隨著菲莫國際的iQOS業務不斷增加，帝國品牌公司等競爭對手也開始提供可安裝在加熱不燃燒設備上的煙彈了。儘管其包裝上顯示，加熱棒只是帝國品牌公司為其Pulze系統而設計。為此，菲莫國際首席運營官Jacek Olczak表示，萬寶路正在更新下一個版本的iQOS，只能搭配該公司自己的煙彈。
Olczak在接受獨家電話採訪時說：“我們正在研究煙彈識別技術。只有我們的煙彈才能激活我們的設備。”
隨著發達國家市場捲菸使用量的下降，各菸草公司正競相開發下一代產品，以推動增長，但有可能會讓自己陷入知識產權之爭。就像雀巢公司（Nestle SA）的Nespresso咖啡機所面臨的那樣。這個品牌的咖啡膠囊只能在特別設計的咖啡機上使用，這樣的成功使得雀巢公司的專利保護期滿後，催生了一大批山寨咖啡膠囊。
帝國品牌公司是最後一家進入加熱不燃燒領域的大型國際菸草製造商，落後於菲莫國際和英美菸草。目前，該公司已開始在日本福岡銷售這種設備，日本是加熱不燃燒菸草設備最發達的市場。
儘管帝國品牌表示，其所謂的iD煙彈是專為Pulze生產的，但包括日本電子商務平臺樂天上的一家第三方商戶在內的一些零售商提到，iD煙彈的尺寸與市場領先者iQOS銷售的產品尺寸相同。由於目前銷售範圍僅限於日本西部的福岡，一些分析師表示，帝國品牌應該加快進入更廣泛的市場。
追趕
Liberum分析師Nico von Stackelberg在一份6月13日的報告中寫道：“由於帝國品牌的行動已經晚了，必須找到方法迎頭趕上。該公司可以將其iD煙彈上架時放在iQOS煙彈的旁邊，並告知零售商iD煙彈可以與其他設備一起使用，從而獲得很大的利潤增長。”
這可能會使該行業面臨更加激烈的競爭和潛在的知識產權爭端。Olczak表示，菲莫國際的法律團隊正在審查帝國品牌的產品。
帝國品牌表示，其“有信心”其產品不使用任何“有效的第三方專利技術”。該公司還表示，正在考慮擴大Pulze系統和iD煙彈在日本的銷售。
帝國品牌並非iQOS面臨的唯一知識產權問題。菲莫國際已在日本起訴英美菸草，指控其Glo加熱不燃燒裝置侵犯了其專利。在亞馬遜日本網站上搜索“iQOS兼容”，會得到601個結果，說明已出現大量的仿製設備。
英美菸草發言人表示，此案可能需要一段時間才能得到解決，拒絕進一步置評。據一位發言人表示，菲莫國際公司預計，法院將於2020年做出一審裁決。
來源：HeraldLIVE
