2016年美國總統大選，根正苗紅的政治家希拉里敗給了爭議頗大的特朗普，這一結果令無數人咋舌。也有選民遺憾地表示，如果特朗普的最終對手是桑德斯（Bernie Sanders），結果或許會有所不同。
四年過去了，又一次大選來臨，而桑德斯這位年近80歲，頭髮雪白的老爺爺，再一次站上了競選舞臺。
在四年前，桑德斯被視為異類。他來自一個不起眼的小州，出身草根，此前一直是無黨派的獨立參議員。然而，這個古怪又充滿激情的老頭很快崛起為一支不容忽視的政治力量。即便一直被民主黨所排斥，他仍然從成千上萬的普通老百姓手中募集到近2億美元，在18個州的初選中獲勝，獲得的選舉人票數比黨內對手克林頓僅少約300張。
如今再次出戰，在經歷兩個“超級星期二”後，桑德斯雖然此前民調高漲，但卻有些意外地敗於拜登，如今基本上已經輸掉民主黨提名。
在2月11日贏得新罕布夏州後的勝利講話中，桑德斯看著臺下歡呼的支持者，大聲說道：“我在這裡的勝利，標誌著特朗普失敗的開始。”很可惜，桑德斯的“北歐主義”未能撼動傳統的美國式政治，他滿懷激情和理想的獨自奮鬥也未能擊潰拜登以及其身後一系列站臺大佬所代表的美國正統政治家。無論特朗普會不會被擊敗，他都很難成為特朗普的最終對手。
一路逆行
伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）於1941年出生於紐約布魯克林的一個猶太人家庭。由於家庭生活拮据，再加上紐約顯著的貧富差距，他很小就感覺到階級的差異。而又因為許多又太親戚在納粹大屠殺中遇難，他也一早便意識到了政治的重要性。
桑德斯在芝加哥大學畢業後打過多份短工，其中包括醫院助理、兒童家教、稅收專員、記者和木匠。直到1981年當選佛蒙特州伯靈頓市市長，桑德斯才算有一份“工作”。只是，在美國多數小城市，市長只領補貼，沒有工資。
桑德斯政治的生涯始於1971年，當時他加入了反對越戰、極左翼及主張社會主義的自由聯盟黨（Liberty Union Party）。他在1972、1974年參選參議員，又在1972、1982和1986年參選州長，但都落敗。
1981年，桑德斯參選伯靈頓市長並獲勝。
1990年，桑德斯以近年來少見的懸殊差距—56%對40%的票數，成為1950年以來首任晉身眾議院的獨立人士。
桑德斯曾連任八次，是眾議院歷史上任期最長的無黨派獨立人士。雖然得到過民主黨的支持，但這種支持極其有限，因此長期以來都算得上是孤身奮戰。
他支持廢除對已婚者徵收重稅的制度，支持婦女墮胎權以及同性婚姻，反對美國入侵伊拉克，反對克隆人類，反對北美自由貿易協定。
2005年，桑德斯第一次獲得了民主黨的大力支持，從而踏入參議院。2015年，桑德斯宣佈以民主黨人身份參與角逐2016年美國總統選舉，實際上，桑德斯依舊是一個無黨派獨立人士，並且明確表明自己是一位民主社會主義者。他也是美國國會中唯一公開表明是社會主義者的國國會參議員。
美國噩夢
2015年4月30日下午，在美國國會大廈的草坪上，時年74歲的桑德斯站在只擺著幾隻話筒的簡易發佈臺前宣佈參選，到場的媒體並不多，提問也不活躍，整個發佈會只開了15分鐘就收場。
而在2019年2月19日宣佈再次參選後，24小時內，桑德斯的競選籌款賬戶就湧入了超過22.5萬筆個人小額捐款，籌集到600萬的競選經費。
能夠獲得這麼多30歲以下年輕人以及美國普通階層人士的支持，是因為桑德斯及其痛恨且希望改變的一大現狀，代表了他們心中最大的痛處：資源分配不均，富人越來越富，窮人越來越窮，年輕人的生存空間被不斷壓榨。
桑德斯撰寫過一本叫做《我們的革命》的書，在書中，他是這麼說的：
“當今時下，在很多美國家庭看來，曾經的“美國夢”已成為一場噩夢。美國老百姓們感到生氣、沮喪、恐懼，因為他們不知道等待孩子們的是什麼樣的未來。美國的父母比以前工作更辛苦了，但美國當代孩子們的生活情況卻日益惡化。
......我理解的社會主義就是，在這個社會里，我們不需要一個貧窮的階層。人應該享受到自己生產出的果實，一起創作未來，而不是像別人僱傭的奴隸，能夠隨便呼來喚去。
有四百個美國人擁有的財富超過底層一億五千萬美國總共擁有的財富。大家都明白，這是不對的。
