历史上流传着许许多多关于海豚救人的美好传说。早在公元前5世纪，古希腊历史学家希罗多德就曾记载过一件海豚救人的奇事。有一次，音乐家阿里昂带着大量钱财乘船返回希腊的科林斯，在航海途中水手们意欲谋财害命。阿里昂见势不妙，就祈求水手们允诺他演奏生平最后一曲，奏完就纵身投入了大海的怀抱。正当他生命危急之际，一头海豚游了过来，驮着这位音乐家，一直把他送到伯罗奔尼撒半岛。这个故事虽然流传已久，但是许多人仍感到难以置信。
1949年，美国佛罗里达州一位律师的妻子在《自然史》杂志上披露了自己在海上被救的奇特经历：她在一个海滨浴场游泳时，突然陷入了一个水下暗流中，一排排汹涌的海浪向她袭来。就在她即将被淹没的一刹那，一头海豚飞快地游来，用它那尖尖的喙部猛地推了她一下，接着又是几下，一直到她被推到浅水中为止。这位女子清醒过来后举目四望，想看看是谁救了自己。然而海滩上空无一人，只有一头海豚在离岸不远的水中嬉戏。
近年来，类似的报道越来越多，这表明海豚救人绝不是人们臆造出来的。海豚不但会把溺水者推到岸边，而且在遇上鲨鱼吃人时，它们也能见义勇为，挺身相救。1959年夏天，“里奥•阿泰罗”号客轮在加勒比海因爆炸失事，许多乘客都在汹涌的海水中挣扎。不料祸不单行，大群鲨鱼云集周围，眼看众人就要葬身鱼腹了，在这千钧一发之际，成群的海豚犹如天兵神将突然出现，向贪婪的鲨鱼猛扑过去，赶走了那些海中恶魔，使遇难乘客转危为安。
海豚为什么要救人？很多科学家对这个问题产生了浓厚的兴趣，可是直到今天也没有统一的说法。目前科学家们对海豚救人主要有三种解释。
“照料天性”说。海豚救人的美德，来源于海豚对其子女的“照料天性”。作为这种本能的基础，是一种非条件性的泅出反射。即每当海豚的头部露出水面时，就会自动地打开喷水孔，并完成呼吸动作。海豚喜欢推动海面上的漂浮物体，它常常爱把自己刚出生不久的幼仔托出水面，或者抬起生病或负伤的同伴。海豚的这种“照料天性”不仅表现在对同类中，而且对其他动物也是如此，甚至对各种无生命的物体，如大海中漂浮的乌龟尸体、木头等等，也表现出同样的怪癖。因而一旦遇上了溺水者，就可能本能地将其当作一个漂浮的物体推到岸边去，从而使人得救。
“见义勇为”说。过去几个世纪，海豚与人类的许多相似之处一直为人津津乐道。海豚十分聪明伶俐，因为它有一个发达的大脑，而且沟回很多，沟回越多，智力便越发达。一头成年海豚的脑均重为1.6公斤，人的脑均重约为1.5公斤，而猩猩的脑均重尚不足0.25公斤。从绝对重量看，海豚为第一位，但从脑重与体重之比看，人脑占体重的2.1%，海豚占1.17%，猩猩只占0.7%。显然，海豚是一种高智商的动物，它的救人“壮举”是一种自觉的行为。因为在大多数情况下，海豚都是将人推向岸边，而没有推向大海。研究海洋哺乳动物14年的英格里德•维塞尔表示，当海豚可能感觉到人类处于危险之中时，就会马上行动起来保护他们。海豚有时甚至为了保护自己和幼仔不惜与鲨鱼“搏斗”。
