苏美尔文明是比传统四大古文明更加久远甚至先进的。苏美尔文明，指的是苏美尔地区以苏美尔语文献为主要标志的文明，古代地名苏美尔，位于今伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游。苏美尔文明的时间大致是始于公元前4000-5500年，距今六千到七千年前，比古埃及更早，是目前考古能确认的最早的人类文明。苏美尔文明拥有今天考古学家所能确定的最早的五大城市。其中Eridu（考古遗迹位于伊拉克）建成于公元前5400年，距今七千年历史。
当时苏美尔文明的发展程度可以说达到了令人发指的地步。它的许多技术不仅影响了当时的四大古国，还影响到了现在的我们。
苏美尔文明大约形成于公元前4000年左右，它的发源地位于美索不达米亚和两河流域，也就是现在的伊拉克和科威特这个地方。
农业
苏美尔生活的地区土地肥沃，所以人类历史上第一次学会种地，当时最常见的作物有小麦、大麦、黄瓜和其它农作物等等...
苏美尔人为了提高农作物的成活率和耕作效率，他们学会发明了如何控制水流来灌溉作物，还发明了第一个耕地犁，而且还聪明的学会了如何驯服动物来帮他们耕地。
苏美尔人开始农业生活方式可能早于公元前5000-4500 。该区域展示了一些核心农业技术, 包括有组织的灌溉、大规模集约土地耕种、使用犁耕的单种作物, 以及在官僚控制下使用农业专门劳动力。在这个组织中管理寺庙帐目的必要性导致了文字书写的发展(公元前 3500)。
来自乌尔 Ur 皇家墓地, 使用贝壳和青金石制作，表现和平时期。
在早期的苏美尔乌鲁克时期, 原始图像显示绵羊、山羊、牛和猪已经被驯化。他们用牛作为主要的驮畜, 驴子或 马作为主要的运输动物, "羊毛衣服和毯子是由动物的毛发制成的。...旁边的房子是一个封闭的花园种植树木和其他植物; 小麦和其他谷物在田里播种, 而桔槔已经被用来灌溉。植物也种植在盆或花瓶。
每月向成人和儿童发放的大麦口粮的帐目, 写于公元前2350年的 Urukagina 。
苏美尔人是最早懂得酿造啤酒的民族。丰富的谷物是早期酿造的关键原料。他们酿造了多种啤酒, 包括小麦、大麦和混合谷物的啤酒。啤酒酿造对苏美尔人非常重要。这些在吉尔伽美什（gilgamesh）史诗中被引用，当恩奇都（Enkidu）被介绍这些食物和啤酒时: "喝啤酒, 这是这个土地的风俗.....。他喝了7壶啤酒! 并变得豪爽并喜悦的歌唱！
苏美尔人实行类似于埃及使用的灌溉技术。美国人类学家罗伯特·麦考密斯亚当斯说灌溉发展与城市化有关, 有89%的人口在城市居住。
他们种植大麦, 鹰嘴豆, 扁豆, 小麦, 枣, 洋葱, 大蒜, 生菜, 韭菜和芥末。苏美尔人捕猎很多鱼, 猎杀禽类和瞪羚。
苏美尔农业严重依赖灌溉。灌溉是通过使用桔槔, 运河, 渠道, 堤坝, 堰, 和水库来完成的。底格里斯河频繁和猛烈的洪水, 以及相对少一些的幼发拉底河, 意味着运河需要频繁地修理和清除淤泥, 并且勘测标志物和界石需要经常地被更换。政府要求人民在运河上劳动，而富人能够得到豁免。
正如从《苏美尔农业年历》中所知道的, 在洪水泛滥季节之后, 在春分和 Akitu（新年）节日之后, 使用运河, 农民会淹没他们的农田, 然后排水。然后, 他们使牛践踏地面杀死杂草。然后他们用锄头整理土地。干燥后, 他们再用犁、耙等工具翻整土地三次, 在播种前用鹤嘴锄粉碎土块。不幸的是, 高蒸发率导致了土壤盐度的逐渐增加。到了乌尔第三王朝时期, 农民已经把小麦换成了更耐盐的大麦, 作为他们的主要农作物。
苏美尔人的春收由三个人组成的收割团队完成, 分别完成收割、整理和捆扎。农夫使用由牛驱动的脱粒车分离谷物穗头和秸杆，然后使用脱粒板脱粒五谷。然后他们扬净谷物。
法律
鼎盛时期的苏美尔人城市人口有五万人聚集，随着人越来越多，管理越来越麻烦，于是苏美尔人就发明了人类历史上首部法律。
比如你杀了人，你就必须得处死；
抢劫也得处死；
如果男的和女的离婚了，男的就必须给女方一些白银等等。
可见这部法律是非常超前的，在5000多年前就有法律来保护女性了。
科技
苏美尔人发明了数字和数学系统。
不过他们的数学系统是60进制的，跟我们现在的10进制类似，但他们的数字是数到60才进一位的。
所以苏美尔人很多规定和创造都和60有关。
比如他们规定了一小时有60分钟；每分钟有60秒；一个完整的圆是6个60度，也就是360度...
