众所周知，德国在欧洲大陆是一个统一较晚的国家，原因是过去太能作妖了，所以被分割为最多几百个、最少几十个邦国，而且各自为政很难统一，但不管怎样最终还统一了。而统一之后仍然没改能作妖的毛病，先后挑起了两次世界大战，又经过两德合并才成了今天的样子。
德国还是一个很奇妙的国家，它的凝聚力、恢复力超乎人们的想象。一般国家这样一折腾早就完蛋了，而德国却奇迹般地成为高度发达的资本主义国家，在基础科学和应用技术以及工业制造上都是世界领先。现在已是欧洲第一经济强国，世界的第四大经济体。
可是，德国最悲催的是领土面积不大，只有35.7万平方公里，在欧洲只排在第七位。而在德意志统一时，德国的国土面积达54.1万平方公里，是欧洲除俄罗斯以外面积最大的国家。
那么，德国这么厉害的一个国家领土怎么会越变越小呢？它领土的变化究竟与哪些人有关系呢？
一是俾斯麦。
19世纪中期的德国，还处在34个联邦和4个自由市的严重分裂状态，而且各邦国都各自为政。其中实力较强的奥地利和普鲁士一直在争德意志的领导权。奥地利是一个多民族的国家，而普鲁士是纯粹日耳曼人的国家，所以普鲁士就逐渐占据了优势。
普鲁士国王威廉一世深知拯救日耳曼、统一德意志是一件非常不容易的事情。于是在1862年任命坚持推行军事改革，依靠“铁血政策”的俾斯麦为首相，俾斯麦不负重托，发动了三次对外战争，最终于1871年1月，统一了德意志。这时的德国面积包括波拉美尼亚地区，西里西亚地区，东普鲁士以及从法国攫取的阿尔萨斯和洛林，达到54.1万平方公里。
二是威廉二世。
德国统一后，搭上了第二次工业革命的快车，迅速成为了欧洲的工业制造大国和军事强国。所以，威廉二世急不可耐地踢开了阻碍其扩张的绊脚石俾斯麦，开始寻找阳光下地盘。然而，德国生不逢时，它成为强国后，世界殖民地基本被老牌殖民帝国瓜分得差不多了，没办法只有在非洲、大洋洲弄了点零星的殖民地。
而日益膨胀的德国不服气，竟要求按国家实力重新划分势力范围。实际上这就是要从老牌殖民帝国英法手中抢夺殖民地。德国的扩军备战让英法俄十分不安，尤其是加大海军建设让英国心有余悸。如此德国把本来就矛盾重重的英法俄逼到了一起联合成了协约国。德国也与奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚结成了同盟国。
最终第一次世界大战在1914年爆发了。到了1918年11月，以德国为首的同盟国的失败而结束。德国作为一战的发起者和战败国受到了严惩。从此，德国不仅丧失了在海外的所有殖民地，还在《凡尔赛和约》割走了约6.7万平方公里领土。这时的德国面积为47.4万平方公里
三是希特勒。
《凡尔赛条约》严重伤害了德国的民族自尊心。领土的损失、巨额的赔款和战败的耻辱，使复仇情绪始终笼罩着德国。1929年的全球性经济危机席卷欧洲，德国经济一落千丈，失业严重，各种社会矛盾暴露出来，民众复仇愿望强烈起来，纳粹党便利用民众的这一情绪于1933年成功上台。接着倾全国之力搞军备研究和生产，不仅使德国的军队数量大幅增加，而且武器装备十分先进，这为发起第二次世界大战打下坚实基础。
1938年，德国相继吞并了奥地利和捷克斯洛伐克。而英法等大国只顾忙乎恢复经济，无暇管德国扩张的事情，实际上英法采取了绥靖政策。所以，英法默认了德国吞并奥地利。而在苏台德地区问题上，英法背着捷方把苏台德地区划给德国。
然而，英法的绥靖与放任使德国更加有恃无恐。1939年9月1日，德国闪击波兰，至此二战爆发。此后，丹麦、挪威、荷兰、比利时和法国均被德国拿下。
之后，德国先后向英苏宣战，到1945年再次战败，又一次成为战败国。按《波茨坦协议》，德国把奥德尼斯河以东的波拉美尼亚和西里西亚地区划给了波兰。自此，德国又失去了大约11.7万平方公里的领土，变成今天的35.7万平方公里。
四是勃兰特和科尔。
二战后，德国还被四个大国分区占领。到了1949年，为了对抗苏联，美国把美英法占区合并，成立了“联邦德国”，即西德。苏联则成立“民主德国”，即东德。
西德借力“马歇尔计划”和自己的工业基础迅速发展成为西欧第一大经济体。而东德发展相对落后。起初，两德对立严重，互不承认，而西德还想从波兰收复失地。因为德国是两次大战的发起者，所以更让波兰等东欧国家害怕，导致西德与波兰之间关系对立。
时间到了1970年，西德总理勃兰特为了寻求和解，主动与波兰改善关系。并于当年底成功访问波兰，双方签订《华沙条约》，两国关系正常化。这样，德波双方承认奥德-尼斯河为两国间的边界，双方表示从此不再有领土要求，今后也不会再有，德波之间的奥德尼斯河界线得到双方公认。
之后，经过勃兰特不懈努力，又实现了与捷克斯洛伐克、罗马尼亚和东德的关系正常化，这样，就为日后两德合并统一奠定了基础。
1989年柏林倒塌后，西德总理科尔敏锐地抓住了两德合并统一的最佳窗口期，在他的积极斡旋下，美英法苏四大国默许了两德的合并。同时，为解除国际社会的疑虑，德国修改了基本法，把人们忧虑担心的问题写入了基本法，终于让国际社会解除疑惑。1990年10月，东德并入西德，一个统一的德国正式出现在欧洲的版图中，领土面积锁定在35.7万平方公里。
从以上与德国领土变化密切相关的人看，威廉一世和希特勒是两个败家子，让德国损失了18多平方公里的土地，从欧洲第二一下子跌落欧洲第七。而俾斯麦、勃兰特、科尔是德国的有功之臣，他们为国家利益不遗余力。