“玩性大发”说。海豚天生好动，善于模仿，最喜爱的就是在水中嬉戏。因此，所有被碰上的东西都成了它们的玩具。海豚为什么会把人推向岸边，而不是将人当作玩具那样一直在水中戏弄呢？这与海豚的习性有关，海豚喜欢在深水和浅水中来回巡游。如果人在深水区落水，正好碰上一群向浅水区游玩的海豚时，它们就会顺水推舟把人半推半玩弄地带到浅水区，或把落水者推到岸边。那么，海豚为什么会护住落水者或游泳者不受鲨鱼的伤害呢？这是由于鲨鱼的“雷达”嗅觉特别灵敏，如果落水者正好落在鲨鱼出没的水域，人体散发的气味很快就会吸引鲨鱼前来。假如此时一群海豚正好在嬉戏落水者，那么海豚就会认为鲨鱼是来抢夺它们的“玩具”而与之格斗。海豚与鲨鱼是天生的死敌，虽然鲨鱼是海洋中的霸王，但它一般是单独行动，而海豚则是成群结队的，结果自然是鲨鱼被赶跑了。
其实，海豚不但在人类生命出现危机时相救，还在人类生活困难时相助。20世纪初，毛里塔尼亚濒临大西洋的地方有一个贫困的渔村艾尔玛哈拉，大西洋上的海豚似乎知道人们在受饥饿煎熬之苦，常常从公海上把大量的鱼群赶进港湾，协助渔民撒网捕鱼。这类的奇闻，在澳大利亚、缅甸、南美都有报道。
海豚对人类这样一心一意，到底是为了什么呢？在鲨鱼面前，海豚是疯狂的击杀之神，但却从来没有海豚伤人的记录。最令人无法理解的是，即使当人们杀死一条海豚的时候，其他在场的海豚也只是在一旁静观，绝不以牙还牙。对于协作精神很强的海豚，这样的表现实在令动物学家深感困惑。
笔者认为，海豚对人类这样一心一意，可能是出于“海豚是人类的祖先”。一位名叫米高尔•奥登的法国医学家就提出了这样一个惊世骇俗的观点：人类的祖先理应是海豚而非猿猴！因为人类和海豚的亲缘关系超过猿猴。
首先，从动物的“食、性”这两个最基本的本性分析，人类和海豚都喜欢吃鱼、虾与海藻，猿猴却不喜欢；此外在生物界，只有人类与海豚等海洋哺乳动物是面对面性交的；猿猴则是伏于背部进行的。越来越多的海洋学家证实，海豚无论在“智商”还是“情商”上，都让黑猩猩甘拜下风。
当然，最有说服力的还是科学实验。澳洲科学家对多个海豚“部落”连续3年跟踪观察发现：在一个海豚大团体中，往往又有好几个“小山头”，在大部分时间里，它们都能为了共同利益做到“求大同而存小异”。但有时如果几个“小山头”难以达成“共识”，一个“小山头”的海豚还会通过讨好、贿赂、挑拨离间等方式促使其他“小山头”里的一些强悍勇猛的雄海豚“反水”，并重组成新的更为强大的“联合舰队”，用以对付或压服其他各霸一方的“小山头”。
有时候，海豚还会与金枪鱼结成临时的“互助组”，为的是更有效地合力围捕鲭鱼群，而一旦不需要这种合作，伙伴关系也就自行结束。这就意味着海豚是十分“势利”的，每一头海豚随时随地都在琢磨着谁是盟军谁是敌人——如果还必须是朋友，那么就得拉拢住，即便虚情假意也行；但要是已毫无利用价值，那么就或一脚蹬开，或敬而远之。
科学家分析说，正是这种与同伴或“外族”的合作与竞争的反反复复的“交替”带来的压力，加速了海豚大脑向复杂化的进化。正如人类是在亲戚、朋友和敌人都混在一起的群居状态下才渐渐进化的一样，海豚在斗争中也学会了“势利”，而要做到“势利”，又是需要足够的智慧作“后盾”！因此科学家称，海豚“智慧”的形成与人类的智力成熟过程何其相似！