除此之外他们还发明了乘法除法和乘法口诀表。
甚至他们还研究了万恶的平方根、立方根、二、三次方程等等。
别的国家都还在玩泥巴的时候，他们就已经开始学习微积分了。
数学能力的不断提高也促进了天文的发展，苏美尔人最早开始使用农历，并且同时规定一年有12个月，每四年要润一个月。
苏美尔人早在公元前4000年前就开发了一套复杂的计量学系统。这一先进的计量系统导致了算术、几何和代数的创建。从公元前2600年开始, 苏美尔人就已经在粘土泥板上写乘法表, 并处理几何习题和除法问题。巴比伦数字最早的痕迹也可以追溯到这个时期。BC. 2700 – 2300 出现了最早的算盘, 以及六十进位数字系统的连续计算表格。苏美尔人也最先使用进位数字系统。还有证据表明, 苏美尔人可能在天文计算中使用了一种滑尺。他们也最先计算出三角形的面积和立方体的体积。
他们还详细的记录了什么日全食、月全食；并且还观测到了土星、木星、火星、金星和水星的运动轨迹等待。
可以说这些发明或发明一直影响到了现在的我们。
除了这些苏美尔人还有很多技术都是人类首创。
如他们最早开始使用青铜器、最早绘制了详细的地图、最早发明了人类第一艘帆船和第一辆圆轮的车子。
最早开始玩跳棋游戏、最早开始有了牙科、最早出现了第一首情歌和摇篮曲等等...
这些所有的发明都发生在公元前2500年以前。
可以想象当时的苏美尔人有多厉害。
建筑
底格里斯河-幼发拉底河平原缺乏矿物质和树木。苏美尔人的建筑结构是由平凸型的泥砖建造, 不使用砂浆或水泥粘合。泥砖建筑最终会逐渐风化, 因此它们在同一地点周期性地摧毁、夷平和重建房屋。这种不断的重建逐渐提高了城市的高度, 从而被提升到了周围的平原之上成为丘陵, 现在被称为Tell, Tell在整个古代近东地区都有发现。
早期苏美尔 (比如乌鲁克) 时代的原始象形图表明 "石头是稀缺的, 但已经被切割成块和封印。砖是普遍的建筑材料, 使用它修建城市、堡垒、寺庙和房子。城市提供带有人工基座的塔; 房子也有一个塔状的外观。它提供了一个有铰链的门, 可以使用一种钥匙打开; 城门的规模更大, 似乎有两重门。房子的基石砖具有神圣的意义，代表一些神圣的对象。
最令人印象深刻和著名的苏美尔建筑是塔庙, 建在巨大的层叠的平台上。苏美尔封印也描绘了由芦苇建造的房屋, 不像伊拉克南部的沼泽阿拉伯人建造的房子。苏美尔人也发明了拱形结构, 他们能开发坚固的圆顶建筑。苏美尔寺庙和宫殿使用了很多先进的材料和技术, 例如扶壁, 壁龛、半圆柱和黏土钉子等。
乌尔的塔庙复原图， Great Ziggurat of Ur
这种塔台的建筑构造在其它地区有很多相类，中国筑高台的建筑传统，美洲金字塔的构造都和塔庙有某种结构上相似性。
经济和贸易
一个男性奴隶和一栋建筑的销售凭据，在Shuruppak 发现的苏美尔泥板, 公元前2600年
来自安纳托利亚的黑曜石和来自阿富汗东北部的青金石, 来自 Dilmun (现代巴林) 的玻璃珠, 和印有印度河谷文字的封印, 都显示出一个以波斯湾为中心的非常广大的古代贸易网络。例如, 乌尔城从许多地方进口货物。特别是各种类型的金属必须进口。
吉尔伽美什史诗提到美索不达米亚稀缺的木材等商品的远地贸易。特别是贵重的黎巴嫩雪松。Puabi 皇后墓中发现的树脂表明它是从遥远的莫桑比克交易而来。
苏美尔人使用奴隶, 虽然他们不是经济的主要部分。女奴隶做织布工、手工、磨坊工和护工。
苏美尔陶工使用用雪松油颜料装饰陶器。陶工用弓钻来制造烧制陶器所需的火。苏美尔石匠和珠宝商知道并使用雪花石膏 (方解石)、象牙、铁、金、银、玛瑙和青金石。
货币和信用
大型机构以大麦和白银记账, 通常有固定的利率。一般的债务、贷款和物价通常以其中一个计价。许多交易涉及债务。
