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古代的時候，皇帝總是喜歡稱孤道寡，因為生在帝王這種家族，他自己的命運往往都是身不由己的，所謂懷璧其罪，就算他不想著去害別人，也總有人在覬覦他的位置。這就註定了皇帝不可以真正的信任任何人，還需要時刻提防身邊的每一個人，甚至包括自己的父親，兄弟和孩子。皇帝為了延續政權，都會在生前確定一個太子，一般來說，只有當皇帝駕崩以後，太子才可以繼位，但也有特殊的情況，一些皇帝活著時候就要禪位給自己的孩子。當然，之所以會發生這種情況，往往都是因為老皇帝被逼無奈。
老皇帝，在禪位後，都會被尊為太上皇，看上去非常的尊貴，但其實手中已沒有了任何的權利，所謂一朝天子一朝臣，老皇帝親眼看著自己提拔起來的手下被新皇帝一個一個的換掉，心裡肯定是不好受的。所以古代皇帝除非身不由己，否則他們是不會主動，把權力交出來的。當然，凡事也有例外，歷史上就曾經有一個，在大權在握時，就主動禪位的皇帝，父親被兒子多次拒絕後，依然我行我素，執意要把皇帝大權交出來，這個人就是唐睿宗李旦。
李旦是武則天的兒子，所謂知母莫若子，深知武則天的野心與手腕的李旦，壓根就沒想過要去當皇帝，安心的做著自己的逍遙王，過著瀟灑自在的愜意生活。
但天生就有皇帝命的李旦，對於當皇帝，可以說是想逃都逃不掉。李旦的哥哥李顯，由於得罪了武則天，被廢掉。被當時還沒有想當皇帝的武則天，強行抓去當了皇帝。有李顯這個前車之鑑，但在接下來的這六年皇帝生涯中，可以說是戰戰兢兢如履薄冰，生怕像哥哥李顯那樣被廢。
後來在武則天傳出要稱帝的風聲後，李旦瞬間就明白了自己應該做的事情，那就是主動退位。由於你在足夠乖巧，又識時務，被登上皇位的武則天封為皇太子。
後來的事情大家都知道了，武則天終於受不了輿論的壓力，又把皇位傳給了他的兒子李顯，可惜只當了五年皇帝就駕崩了。作為皇太弟的李旦又一次登上了皇位，但是武則天的女兒太平公主，卻是覬覦皇位已久。甚至看到了一顆流星，就聲稱天降災星，要逼迫李旦退位。李旦又一次靈機一動，招來了兒子李隆基，把皇位傳給他，絕了太平公主的想法。
