人頭稅，為了保證賦稅的徵收，實行與托勒密王朝祭司的經濟政策。屋大維獎勵工商業，仍然把亞歷山大城當成國際貿易中心。中國的絲綢、鐵磁印度的象牙、香料，阿拉伯的寶石，依然運送到亞歷山大城。埃及被規定為元首的私產，埃及的全部土地名義上歸屋大維個人所有。託蜜王室的土地，軍人的封地也都歸入屋大維的囊中。神廟土地也被也被沒收，祭司生活和公共財產祭祀活動的全部經費由國家承擔。
2、苛捐雜稅
屋大維的政策沒有給埃及帶來繁榮，它的經濟發展政策並沒有延續下來。羅馬貴族對愛情的剝削比託密王朝更加殘酷，羅馬皇帝把沒收的土地分給皇室貴族和羅馬士兵。隨著私有制的發展，農民的社會屬性也發生了變化，托勒密時代的王田農民原來是直接受國家管轄和半自由民，在羅馬統治時期逐漸變成了達官貴人領地上的領地農民。他們不再受國王直接管理，而是屬於各自的農田地主。他們從田地主人那裡領了土地種植樹畜牧農具進行勞作，收穫時向主人交納實物租或貨幣租。這時的埃及民眾已無人身自由，不能自由遷徙。埃及賦稅也變得非常磕重，除了交納土地稅和人頭稅外還要繳納各種苛捐雜稅。據統計實物稅達到50種以上，而貨幣稅更達到450種。每年交稅達到七千五百萬德拉克馬，穀物2000萬麥鬥。羅馬人每年要從埃及運走的小麥，可以供羅馬人吃4個月之多。羅馬暴君尼祿在位時對埃及的剝削格外重，一個月稅款還比猶太人一年那個稅還要多，全年稅收達到1億德拉克馬。
羅馬帝國皇帝把稅收作為義務將在埃及地方官的頭上規定如果收不到足額的稅，所欠部分由地方官自己彌補。這樣一來收稅官員更加如狼似虎，未必拷打到直到把納稅人變成債務奴隸為止。一些官員使用野蠻辦法還是無法收足稅，只好自己將所求的補足。不少官員因此破產淪為普通百姓，再成百姓淪為農奴。羅馬還實行稅收連坐制一家不交稅鄰里要連珠。埃及人還要負擔羅馬統治者的各種勞役，向羅馬統治者提供車、船、牛運送能源和貨物。還有義務修建水利工程公共建築物，道路等，這些都是不給任何報酬的。城市的手工業者和商人還要在管理人員的指揮和監督下，為羅馬統治者效力。
3、人民的反抗鬥爭
羅馬貴族的剝削和壓迫，激起了埃及人民強烈的反抗。他們以逃亡和武裝起義的方式來回敬羅馬統治者。亞歷山大城市是兩者鬥爭的核心。被羅馬統治者視為暴亂，暴亂諸多隻為了逃避苛捐雜稅和勞役，埃及奴隸農民和手工業者紛紛逃往三角洲地帶，成為法外之人。逃亡運動給埃及統治者造成了嚴重的財政困難，土地大片大片的荒蕪，稅收銳減。為了迫使逃亡者回來，羅馬統治者採取了野蠻而又十分分愚蠢的辦法。通過逮捕逃亡者家屬給逃亡者施加壓力，這種行為引起了了更加劇烈的反抗。
逃亡運動又常常演變成武裝起義，最著名的一場起義從公元兩世紀末開始，時起時伏，連綿不斷一直持續到5世紀末。公元152年發生的起義持續了一年多，起義者主要是逃亡的農民和奴隸。他們在尼羅河三角洲地帶利用有利地形，神出鬼沒搞的羅馬軍昏頭轉向。起義者甚至主動進攻亞歷山大的羅馬駐軍和行政機關，使羅馬政府緊張了很多年。為了增加稅收，羅馬統治者還採取了許多新的辦法。如強迫農民開墾荒田，擴大耕地面積，強迫農民代耕逃亡者的土地等。但是收效甚微，羅馬統治者在埃及的失敗，實質上也是推行羅馬化運動的破產。埃及官方語言和文字依然是希臘語和希臘文，只有羅馬人之間成拉丁文。尤其是羅馬人鄙視埃及神靈，傷害了埃及人民的情感，使二者之間形成一道無法逾越的鴻溝。