商业信贷和农业消费贷款是主要的贷款类型。贸易信贷通常是由寺庙扩张, 以资助贸易远征。利率被设置了在1/60 一个月，在公元前2000年前保持在那个水平上大约2000年。农业贷款通常是由于某一机构 (如寺庙) 欠缴的义务而产生, 在这种情况下, 拖欠款被认为是借给债务人，使用大麦或其他庄稼计价, 利率一般高于商业贷款，可能达到1/3 到1/2 贷款本金。
统治者定期签署"干净的石板"法令, 取消所有的农业(但不是商业)债务, 并允许奴仆返回自己的家园。统治者通常在他们统治的第一个丰年开始实施, 也可以在军事冲突或农作物歉收的时候宣告。已知最早的法令是由Enmetena 和 Lagash的Urukagina在 2400-2350 bc发布。 哈德森说, 这些法令的目的是防止债务上升到威胁战斗部队的程度, 这些债务可能导致农民失去生存地或因无力偿还而变为奴仆。
军事
苏美尔早期战车，来自乌尔 2600 BC
苏美尔战斗编队，来自秃鹰碑的碎片（Stele of the Vultures）
苏美尔人城邦间2000 多年几乎不断的战争帮助苏美尔人的军事技术和工艺发展到了很高水平。最早记录战争细节的石碑-秃鹰碑，表现了公元前2525年Lagash 和Umma之间的战争。Lagash 的国王领导的苏美尔军队主要由步兵组成。步兵携带长矛, 佩带铜盔, 并携带长方形盾牌。士兵排列成方阵的形式, 这需要训练和纪律; 意味着苏美尔人可能具有职业军人。
苏美尔军队用手推车来驾驭石弩。这些早期的战车在战斗中的作用不如后来的设计, 有些人认为, 这些战车主要是作为运输, 虽然船员携带战斧和长矛。苏美尔战车有四个或两个轮子, 由两名乘员组成, 使用四个石弩。该车是由一个编织篮和车轮组成，车轮是一个坚实的三件设计。
苏美尔城市由防御墙包围，城市之间从事围攻战争。
技术
苏美尔人使用的技术包括: 车轮, 楔形文字, 算术和几何学, 灌溉系统, 苏美尔船, 阴阳历日历, 青铜, 皮革, 锯子, 凿子, 锤子, 支撑架, 钻头, 钉子, 别针, 戒指, 锄头, 斧头, 刀, 长矛, 箭头, 剑, 胶水, 匕首, 水壶, 袋子, 马具, 盔甲, 箭筒, 战车, 剑鞘, 靴子, 凉鞋, 鱼叉和啤酒。
可以看到，人类文明的基本形态在苏美尔人的时代已经基本建立。
世界之谜——王表
苏美尔文明中，有一份古代文献：苏美尔王表，发现于美索不达米亚各地，是现存最完整的王表。
因为使用石头雕刻而成，所以保存得相对完整，而且常年埋在地下，不会被风化。
苏美尔王表记载了官方的统治者以及他们统治的时间。
当我们看历史统治者的时候，会惊人的发现古代的君主有着超级长的统治时间，也就是他们拥有超级长的寿命。
第一代君王：阿卢利姆 （在位28,800 年）
第二代君王：阿拉尔加 （在位36,000 年）
第三代君王：恩门卢安纳 （在位43,200 年）
第四代君王：恩门加兰纳 （在位28,800 年）
第五代君王：杜姆齐德 （在位36,000 年）
第六代君王：恩西帕齐丹纳 （在位28,800 年）
第七代君王：恩门杜兰纳 （在位21,000 年）
第八代君王：乌巴拉图图 （在位18,600 年）
-----大洪水-----
这八个古代君王，一共统治了241200年！
看到这里大家肯定都会有个疑问，人类怎么可能活这么长的时间！
根据记载，第一代君王阿卢利姆是神，它从天而降，因为它有神灵和特殊的能力，所以他做了古代人民的第一个君王，并统治了28800年。
其他几代君王也是神或者是神的后代，因为他们也拥有超级长的寿命。
看到这里，我们会认为，王表的内容不可信，是当时的人为了更好地统治人民而自己编造的神话故事，但众多的考古学家的一些发现，侧面又证明了其真实性，现今都是世界未解之谜。
虽然苏美尔人确实很厉害、文明发展程度也很高，为人类的发展也做出了巨大的贡献，但他们依旧还是消失在了历史的长河中。
