人不是孤立存在的个体，患难之际，当然需要他人的帮助。但王牌要掌握在自己的手中，如果危难之际，全仰仗别人，那后果十分危险。
宋太祖赵匡胤为何能够黄袍加身，就是对方没有掌握好王牌；聪明的师傅，教徒弟往往留一手，怕的也是徒弟反戈一击。
曾国藩曾说：危急之际，不要靠别人，专靠自己，才是稳着。
这是曾国藩通过血的教训悟出的道理。
1862年5月，曾国藩率军在天京城南门外的雨花台扎下营寨。
曾国荃和他的心腹大将李臣典、萧孚泗、刘连捷、彭毓橘、朱洪章等在太平天国叛将韦俊的带领下，查看这座江南名城。
他看到天京城高池深，深沟高垒，城围辽远，以他的两万人马想要攻取这座城池，简直是白日做梦。他虽然攻至城下，却不敢轻举妄动，更深怕城内的太平军和苏福省的李秀成一起出动，将他们歼灭掉。
所以，他一面督促湘军在雨花台一带修筑工事，做长期作战的准备；一面派人投书，催促各路人马尽快会师城下。
然而，曾国荃等了多日，也不见别路人马到来。
先是李续宜的北路军由镇江刚要出师，忽接父丧凶信，匆匆回家奔丧，其部将唐训方远在皖北，闻讯南援，结果被太平军阻于寿州。
鲍超由宁国北进，遇太平军杨辅清等部，展开血战，亦难达天京。
这时，可援之军只有多隆阿一路。
曾国藩接到雨花台寄来的加急求救文书，命多隆阿迅速南下。
多隆阿接信息后，开始还有军师行动：攻陷庐州，准备南下，但突然按兵不动，拒赴合军天京之约。
曾国藩再三恳请支援，多隆阿不为所动。
这时，有一股四川农民起义军入陕，多隆阿部将雷正绾已入陕阻击。
多隆阿与湖广总督官文密约，再奏令多隆阿本人率队入陕，皇帝居然准奏。多隆阿与官文皆以不赴天京支援，暗自高兴，因为久与曾氏兄弟不和的官文也不愿湘军取得成功。
多隆阿率军西去，曾国藩万分惊慌，派人飞马送信给官文，让他追回多隆阿，仍让多赴南京支援。
他在信中说：“闻人秦之贼人数不满三千”，由雷正绾一军足以敌之，而“江南贼数之多比秦何止百倍”，仍请将去之不远的多隆阿追回。
然而，官文明知天京城下急需多隆阿支援，却置曾氏兄弟的求援于不顾，使曾国荃的雨花台之师成了孤军。
通过这件事，曾国藩似乎发现了人性的弱点，也印证了他早已提出的危急之时不能靠别人的道理。
曾国藩在1862年9月13日《致沅弟季弟》信中说：
都将军派四个营的兵来驻守，自然可喜，但也未必靠得住。
凡在危急时刻，只有自己靠得住，而别人都靠不住。
靠别人防守，恐怕临战时会先乱；靠别人战斗，恐怕会猛进而速退。幸亏这四个营人数不多，或许不致扰乱弟弟你那里的全局。否则，这部分军队另有一种风气，一种号令，恐怕不仅无益，反而有害。
弟弟要谨慎使用这支队伍。去年春天，弟弟没要陈大富一军，又不留成大吉一军，我很喜欢弟弟的有识之志。
曾国藩对人性的弱点确实看得比常人深刻。所以他主张，在危急时刻，一定不要把赌注压在别人手里，一定要靠自己。哪怕事倍功半也不怕，因为主动权掌握在自己手中，总比关键时刻受制于人要好。
