靈鷲峰，大光明寺。
元元大師緩緩撥弄著手上佛珠，閉目養神，良久不語。
猴和尚在旁道：“師兄，林素清如此咄咄逼人，天極宗又騰不出手來，咱們若不出手，難道眼看著前功盡棄？”
元元大師這才睜開雙目，微笑道：“師弟，你覺得，若我們不出手，向氏會如何應對？”
猴和尚道：“官府、玄部、清微教、向無塵，這幾路齊下，把向氏吃的死死的。向小子崛起時日太短，底蘊不足，就算鵬坤足智多謀，但實力相差太大，只怕也只能苦苦維持了。”
元元大師道：“那你覺得，向少俠會如何應對？”
猴和尚氣道：“這傢伙現在人都不知道去了哪裡，還談什麼應對！”
元元道：“你就不擔心他麼？”
猴和尚道：“原本倒還有些擔心，那晚夜間追殺，清微教出動了上百人手，最後連死騎都調動了，林素清是下了死手啊！不過聽師兄你說，向小子身負天宇祖師親傳的仙靈氣，那就沒事了。就算林素清親自出手，只怕也殺不了有太清仙靈氣在身的人吧？”
元元笑道：“向少俠既然生命無礙，這些日子他卻是銷聲匿跡，依師弟之見，他在做些什麼？又去了哪裡？”
猴和尚把嘴一撇，氣道：“師兄，是我來問你，不是讓你問我！我若是知道向小子下落，還會這麼著急麼？”
元元淡淡一笑道：“兩日前我收到莫師兄來信，說木道兄親自出手，從死騎手上將向少俠救下。向少俠養好傷後，自行離去，往西北方去了。”
猴和尚聽罷精神一震道：“哦？向小子真的沒事？哈哈，我果然沒看錯他！”旋即又皺眉道：“西北？我還以為他會直奔京城，依仗丞相、元帥二人，找林素清算賬，怎麼跑到西北去了？”
元元搖頭道：“若是那樣，事情只會越來越糟。畢竟牽涉到皇室隱秘，若他到了京城，事情鬧得太大，宮裡降一道聖旨下來，給向氏蓋棺定論，豈不是前功盡棄，再無翻盤的餘地？”
“嗯……就算不到京城，也大可留在向氏繼續和向無塵周旋，到西北去……西北……嗯？難道是齊天堡？”
元元點頭道：“我猜也是齊天堡。京城去不得，若留下來和向無塵周旋，林素清佈置周密，也討不了好。齊天堡……還真是一手妙棋！”
猴和尚道：“齊天堡就一定會幫助向氏麼？齊天堡……哦，對了，金州會上，有個叫孫玄的年輕人曾會過向羽，約他到齊天堡一行。這麼說，齊天堡還真和向羽有關聯了？那鬼面怪聖究竟是誰？”
元元緩緩道：“據我推測，當年姬武陽北伐時軍中那位面具高手，就是如今的鬼面怪聖。恰好前些時候，向少俠曾前往陽州離炎宮，很有可能從鎮南王那裡，也聽到了這鬼面怪聖的一些消息。”
猴和尚吃驚道：“哦？竟然是他？此人究竟是誰，居然有如此來頭？”
元元大師正色道：“若我所料不差，這位鬼面怪聖，就是當年的向成雲。”
猴和尚聽罷大驚道：“什麼？成雲！他……他就是齊天堡鬼面怪聖？當年北伐時那位面具高手，也是他？”
元元點頭道：“雖然我沒有親眼見過，但經多方查證，所有細節都能對上，他應該就是成雲無疑。”
這個消息當真驚人，猴和尚坐在椅上，半晌才回過神來，喃喃道：“若鬼面怪聖便是向成雲，向羽這一去，父子相認，二次出山，以齊天堡的武力，輔以向氏靈氣、經濟上的支持，再加上這父子二人的聲望，這，這……”
元元道：“不錯，屆時這父子二人重現江湖，別說區區一個向無塵，就是林素清本人，只怕也要頭疼不已。”
猴和尚這才釋然道：“原來如此。那我們是不是要提前佈局，好應對將來的局面？”
元元點頭道：“沒錯。眼下正是向氏最虛弱的一刻，聽說林素清要把天真觀景元調到逸州，挾制向氏，這方面的壓力，就由師弟你替他們分擔吧。”
猴和尚笑道：“這牛鼻子，正好新賬老賬一塊算算！他就交給我了！完了我再和老秦說說，讓他把武象放出來，讓他看住十萬山林那邊。我這傻徒弟一走，六邙山就能騰出手了。至於官府的力量，能不能讓丞相幫忙？”
