宋朝建立後，經過宋太祖和宋太宗兩位皇帝的努力，除了被遼國控制的燕雲十六州，基本上統一了傳統的漢人聚集地，宋太宗兩次北伐，試圖收回燕雲十六州，結果都以失敗告終。
外擴無力，宋太宗後期開始，宋朝把主要的精力放在對內統治上，繼續完善政治結構，踐行重文輕武的國策，宋朝內部經濟趨於穩定，並走向繁榮。
在宋真宗簽訂《澶淵之盟》後，宋遼結束了頻繁的摩擦，邊境局勢也開始趨於穩定。外部的相對穩定，促進了宋朝經濟的繁榮。
欣欣向榮的商品經濟。
在外患暫時緩解的情況下，宋朝經濟進一步繁榮，不管是農業、紡織業，還是印刷業、造紙業，都有了重大發展，造船業和航海業的突飛猛進，更是讓海上絲綢之路興盛，宋朝的手工業品更是遠播海外，宋朝和亞非歐50多個國家通商。
經濟的繁榮，尤其是商業的繁榮，宋朝財政收入劇增，據統計，宋朝財政收入最高時達到6000多萬貫，其中商稅佔到了70%。
宋朝商業的繁榮，更是催生了世界上最早的紙幣——交子，紙幣的流通，讓錢財的攜帶更加方便，進一步促進了商業的發展。
著名史學家陳寅恪曾說：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
宋朝經濟的繁榮，加上重文輕武的思想，宋朝的文化也欣欣向榮，讀書更加普遍，產生了王安石、范仲淹、蘇軾、歐陽修等著名的文人墨客。
新的社會階層的出現——市民
商業的繁榮昌盛，宋朝城市人口增加，北宋末年10萬人以上的城市達46個，包括開封、洛陽、應天（宋南京，今河南商丘）、大名、杭州、廣州、成都等，首都東京開封府人口更是達到了100萬人以上。
城市人口的增多，出現了新的社會階層——市民，宋朝的城市出現了供市民娛樂的場所——瓦舍，東京的瓦舍達到十多座，演出內容豐富多樣，包括說唱、戲劇、雜技和武術等。這些娛樂形式的出現，離不開宋朝相對穩定的社會環境。
士與民共關國事，卻無意他方領土
最近熱播電視劇《清平樂》中，宋朝的臺諫官員幾乎“無事不諫”，不管是朝堂官員，還是皇帝的私生活。
同樣，宋朝的民眾也都很熱心國事，朝廷大事很快就會在坊間流傳，成為百姓茶餘飯後的談資，甚至有專門的“消息館”，供人們議論國事。
百姓對朝政的議論，離不開宋朝市民階層的出現和壯大，再加上重文輕武的政策，繁榮的經濟和文化，相對寬鬆的政治環境，宋朝出現了“皇帝與士大夫共治天下”的政治風氣和“士與民共關國事”的社會風情。
與其他朝代不同，宋朝百姓雖然關心議論國事，但是更多的是和自己息息相關的事情，他們沒有那麼多的野心，只想把自己的生活過好，至於漢人以外的地區，他們並不關心，國家的勝敗並不太重要，只要外族不殺入漢人地區就好。
對於漢人聚集區以外的土地，他們沒有興趣去佔領，到陌生的地區去生活，不過，卻也願意和他們做生意，獲取豐厚的利潤。
宋朝這種社會風情的產生，很大原因是經濟的空前繁榮，不需要奪取更多的土地來耕種，就能過得很富足，商業，手工業，都可以去從事，沒必要天天束縛在土地上面朝黃土背朝天。
對外事的關心轉移到對國內政治的關心上來，進一步促進了市民議論朝政的社會風氣，宋朝也成為封建王朝中最有“民主”氣息的王朝。
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參考文獻：
《宋史》。
