眾所周知，德國在歐洲大陸是一個統一較晚的國家，原因是過去太能作妖了，所以被分割為最多幾百個、最少幾十個邦國，而且各自為政很難統一，但不管怎樣最終還統一了。而統一之後仍然沒改能作妖的毛病，先後挑起了兩次世界大戰，又經過兩德合併才成了今天的樣子。
德國還是一個很奇妙的國家，它的凝聚力、恢復力超乎人們的想象。一般國家這樣一折騰早就完蛋了，而德國卻奇蹟般地成為高度發達的資本主義國家，在基礎科學和應用技術以及工業製造上都是世界領先。現在已是歐洲第一經濟強國，世界的第四大經濟體。
可是，德國最悲催的是領土面積不大，只有35.7萬平方公里，在歐洲只排在第七位。而在德意志統一時，德國的國土面積達54.1萬平方公里，是歐洲除俄羅斯以外面積最大的國家。
那麼，德國這麼厲害的一個國家領土怎麼會越變越小呢？它領土的變化究竟與哪些人有關係呢？
一是俾斯麥。
19世紀中期的德國，還處在34個聯邦和4個自由市的嚴重分裂狀態，而且各邦國都各自為政。其中實力較強的奧地利和普魯士一直在爭德意志的領導權。奧地利是一個多民族的國家，而普魯士是純粹日耳曼人的國家，所以普魯士就逐漸佔據了優勢。
普魯士國王威廉一世深知拯救日耳曼、統一德意志是一件非常不容易的事情。於是在1862年任命堅持推行軍事改革，依靠“鐵血政策”的俾斯麥為首相，俾斯麥不負重託，發動了三次對外戰爭，最終於1871年1月，統一了德意志。這時的德國面積包括波拉美尼亞地區，西里西亞地區，東普魯士以及從法國攫取的阿爾薩斯和洛林，達到54.1萬平方公里。
二是威廉二世。
德國統一後，搭上了第二次工業革命的快車，迅速成為了歐洲的工業製造大國和軍事強國。所以，威廉二世急不可耐地踢開了阻礙其擴張的絆腳石俾斯麥，開始尋找陽光下地盤。然而，德國生不逢時，它成為強國後，世界殖民地基本被老牌殖民帝國瓜分得差不多了，沒辦法只有在非洲、大洋洲弄了點零星的殖民地。
而日益膨脹的德國不服氣，竟要求按國家實力重新劃分勢力範圍。實際上這就是要從老牌殖民帝國英法手中搶奪殖民地。德國的擴軍備戰讓英法俄十分不安，尤其是加大海軍建設讓英國心有餘悸。如此德國把本來就矛盾重重的英法俄逼到了一起聯合成了協約國。德國也與奧匈帝國、奧斯曼帝國、保加利亞結成了同盟國。
最終第一次世界大戰在1914年爆發了。到了1918年11月，以德國為首的同盟國的失敗而結束。德國作為一戰的發起者和戰敗國受到了嚴懲。從此，德國不僅喪失了在海外的所有殖民地，還在《凡爾賽和約》割走了約6.7萬平方公里領土。這時的德國面積為47.4萬平方公里
三是希特勒。
《凡爾賽條約》嚴重傷害了德國的民族自尊心。領土的損失、鉅額的賠款和戰敗的恥辱，使復仇情緒始終籠罩著德國。1929年的全球性經濟危機席捲歐洲，德國經濟一落千丈，失業嚴重，各種社會矛盾暴露出來，民眾復仇願望強烈起來，納粹黨便利用民眾的這一情緒於1933年成功上臺。接著傾全國之力搞軍備研究和生產，不僅使德國的軍隊數量大幅增加，而且武器裝備十分先進，這為發起第二次世界大戰打下堅實基礎。
1938年，德國相繼吞併了奧地利和捷克斯洛伐克。而英法等大國只顧忙乎恢復經濟，無暇管德國擴張的事情，實際上英法採取了綏靖政策。所以，英法默認了德國吞併奧地利。而在蘇臺德地區問題上，英法揹著捷方把蘇臺德地區劃給德國。
然而，英法的綏靖與放任使德國更加有恃無恐。1939年9月1日，德國閃擊波蘭，至此二戰爆發。此後，丹麥、挪威、荷蘭、比利時和法國均被德國拿下。
之後，德國先後向英蘇宣戰，到1945年再次戰敗，又一次成為戰敗國。按《波茨坦協議》，德國把奧德尼斯河以東的波拉美尼亞和西里西亞地區劃給了波蘭。自此，德國又失去了大約11.7萬平方公里的領土，變成今天的35.7萬平方公里。
四是勃蘭特和科爾。
二戰後，德國還被四個大國分區佔領。到了1949年，為了對抗蘇聯，美國把美英法佔區合併，成立了“聯邦德國”，即西德。蘇聯則成立“民主德國”，即東德。
西德借力“馬歇爾計劃”和自己的工業基礎迅速發展成為西歐第一大經濟體。而東德發展相對落後。起初，兩德對立嚴重，互不承認，而西德還想從波蘭收復失地。因為德國是兩次大戰的發起者，所以更讓波蘭等東歐國家害怕，導致西德與波蘭之間關係對立。
時間到了1970年，西德總理勃蘭特為了尋求和解，主動與波蘭改善關係。並於當年底成功訪問波蘭，雙方簽訂《華沙條約》，兩國關係正常化。這樣，德波雙方承認奧德-尼斯河為兩國間的邊界，雙方表示從此不再有領土要求，今後也不會再有，德波之間的奧德尼斯河界線得到雙方公認。
之後，經過勃蘭特不懈努力，又實現了與捷克斯洛伐克、羅馬尼亞和東德的關係正常化，這樣，就為日後兩德合併統一奠定了基礎。
1989年柏林倒塌後，西德總理科爾敏銳地抓住了兩德合併統一的最佳窗口期，在他的積極斡旋下，美英法蘇四大國默許了兩德的合併。同時，為解除國際社會的疑慮，德國修改了基本法，把人們憂慮擔心的問題寫入了基本法，終於讓國際社會解除疑惑。1990年10月，東德併入西德，一個統一的德國正式出現在歐洲的版圖中，領土面積鎖定在35.7萬平方公里。
從以上與德國領土變化密切相關的人看，威廉一世和希特勒是兩個敗家子，讓德國損失了18多平方公里的土地，從歐洲第二一下子跌落歐洲第七。而俾斯麥、勃蘭特、科爾是德國的有功之臣，他們為國家利益不遺餘力。