美国科学家通过一项最新研究证实，海豚可能具有“自我意识”。要知道，“自我意识”代表的是智力的高度发达，是人类有别于其他动物的重要标志之一。目前科学家已确认，除人类之外，只有大猩猩等灵长类高等动物才具有“自我意识”。小孩子刚出生时还没有“自我意识”，一般要长到一岁半时才能认出镜子里自己的形象，“自我意识”才开始显现出来。这是因为，就记忆力而言，海豚大脑的工作效率仅次于人类，而且它还有人类没有的、令海军声呐系统也黯然失色的高超声呐系统。为了证明海豚或其他动物是否具有“自我意识”,纽约州州立大学的动物心理学家们设计了一种别具一格的“标志测试”法。具体作法是：用一种涂料涂抹在受实验动物身上，然后让其照镜子。如在看到镜子里的形象后有意审视自己身上留有的颜色标志，就被认定为表现出了“自我意识”。大部分接受“标志测试”的动物对镜子里的自身形象置之不理，或误把它当作另一同类而与之搏斗（如公鸡），只有猩猩、黑猩猩和大猩猩等灵长类动物才会利用镜子来检查自己的身体，从而通过了“标志测试”。此外在非灵长类动物中，仅有在身体上被打上标记的海豚反复游到镜子前，不断地翻动身体，并且通过镜子察看自己身体上的染色标志，显示出有“自我意识”的迹象。让科学家迷惑的是：灵长类动物的大脑和海豚的大脑在大约600万年前经历的是不同的演化途径，但海豚却达到甚至超过了灵长类的智力水平。
在海豚研究过程中，英国海洋生物学家亚尼克又有一项出人意料的新发现：海豚之间竟能用名字互相称呼。他证实，海豚在混沌水域或长途漫游时，可通过类似人类名字的独特叫声来保持相互之间的联系。在研究中，他录制了海豚1700余种不同的叫声，并作了仔细分析。他发现，每只海豚都有其独特的信号作代表，在与其他海豚保持联系时，使用的始终是这一独特信号。更值得注意的是，一只海豚还会模仿另一只海豚的独特信号。他认为，这很可能是其他海豚在与这只海豚联系，就像人类和一些鸟类所做的那样。此外，海豚在发现食物时，都会发出同样的叫声，向其他海豚发出通报。科学研究已证实，猴子和猩猩在发现食物后也会用特殊的叫声向其同伴通风报信，只是其叫声不像海豚那样多种而且多变而已。其实，识别和模拟身份的叫声是向语言过渡的重要一步。原始人类在掌握语言之前，也经历过这一阶段。迄今为止，海豚也是人类以外惟一被发现具有这种能力的动物。
不论在水面还是水下，海豚都能区分出正在驶近的船是一艘危险的渔轮，还是一艘没有危险的客轮。生活在加勒比海海域的海豚，似乎掌握了当地渔轮撒网和收网的规律。于是，它们不再一味避开渔轮，有时甚至故意迎向渔轮。当然，所有海豚，包括幼龄期的小海豚，都不会游到渔轮的左舷一侧，因为它们早已知道，拖网就是用绞车或吊车从左舷拉上甲板的，但右舷一侧却肯定是并无血腥之灾的“安全区”。最有意思的是，有些聪明绝顶的海豚已经在试着和渔民们斗智斗勇、一比高下了。日本科学家发现，一次当渔轮张开大网后，一些海豚却大摇大摆地和傻乎乎的金枪鱼一起游进了网口。在收网之前，海豚仍在网内拼命捕食鲭鱼，仿佛对即将来临的危险毫不知晓。渔轮开始收网了，但海豚们仍热衷于美食而在你抢我夺。原来它们早已知道，为了起网渔轮必须要来一个倒驰，此时靠近左舷的网沿会沉下水面大约20秒钟——它们在吃饱喝足之后，正精力充沛地等待这一美妙时机的到来：只等网沿一下沉，它们就像飞箭似地从网口夺路而出。待全部海豚胜利地冲出包围圈之后，它们还会在离渔轮不远的地方兴高采烈地表演几个漂亮的跳高动作，似乎在向那些渔民们表示感谢呢！
既然海豚是人类的祖先，本是一家人，在人类遇到险难时，海豚出手相救相助，那应该是合乎情理之中的事了，至少笔者是这么认为的。
海豚
