“人說山西好風光，地肥水美五穀香。左手一指太行山，右手一指是呂梁……”山西是位於中國華北地區的一個省級行政區，總面積有15.67萬平方公里，是中華文明的發源地之一。
一方水土養一方人，一方人說一方話。山西有著豐富的地方語言。中國著名音韻學家、方言學家李榮曾經說過：“山西的方言跟山西的煤炭一樣，是無窮無盡的寶藏，亟待開發。”其中，運城的方言獨樹一幟。它與山西其他地區的方言相差很大，反而與陝西西安的方言很相似。
一個運城人去了省城太原，或者更偏北方的朔州、大同等地，如果他說家鄉話，當地人往往聽得雲山霧罩，完全不知道他在說些什麼。這個運城人去了陝西西安，聽著滿街的西安話，則會感到很親切——在他看來，這不就是運城話嗎？
的的確確，運城話與太原話幾乎是兩個語言系統。它的發言特點是：基本沒有前鼻音，只有4個聲調，zh、ch、sh的發音變成了v、tf、f……這樣的發音，類似於西安話。
除了說話，運城的飲食習俗也偏向於西安。
比如，西安人喜歡吃羊肉泡饃和油潑面，運城人對這兩種美食也情有獨鍾，大街小巷到處都是。而山西北方的人，接受不了如此重的口味，傾向於刀削麵、拉麵等。流行在山西太原一帶的莜麵，許多運城人完全沒有聽說過。
運城是山西的一個地級市，為什麼說話和飲食很像西安呢？
這與運城獨特的地理位置有關。
打開地圖，我們會發現，運城位於山西的西南部，與陝西省的渭南市接壤——它們之間只隔著一條黃河。
黃河號稱“天塹”，可運城與渭南之間的這一段黃河，流動比較緩和，很容易渡過。而且，不管是從西安過黃河往運城走，還是從運城過黃河往西安走，只要過了黃河，都是一馬平川的平原地帶。這樣一來，運城與西安之間的經濟、文化交流就會變得非常頻繁，兩地風俗習慣的互相影響與逐步融合便成了一件順理成章的事情。說話和飲食是這種影響、融合的具體表現之二。
運城與西安距離約250公里，與省城太原距離約400公里。從表面上看，距離相差只有100多公里。可從運城前往太原，需要先後翻過絳山、越過汾河與澮河、翻過靈霍山峽、韓信嶺，經過幾次翻山越嶺，才能到達太原所在的太原盆地（晉中盆地）。在交通條件十分落後的古代，從運城前往太原，比前往西安困難得多。因此，運城與太原之間的經濟、文化交流就十分稀少，怎麼談得上風俗習慣的互相影響與逐步融合呢？
其實，在歷史上，運城還接受過西安的管轄。
那是北宋時期的事情了。宋太宗至道三年(997年)，朝廷將全國的行政區劃進行了調整，分為15路，即京東路、京西路、河北路、河東路、陝西路、淮南路、江南路、荊湖南路、荊湖北路、兩浙路、福建路、西川路、峽西路、廣南東路、廣南西路。當時，運城就屬於陝西路，陝西路的治所位於京兆府，就是今天的陝西西安。
那時候，今天山西聞喜縣以北，長城以南的區域，則屬於河東路管轄，河東路的治所位於幷州，就是今天的山西太原。
雖然在元朝、明朝、清朝時期，運城就不再屬於陝西西安管轄，回到了山西的行政區劃，但在北宋一百多年裡時間裡，運城的文化傳統一定帶上了陝西西安的因子，沒有那麼容易輕易改變。
