談起清官，我們更多的會想到北宋景德年間的青天大老爺包拯，或者大唐天授年間的知名宰相狄仁傑。歷代的廉明之士不勝枚舉，因為有一顆赤誠之心，才會做出清明之事。滾滾歷史長河之流，在途經大明王朝之時，有一個人在腐朽的朝綱之下依然能夠潔身自好，心中只有普天之下的百姓和一世忠義的高尚追求。這個人就是被稱作是明朝第一清官的海瑞，海忠介。
海青天
“一入官場深似海，不問前程但忠魂”。在明嘉靖年間，一心求道的朱厚熜，二十幾年不再上朝，在首輔嚴嵩的放縱之下貪腐之息越發嚴重了起來。
正德八年，海瑞出生，由於父親的碌碌無為，他的童年生活質量不高，而四年後父親海翰便故去了，這使得他們本就不富裕的家庭更加的雪上加霜。而海瑞從小便是一個聽話，孝順的孩子，在他母親謝氏的嚴格要求之下，他的童年並沒有玩耍，自幼攻讀詩書經傳，受到母親的薰陶立志長大後要做官，要自己的母親不再受生活之累，過上好的生活。於是他在嘉靖二十八年參加了鄉試，並中得舉人，第二年便上京參加會試，卻落榜了，而後再次落榜兩次，便放棄了科舉考試，在1544年也就是嘉靖三十三年三月，海瑞去到福建延平府南平縣當起了老師，侍奉起自己的老母親，當下無話。
海瑞
官場的開始一直到了嘉靖四十一年，被任為淳安知縣的他開始了自己的為官之路。“清廉”二字將開始書寫。很多人會問，那自古忠孝不能兩全，海瑞當起了知縣，他那年邁的老母親該如何贍養？這在他出山之前，朝廷就給他打好了保票，說海母的一切生活都將由朝廷負責，並且提供傭人照顧她的起居。若沒有朝廷的承諾，以海瑞之孝心，是萬不會出來為官的。
海瑞雕像
到了淳安縣之後，他開始著手處理這個爛攤子，他深明大義決斷著一樁樁的疑難案件，並深受老百姓的愛戴。按明朝的制度，在洪武年間朱元璋便決定，身為大明的臣子，是不應該再次過多拿朝廷的俸祿，所以為官者若是不貪，那生活條件將與窮苦百姓無異。所以海知縣註定將清貧的過完自己的餘下生活。由於幼時的經歷也將他薰陶的生活節儉，他穿布衣、吃粗糧，剛來淳安做知縣的時候，當時的官員都認為這一切只是暫時假象，因為以往上任的知縣沒有一個是不貪的，畢竟清官也是人，也得生活嘛！然而一倆個月之後，發現這位海知縣不但沒有任何貪婪的面貌，甚至不拘小節，連菜也不去買了，親自在自家的院子裡種菜吃，食肉就更不要想了，據說在他母親過生日那天，他才去肉鋪那裡割了兩斤肉去給母親慶生。當時賣肉的屠夫，都忍不住的叫了起來：“我這輩子居然能夠看到一次，海知縣來我這裡買肉吃！”
而後浙直總督胡宗憲的公子路過淳安縣時，向驛吏發火，聲稱沒有好酒好菜招待，要給海知縣好看，而海知縣聽到後，立即過去就把他綁了，並且把他兒子所帶的數千兩金子沒收充公，然後將其送回到胡宗憲那裡，並且附上一封信，講：“過去胡總督考察巡視各部門，命令所路過的地方不要供應太鋪張。現在這個人行裝豐盛，一定不是胡公的兒子。現將其送到都督這裡，由都督定奪。”而後胡宗憲笑道，好聰明的一個人，哈哈哈。也沒有過分的為難海瑞，這件事也就不了了之了。
海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝，他的清廉事蹟遠遠的談不完。在萬曆十五年，病死於南京官邸，至此，明朝第一清官隕落。
