提起满清入关时的八旗铁骑，给人的印象似乎是胜多败少。不论明朝正规军，还是李自成、张献忠的农民起义军，遇上八旗兵基本都以失败告终。但八旗兵真的如此厉害吗？并非如此。
皇太极于崇祯二年率军绕过山海关，在北京、天津一带四处烧杀抢掠。其中一队600人的清兵杀到通州城外，突然见到12骑飞驰而来，以为是明军的散兵，八旗军头目自恃稳操胜券，便亲自持矛冲上前去。
可是没等他的喊杀声叫出来，就被一箭射中左眼，当场死掉。另外两个头目极为诧异，也冲上来应战。不料12骑又是同样的手法，两人均眼部中箭，落马而死。剩下的八旗军不敢大意，驰马上来围攻12骑。这12骑也不逃跑，近使刀远引弓，八旗兵自认为是射箭的好手，便弃刀用弓，与这12骑对射起来。但是这12骑竟然以手接箭，无一人被射中。八旗兵却都被一箭毙命。
这12骑箭法之准，杀人手段之狠，皆是八旗兵前所未见。八旗兵吓懵了，溃逃而去。但是这12骑没打算就此罢手，奋不顾身地尾追上去，一路上连连射杀八旗兵，直到箭矢全部射完才结束战斗。清点射杀的八旗兵，竟然有400人之多。
此战在明清双方引起巨大的震动，但这12骑不是明朝正规军，却是一伙落草为寇的山贼，为首的叫作商敬石，明朝末年的一位武术家，看到天下大乱，落草为寇，虽是草寇，却深有爱国之心，与清军势不两立。他听说清军已打到北京附近，义烈之气骤起，与同伴相约到军中投效，希望杀贼报国。没想到半路遇上八旗兵，便有此一战。
在明末像商敬石这样的武术家参战的不少，但他们在局部战斗的英勇表现却起不到扭转战局的作用。此时的明军已经处于衰落期，军备废弛，纪律松散，贪污腐化，早已丧失了原来的战斗力，更有像吴三桂那样的汉奸，以成建制的军事力量投靠清廷，甘做鹰犬冲锋陷阵，大明岂能不亡？
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