悠悠流淌的千年古運河，自北由南穿過無錫城區，出南門清名橋與通往梅村古裡的伯瀆河交匯處後，一路蜿蜒繼續向南流去。
在這伯瀆河與右運河交匯處的三角地帶，座落著歷經百年風雨至今仍保存完好的十幾座明清時期的古磚窯。
劉外窯
陳小窯
對直窯
千年前太伯開鑿太伯瀆河經後人，特別是唐代孟簡大規模疏鑿後，形成了大量士方，便使這一地區成了高鄉士和荒田，在運河邊建造燒製磚窯，既解決了原料，又方便了生產磚窯過程中需要的大量水源。
明朱元璋攻取金陵(南京)後，見金陵龍盤虎踞，風水很好，準備建造都城。定都南京後，為了建造長達幾十米的城牆，他便詔令各地燒製質量上乘的磚瓦，上貢朝廷。這時，恰逢無錫的燒製磚瓦技術已非常成熟，質量上乘的磚瓦便自然被入選建造都城的主要供貨地。
這一舉措，使得無錫磚瓦業得到了進一步發展，其所燒製磚瓦更是名譽全國，鼎盛時期，泊在大運河裡待貨的船隻，連遍不斷，使無錫一躍成為江南窯業重鎮，所燒製磚瓦盛銷大江南北，甚至遠銷東南亞一帶。
磚瓦業的發展，也帶動了商業的興起。當時運河兩旁，客商雲集，有一俗語說，上塘十里盡開店，下塘十里盡燒窯，描繪出一幅、興旺繁榮景像。
公元1553年，東南沿海受倭寇侵擾，倭寇從漸西達安微，經寧國，太平折入南京，後出秣林劫溧陽宜興，概無錫，轉斗數千里，一路燒殺搶掠。時值無錫縣知事王其勤，召集窯民組成窯兵，參加抗擊倭寇戰鬥，窯兵奮力鬥爭，不畏犧牲，為保國護家作出了重要貢獻。也為無錫歷史志上留下了濃重色彩一筆。
如今，歲月流逝，那一座座長滿雜草，爬滿藤曼的古窯，仍完好地座落在這地名叫大窯路的地塊上，千年古運河在它身邊緩緩流淌著，這一切，彷彿向前來觀瞻的人們，輕訴著自己昔日的英耀輝煌。
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