李牧，是赵国镇守北部边境，防范匈奴的大将。他根据需要设置官吏，城中征收的税收都送到幕府，作为士兵的军饷。每天杀牛犒劳官兵，练习射箭骑马。
他订了一个规定：“倘若匈奴入侵，应当退守到壁垒之中，不得迎敌出战，违者一律处斩。”这样连续几年，赵国士兵都认为李牧害怕匈奴，不敢出战，连赵王都责备李牧，李牧不听，赵王很生气，把李牧召回，派别人代替他出任边将。
随后几年，匈奴多次侵犯边境，赵国每次迎战多不顺利，伤亡惨重。赵王只得邀请李牧，李牧推说自己有病，坚持不出。赵王一再请他复出带兵，李牧说：“倘若大王一定用臣的话，臣还和从前一样用兵，这样才敢接受认命。”
李牧到了边境，依照原先的规定行事。召集军队，派百姓外出放牧，种植庄稼。匈奴首领单于听说后，率领大军入侵。李牧布置了很多奇阵，左右包抄，打败匈奴，斩杀十几万。单于逃走，匈奴十几年不敢侵犯赵国边境。
赵悼襄王元年，赵王派李牧为大将军，在宜安大败秦军，赵王封李牧武安君。
赵王迁七年，秦国攻打赵国，赵王派李牧和司马尚御敌。秦国赠给赵王宠臣郭开很多金钱，实施反间计，让郭开在赵王面前说李牧造反。赵王听信谗言，派别人代替李牧，李牧不接受命令，赵王暗中捉了李牧，斩杀了他。
三个月后，秦军大败赵军，俘虏赵王迁，灭掉了赵国。
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