美國是全球最富裕的國家。但這對大多數人民來說沒有任何意義，因為絕大多數財富都控制在很少一部分的權貴手中......在我看來，解決巨大的貧富差距是一個道德問題，是我們這個時代巨大的經濟問題以及政治問題。”
他認為，所有人都應該享受醫保和免費高等教育，並且大力提倡綠色經濟。而這些花銷，都應該讓佔盡社會資源的富人來掏錢。
被排斥的邊緣者
寒風中，這個年近80歲的老人穿著廉價的西裝和灰濛濛的外套，執著地向前走。他滿臉皺紋，白髮在風中吹得凌亂，衰老的身軀直挺著，眼中滿是激情和堅毅。第二個“超級星期二”已過，桑德斯敗局明顯，但他大聲說，自己還沒有放棄。
除去支持者，他一直是孤獨的。因為極左翼的政綱，以及多年來的獨立無黨派身份，民主黨從未給過桑德斯任何多餘的幫助。四年前，桑德斯面對的是民主黨用盡資源支持的希拉里，如今面對的“天選之子”則是前副總統拜登。
2016年，在以微弱的票差敗給希拉里後，維基解密披露了民主黨全國委員會的19252封電子郵件和8034份附件，涉及了七位民主黨重量級人物，時間跨度從2015年1月到2016年5月。在這些郵件中，民主黨全國委員會的職員對桑德斯進行多次嘲諷、攻擊和打壓，並且建議對桑德斯的競選活動進行破壞，還直言桑德斯不配成為總統，他的團隊是該死的騙子。甚至民主黨公關主任還將桑德斯競選團隊的PDF附件發給媒體，故意洩露桑德斯的信息，還在桑德斯所領先的部分州封鎖部分投票點，從而對桑德斯進行打壓。
而如今桑德斯更是受到了黨內極為明顯的打壓：眾多民主黨參選人退選並表態支持拜登，民主黨內多位大佬級人物也紛紛出來為拜登站臺，理由十分直白——不願看到桑德斯建立“不可逾越的”領先優勢。就連特朗普都發推特說，這是民主黨讓桑德斯出局的真正開始。
整個華爾街也對桑德斯表現出厭惡和懼怕，認為桑德斯如果當選美國總統，他給美國經濟系統帶來的潛在不確定性要超過所有其他的重要候選人。
如今拜登和桑德斯挺入半決賽，拜登勝局明朗。桑德斯還不願意附屬，但可以預見的是，將會有更多的民主黨人和退選者加入拜登陣營，除了那些願意支持他的選民，桑德斯一無所有，將面對獨自對抗幾乎一整個民主黨的局面。
理想主義狂人
桑德斯和特朗普兩人看上去南轅北轍，但實際上頗有一些共通性：他們都是正統政治體系外的“異類”，因此不被同黨派所歡迎；與其他“得體”的候選人相比，他們總是顯得更加亢奮；他們的支持者大部分遠離精英階層，更多的是普通老百姓；他們的整體政綱雖然與黨派大致相似，但總讓人感覺有些劍走偏鋒。
據不少政治民調機構分析，2016年大選，許多屬於美國勞動階層桑德斯支持者，由於太厭惡希拉里所代表的路線和精英形象，因此在桑德斯初選落敗後，乾脆直接倒向了特朗普。這更加證明，桑德斯和特朗普這兩個看似“極左”和“極右”的候選人背後，基層支持者隱然相通和流動。
另一方面，桑德斯底子更乾淨。要論“黑歷史”，特朗普有“通俄門”，希拉里有“郵件門”，拜登有“父子貪汙門”，而桑德斯並無太多詬病。沒有政治和道德硬傷，經歷16年的失敗不離不棄，獨自扛著著社會主義大旗的桑德斯也在輿論上與特朗普當年參選一樣，出現兩邊倒的情況：愛極或恨極。
桑德斯厭惡特權階級，因此從不接受富人和委員會捐款，更在其他候選人避免得罪大財主的時候屢屢向有錢人開炮，僅明確提出應該向華爾街的投機行為徵收重稅這一點，就極為勇氣可嘉，贏得了許多精英階層以外人士的支持。
但這也讓桑德斯陷入更加孤立無援的地步。如前文所說，他拒絕做特權階級的喉舌，因此把整個華爾街和其他向現實妥協的政治家放在了他的對立面，在選舉過程中必然會受到極大的阻力，即便這種意識形態是符合目前的歷史潮流的。
另一方面，桑德斯要求提高最低時薪，免除所有學生貸款，主張醫保覆蓋所有人，大幅度增加對富人的稅收。這一套劫富濟貧的政治綱領聽起來很美好，但是可行性目前來說並不大。
這個理想主義狂人能針砭時事，一眼看出美國政治社會體系的致命缺陷，並且滿腔熱血地想要改變。可是，理想主義真的可以能解決問題，並且保證在如今嚴重撕裂的美國能夠不引發動亂嗎？
且以目前的形勢看來，桑德斯的孤身奮戰很有可能在黨內選舉中就敗於擁有千軍萬馬的拜登。只不過，無論喜歡與否，許多人依舊願意把掌聲獻給這位79歲的老人。更何況，未來會發生什麼，又有誰知道呢？
有理想並且為之拼死奮鬥的人，終究是值得尊敬的。
