ALPINE天空觀測計劃發現早期宇宙中的旋轉盤狀星系

ALPINE計劃宣佈，利用一系列望遠鏡的綜合觀測結果，確定早期宇宙中可能存在大量的旋轉盤狀星系。

該團隊用於觀測的數據來自ALMA天文臺以及其他望遠鏡的觀測數據，包括夏威夷的W. M. Keck天文臺以及NASA的哈勃望遠鏡和Spitzer天文望遠鏡。

該團隊表示，這是第一次對大爆炸後10億到15億年之間存在的遙遠星系進行從紫外線到射電波的多波長研究。ALPINE項目的主要任務之一是利用ALMA觀測一種名為C+離子的特徵，這種離子是碳的正電荷形式。

當新生恆星發出的紫外線撞擊塵埃雲時，會產生C+原子。科學家可以測量星系中該原子或“發射線”的特徵，以觀察它們如何旋轉。當含C+的氣體向我們旋轉時，光信號會轉移到更藍的波長。隨著旋轉方向離開我們，光會移到更紅的波長。

該團隊對118個遙遠的星系進行了C+測量，以建立一個特徵目錄，其中包括星系的旋轉速度，氣體密度和恆星形成數量等信息。調查發現，看似完美光滑的螺旋形星系都是在合併的過程中旋轉變形的星系。在觀測到的星系中，大約15%的星系具有螺旋星系所期望的平滑、有序的旋轉。

該團隊指出，這些星系可能不是螺旋狀，而是由物質團塊組成的旋轉盤狀星系。未來將用更先進的太空望遠鏡進行觀測，以確定星系的結構。