元元道：“嗯，我已和丞相通過氣，他會設法安排自己人，擔任滁州知府的位子，好分擔來自羅貴榮的壓力。至於向少俠，你設法聯繫白虎師弟，讓他照顧一二。”
猴和尚道：“嗯，只可惜，玄部被林素清打造成鐵桶一塊，完全插不上手。”
元元嘆道：“唉，天極宗大半實力都被拖在北疆。要他們能施以援手，向氏這一關就會容易的多！哎，希望鵬坤和若愚，都能吉人天相吧！”
京城，丞相府，書房。東方鏡、東方正父子正在對弈。
東方正落下一枚黑子，正把一大片白子堵在裡面，開口道：“林大國師這一手真是妙招，咱們縱想反擊，頂多只能從外部施以援手，向氏內部，卻是被向無塵吃定了。”
東方鏡不慌不忙，也不理那被圍的一片白子，而是在旁邊落下一子，正好把兩大片白子連了起來，搖頭道：“那也未必！即便向羽失蹤，向鵬坤也沒那麼好收拾的！若向無塵不能迅速站穩腳跟，一旦向羽歸來，頭疼的就是他了！”
東方正緊貼著方才那枚白子下了一枚黑子，抬頭問道：“可若是這兩塊地盤連不起來，那又如何？”
東方鏡此時卻不顧新開闢的戰場，反而在幾乎被圍死的那片白子旁下了一子，微笑道：“一眼死，兩眼活，更何況是兩塊地盤？他林素清長了幾個腦袋，兩頭通吃，他顧得過來麼？”
東方正又在被圍的白子旁補了一手，皺眉道：“他已佔了先手，剩下的只要見招拆招就行，咱們若不能搶先，終究於事無補。”
東方鏡捻起一枚白棋，沉吟良久，忽然把這枚棋子落在了黑棋的核心腹地，緩緩道：“若是他後院起火，自顧不暇，又如何見招拆招？”
這一招異峰突起，東方正完全沒有料到，他詫異之下，思索片刻，只得補救一招，但如此一來，先手已失。他棋局上雖失利，卻是面露喜色道：“後院這把火，要怎麼放才好？”
東方鏡雙目炯炯有神，沉聲道：“他這招窮追猛打，便如泰山壓頂一般，數招便要置向氏於死地。但，也暴露了他的弱點。”
“哦？什麼弱點？”
“有向無塵這步棋在手，他大可穩紮穩打，緩緩蠶食。那樣便不會引人注目，更要穩妥的多。可如今他招招搶攻，雖是佔盡了先手，可也會引發各方的猛烈反撲。尤其是他佈下埋伏，連夜追殺向羽，但未能得手，更是他最大的失策。”
“爹的意思是，林素清有些心急了？”
東方鏡一捋鬍鬚，呵呵笑道：“豈止是有些心急，簡直是太急了一點！這幾招雖都是妙手，但急功近利，終是落了下乘。”
“嗯，有理，他越心急，便越是急於求成。爹爹及時把滁州府換成我們的人，正是針鋒相對，偏要讓他快不起來。”
東方鏡道：“他越想快，咱們便越要慢。你寫兩封公文，通知戶部、吏部，進行一次日常盤點，四品以上官員調動、五萬兩以上銀錢支取，都暫緩執行。還有，給老秦寫一封書信，讓他於近期準備一次軍演，屆時邀請玄部派出高手參觀，並提出改進意見。”
東方正笑道：“哈哈，爹這是要使一招拖字訣麼？把林素清的精力拖在京都？”
東方鏡點頭道：“京裡的事，咱們能辦的就順手辦了。剩下的，就要靠鵬坤和若愚了！”
“那這滁州知府的位子，爹爹打算派誰去？”
東方鏡微微一笑道：“侯關保如何？”
東方正驚訝道：“侯關保？武備司副提司？”
東方鏡點頭道：“正是此人。當初若愚入京，和此人關係不錯，他為人又很重情義，必定會對向氏照顧一二。再有，他被朱承恩硬搶走了提司的位子，對林白一黨深惡痛絕，絕不會和他們同流合汙。再給他配兩個辦事得當的副手，那就十拿九穩，絕不會出岔子。”
東方正聽罷連連點頭，興奮得直搓手，站起身往外就走，便走邊喊道：“事不宜遲，我這就去辦！”
元帥府。後院練功場。
秦元坐在石凳之上，看完書信，哈哈大笑道：“好個東方鏡，虧你想得出這招！好，那老夫就再添一把火！”說完，把信遞給旁邊一名值守的將領，吩咐道：“安排下去，就按丞相的意思佈置。另外，除演習外，再加上一個大比武的環節，給國師府發個公文，邀請玄部、清微教共同參加！對了，獎勵弄得豐厚些，再多派人手，到大街上多貼告示，搞的熱鬧些！”
