NBA是世界上籃球水平最高的地方，很多球員都是經過層層選拔才進入到的NBA聯賽。NBA聯賽和其他比賽的節奏非常的不同，因此很多剛進入的球員會非常的適應。例如姚明，剛開始在NBA聯賽打球的姚明，因為身體瘦弱的原因無法和NBA內線球員對抗。季後賽的激烈程度較常規賽更加大，因此很多第一次進入季後賽的球員都無法發揮亮眼的表現。不過儘管如此依舊有一些大心臟選手發揮出色，例如出道即巔峰的鄧肯。
鄧肯
1997年10月份，剛進入NBA聯賽的鄧肯迎來了職業生涯第一個常規賽。在這場比賽中鄧肯發揮不錯，9次投籃6次命中，整場比賽下來一共獲得了15分10籃板的兩雙好成績。然後在整個賽季狀態神勇，場均21.1分，11.9籃板的數據十分豪華。當年馬刺隊為了爭取鄧肯這個強有力的隊員，不惜任何代價擺爛了整整一個賽季。好在功夫不負有心人，鄧肯來到了馬刺隊，並且也用自己的實力證明了馬刺隊管理層的選擇。
鄧肯也因為自己的優異表現成為了馬刺隊的當家球員，同時帶領馬刺隊走入了季後賽。馬刺隊季後賽的第一場比賽就遇到了太陽隊。鄧肯第一場季後賽表現依舊和常規賽時一樣出色，他輕鬆的帶領馬刺隊獲得了勝利。鄧肯全場比賽下來拿下了32分10籃板，命中率高達百分之五十七。
雙塔組合
當時馬刺隊擁有著鄧肯和羅賓遜的“雙塔組合”，在能力方面，鄧肯不論是在進攻還是籃板方面都要遠超巔峰時期的馬龍。當年NBA聯賽的統治隊伍是公牛隊，因為公牛隊裡面有著籃球之神喬丹的存在，而且這是喬丹在衝擊第二個三連冠。外界很多人都期望馬刺隊能夠和陣容豪華的公牛隊對上。
期望鄧肯能夠打斷喬丹的第二個三連冠。不過事與願違，鄧肯在半決賽對陣爵士隊的時候，不慎扭傷了腳踝，那個賽季直接報銷。於是沒有了鄧肯的馬刺隊如沒了獠牙的老虎，直接被爵士隊4：1帶走，不過這次季後賽也證明了鄧肯的強大，要不是鄧肯受傷，說不定還真有機會威脅到喬丹的第二次三連冠。
