旅遊的黃金時期，是萬曆至崇禎這段時期，此時，不只是文人放浪形骸，無所顧忌，百姓亦是如此，無論婦孺老少，只要有能力，皆崇尚出遊。
全民旅遊時代的到來，帶動的不僅是經濟，還有文化，其中，聞名古今中外的鴻篇鉅製《徐霞客遊記》便是那個時代的產物。
於是看官們便會產生這樣一個疑問，為何如《徐霞客遊記》這般的鉅著，會產生在明朝，而非唐宋元清？
有如此疑問者，其實是帶有偏見的。也許在眾多看官們的眼裡，論及開放，非唐宋莫屬，而對於明朝呢，受到一些作品的誤導，如關於錦衣衛、東廠的刻畫，誤以為有明一朝是黑暗且極不自由的時代。錦衣衛、東廠等機構，自然是黑暗的、殘酷的，但是唐朝的例竟門、察事廳，宋朝的皇城司，清朝的粘杆處（血滴子）等機構，幾乎每個朝代都存在，實際上出於國家安全所需，並不一定是黑暗、血腥的代表。
非是在下偏袒於明朝，不過是擺出個事實罷了，言歸正傳。唐宋之開放，多少是有限制的，在行為上出格了，會受到世人之指責，而彼時文人遊山，多當作積累寫詩文之素材。唯明朝，放開禁令後，一發不可收拾。在晚明文人的眼裡，旅遊不僅僅只是旅遊，也不只是收集素材這般功利，它是一種精神之寄託，生命之需求。
明人袁小修《珂雪齋集》曰：“天下之質，有而趣靈者莫過於山水……四十之後始好之成癖，人有詫予而好奇者……疾病所驅勢不容矣，予之於山林也亦若是而已矣……”
世人好奇，謂袁小修因何恁地好遊樂？袁小修笑稱，得了旅遊這種病，不得不遊。另有晚明文人羅孚尹《籜壁稿》曰：“對大江而飯，胃氣達目，眼山川則腹溪谷，飯比常加倍。古人以樂侑食，能有此江光、石韻、松聲、竹響耶！”
面對大江吃飯，居然能胃口大好，飯量較之平常加大一倍，聽上去誇張，其實食慾受心情之影響，乃是情理之中的事。除了憑閑情逸緻到處遊山玩水外，還有將旅遊當作志向的，“丈夫當朝碧海而暮蒼梧，乃以一隅自限耶！”大意是說，大丈夫該遊走天涯海角，豈能受地域之限制？
這等心境，與早期的“父母在，不遠行”，有云泥之別。此般以身許山水，遊而忘返、縱情山水的旅遊態度和行為，在其他朝代是極為少見的，此等行為，固然需要個人之勇氣，但若非受大時代潮流的影響，亦難成行。
