人不是孤立存在的個體，患難之際，當然需要他人的幫助。但王牌要掌握在自己的手中，如果危難之際，全仰仗別人，那後果十分危險。
宋太祖趙匡胤為何能夠黃袍加身，就是對方沒有掌握好王牌；聰明的師傅，教徒弟往往留一手，怕的也是徒弟反戈一擊。
曾國藩曾說：危急之際，不要靠別人，專靠自己，才是穩著。
這是曾國藩通過血的教訓悟出的道理。
1862年5月，曾國藩率軍在天京城南門外的雨花臺紮下營寨。
曾國荃和他的心腹大將李臣典、蕭孚泗、劉連捷、彭毓橘、朱洪章等在太平天國叛將韋俊的帶領下，查看這座江南名城。
他看到天京城高池深，深溝高壘，城圍遼遠，以他的兩萬人馬想要攻取這座城池，簡直是白日做夢。他雖然攻至城下，卻不敢輕舉妄動，更深怕城內的太平軍和蘇福省的李秀成一起出動，將他們殲滅掉。
所以，他一面督促湘軍在雨花臺一帶修築工事，做長期作戰的準備；一面派人投書，催促各路人馬儘快會師城下。
然而，曾國荃等了多日，也不見別路人馬到來。
先是李續宜的北路軍由鎮江剛要出師，忽接父喪凶信，匆匆回家奔喪，其部將唐訓方遠在皖北，聞訊南援，結果被太平軍阻於壽州。
鮑超由寧國北進，遇太平軍楊輔清等部，展開血戰，亦難達天京。
這時，可援之軍只有多隆阿一路。
曾國藩接到雨花臺寄來的加急求救文書，命多隆阿迅速南下。
多隆阿接信息後，開始還有軍師行動：攻陷廬州，準備南下，但突然按兵不動，拒赴合軍天京之約。
曾國藩再三懇請支援，多隆阿不為所動。
這時，有一股四川農民起義軍入陝，多隆阿部將雷正綰已入陝阻擊。
多隆阿與湖廣總督官文密約，再奏令多隆阿本人率隊入陝，皇帝居然准奏。多隆阿與官文皆以不赴天京支援，暗自高興，因為久與曾氏兄弟不和的官文也不願湘軍取得成功。
多隆阿率軍西去，曾國藩萬分驚慌，派人飛馬送信給官文，讓他追回多隆阿，仍讓多赴南京支援。
他在信中說：“聞人秦之賊人數不滿三千”，由雷正綰一軍足以敵之，而“江南賊數之多比秦何止百倍”，仍請將去之不遠的多隆阿追回。
然而，官文明知天京城下急需多隆阿支援，卻置曾氏兄弟的求援於不顧，使曾國荃的雨花臺之師成了孤軍。
通過這件事，曾國藩似乎發現了人性的弱點，也印證了他早已提出的危急之時不能靠別人的道理。
曾國藩在1862年9月13日《致沅弟季弟》信中說：
都將軍派四個營的兵來駐守，自然可喜，但也未必靠得住。
凡在危急時刻，只有自己靠得住，而別人都靠不住。
靠別人防守，恐怕臨戰時會先亂；靠別人戰鬥，恐怕會猛進而速退。幸虧這四個營人數不多，或許不致擾亂弟弟你那裡的全局。否則，這部分軍隊另有一種風氣，一種號令，恐怕不僅無益，反而有害。
弟弟要謹慎使用這支隊伍。去年春天，弟弟沒要陳大富一軍，又不留成大吉一軍，我很喜歡弟弟的有識之志。
曾國藩對人性的弱點確實看得比常人深刻。所以他主張，在危急時刻，一定不要把賭注壓在別人手裡，一定要靠自己。哪怕事倍功半也不怕，因為主動權掌握在自己手中，總比關鍵時刻受制於人要好。
