作者 郭超凱
4月24日是第5箇中國航天日。50年前的今天，中國用第一枚運載火箭“長征一號”成功將第一顆人造地球衛星“東方紅一號”送入太空，拉開了中華民族進軍太空的序幕。時至今日，東方紅一號衛星仍在軌運行。在天氣晴好的日子，不少天文愛好者還可以拍攝到這顆衛星經過祖國上空的照片。
1957年，蘇聯首顆人造地球衛星上天。次年，毛澤東主席在黨的八大二次會議上發出“我們也要搞人造衛星”的號召。1965年，中國第一顆人造地球衛星研製計劃正式開始實施，任務代號“651工程”。
“上得去、抓得住、聽得著、看得見，是中國確定第一顆人造衛星研製方案時中央領導的批示要求。”“東方紅一號”衛星技術總負責人、“兩彈一星”功勳獎章獲得者孫家棟院士說。
那時，科研人員咬牙堅持、艱難攻關，攻克了火箭級間連接與分離技術、末級火箭觀測裙設計等一系列技術和工藝難關，並在跟蹤測軌技術、信號傳送方式、熱控制技術等方面超過了其他國家的首顆衛星。
1970年4月24日21時35分，酒泉衛星發射基地，隨著操縱員按下紅色點火按鈕，“長征一號”火箭託舉著“東方紅一號”衛星直衝蒼穹。衛星按設計要求準確進入預定軌道，一曲嘹亮的《東方紅》響徹寰宇。
那次發射，使中國成為繼蘇、美、法、日之後第五個把衛星送入太空的國家，中國從此進入太空時代。據老航天人回憶，首次出場的“長征一號”運載火箭雖然只獲得進入國際太空俱樂部的第五個席位，但運載能力位居世界第三，僅落後於蘇、美。“東方紅一號”衛星從出生起便站在了高起點——衛星總重173公斤，超過前四個國家發射第一顆衛星的重量之和。
回憶往事，中國工程院院士戚發韌感慨說道:“東方紅一號衛星上沒用一個外國的元器件，都是中國人自己造的，一舉打破了前蘇聯、歐美對航天尖端技術的壟斷”。
一曲《東方紅》，揭開了中國航天的序幕。“東方紅一號”衛星的研製發射，使中國初步形成“人造衛星+運載火箭”比較完整配套的科研生產體系，奠定了中國航天事業發展的重要基礎。以此為起點，“北斗”指路、“嫦娥”問月、“天宮”覽勝……中國航天事業的腳步未曾停歇。
時至今日，中國已成功發射“風雲”“高分”“資源”等系列遙感衛星，初步構建起穩定運行的中國衛星遙感體系。中國航天科技集團所屬上海航天技術研究院風雲四號衛星總設計師董瑤海介紹稱:“中國航天人用2代4型17顆風雲系列氣象衛星探索出一條具有中國特色的氣象衛星發展之路，促成了氣象衛星中、美、歐三足鼎立的格局。”
如果從北斗二號首顆星起算，中國已發射54顆北斗導航衛星，今年還將發射最後1顆北斗衛星，完成北斗三號全球星座組網部署。“現在北斗三號工程最後一顆衛星——GEO-3已經運到發射場，做最後發射前的準備工作。”中國航天科技集團所屬中國空間技術研究院北斗三號衛星總設計師王平說。
50年來，以“東方紅”品牌為代表的通信衛星平臺，在歷經東二、東三、東四、東五四代衛星平臺的發展後，技術不斷突破，實現了指數級的能力躍升。中國自主研製了17種型號的長征系列運載火箭，成功實施300餘次發射，將500多顆航天器送入太空，成功率達96%，可靠性、安全性和入軌精度達到世界領先水平。
50年來，載人航天和深空探測不斷取得重大突破，中國成為世界上少數幾個獨立掌握載人天地往返、空間出艙、空間交會對接、推進劑在軌補加等重大技術的國家之一。2019年，嫦娥四號探測器在人類歷史上首次實現航天器在月球背面軟著陸和巡視勘察，中國進入探索深空宇宙奧秘的新時代。
從首顆人造衛星到一箭多星，從無人試驗飛船到航天員太空出艙，從探測器繞月飛行到月球背面軟著陸……中國正由航天大國向航天強國大步邁進。2020年，北斗三號有望實現全球組網、中國空間站在軌建造任務將拉開序幕、火星探測提上日程，中國航天正奔赴更廣闊的星辰大海。(完)
