電視劇《清平樂》正在熱播，其製作水準之高及對史實的尊重得到了觀眾的認可和讚賞。
劇中劉太后是宋朝第一位垂簾聽政的太后，也是當朝稱制時間最長的太后。劇中，她在病重之時堅持要穿袞服（天子穿的禮服)祭祀太廟，遭到群臣反對。
有大臣疑惑：“官家年幼之時，太后都恪盡母道，堅決不行武后之事。如今官家春秋已盛朝臣歸心，太后為何反而要逆天下人心而行呢？”
但官家卻能理解她：“ 她以袞服祭祖，並非想奪權，亦非向聯示威。說到底，無非是人之將…，把風華正茂時候不敢做的甚至不敢想的慾念，終於敢丟出來。也是要看看聯，是不是對她只有怕沒有情分。是不是聯拿住了權，便絲毫不肯顧念她了。”
由此看來，太后劉娥其實是有武后一樣的野心的，但是為什麼她在風華正茂權勢正盛之時，卻不肯像武后一樣自已稱帝呢？
名將之後，年幼喪父，淪落為街頭播鼗流浪藝人
劉娥祖籍河東, 父親劉通是一名武將，官拜虎捷都指揮使；曾隨宋太祖南征滅後蜀等國,公元979年滅北漢後, 在班師回朝途中病死。
劉娥母親得知消息後受不住打擊，急火攻心,不久也不幸病故了。年幼的劉娥就這樣成為了孤兒，被送去外婆家由外婆撫養。
她的童年過得非常貧苦，數年後外公外婆及舅父舅母也相繼辭世，劉娥不得不早早嫁作人婦。
十五歲，隨丈夫來到京城播鼗賣藝討生活，由於她長得十分漂亮, 又搖得一手好撥浪鼓, 所以常常招引來許多富豪人家的紈絝子弟觀看。
當時還是皇子的襄王趙恆聽說後十分好奇,便也跑去觀看。這一見，便註定了兩人糾纏一生的情緣。
趙恆對劉娥一見鍾情，心生愛慕，從此不可自拔，更不顧她已有婚配，一心想接入府中。他派人找到了劉娥的丈夫，表示願意出錢將他安頓，讓他後半生無憂，不必再受顛沛流離之苦，只要他願意將劉娥拱手相讓。
劉娥的丈夫接受了趙恆的條件，劉娥從此住進了王府。趙恆非常喜歡劉娥，待她極好，每日噓寒問暖，形影不離。開始劉娥只是迫不得已而委身於趙恆，但後來在與他朝夕相處之中，漸漸地被他的深情融化了。
兩人如膠似漆，每天一起彈琴作曲，看日落月升，賞湖光水色，飲酒作詩好不快活。
乳母拆散有情人，襄王登基復尋回
趙恆的奶媽發現襄王鍾情於一個市井賣藝女子，而且此女還曾婚配過，便跟趙恆說劉娥是狐狸精，善媚主。但趙恆對劉娥一片痴情，心中自有判斷，並不聽奶媽的勸告。
奶媽認為劉娥出身低微，恐怕會影響襄王的前程，於是將此事彙報給趙恆的父皇宋太宗。
宋太宗聽後大為惱火, 責令趙恆把劉娥攆走, 不許她再進入王府。趙恆無奈不能違背皇命，但又捨不得放棄劉娥，便想了一個辦法，把劉娥藏到了親信張耆家中暫住。
劉娥在張耆家中這一住就是十五年。其間，趙恆遵皇命取了兩任正妻，而劉娥只能作為一個見不得光的外妾，藏在張耆家中足不出戶，每日盼著趙恆前來相會。
在無數個孤獨的日子裡，無事可做的劉娥只好通過讀書來排解煩悶與寂寞。張耆家中有很多藏書，劉娥竟幾乎全部看完了。
十幾年的躲藏生活讓她嚐盡淒涼，她其實有機會一走了之，重新開始自己的生活，但是她對趙恆也是愛得真切，即便只能偶爾偷偷相會，她也甘願。
不過也得益於這段漫長的無人打擾的時光，讓她可以心無旁騖地看書、學習，脫變成一個有學識、有思想、有見地的女人，為她日後治理國家打下了堅實的基礎。
公元997年宋太宗駕崩, 趙恆繼位當了皇帝, 史為宋真宗。當時劉娥已經三十六歲了，容顏不再，光彩不復，但趙恆心裡卻仍然時時想念她，對她的愛沒有減少半分；而此時再也沒有人能阻止他了。
真宗登基，安撫好群臣百姓後，很快便將劉娥召入宮中，封為美人，從此恩寵不斷，不久又晉封為修儀、德妃等。
受封皇后， 尊詔垂簾
公元1007年, 郭皇后去世, 趙恆便想立劉娥為皇后,但遭遇朝中大臣反對。
劉娥進宮後生了一個兒子，但因為她年紀大了，孩子發育得不好，不久就夭折了。為了安撫劉娥，也為了讓她能名正言順地成為皇后，趙恆便把他與劉娥侍女所生之子——趙楨交給劉娥撫養，並對外稱趙楨是劉娥所生。
有了兒子後，趙恆便有了底氣，他力排眾議，封劉娥為後趙楨為太子，眾朝臣見皇帝態度堅決，也就沒有再過分反對。
趙恆對劉娥的確是真愛，後宮佳麗無數，個個比劉娥年輕貌美，但他卻懶得看一眼，滿心滿眼只有劉娥一人，兩人相隨相伴，竟像尋常恩愛夫妻一般。
平時趙恆處理政事也不避諱劉娥，有時還會詢問她的意見。據《宋史·列傳第一·后妃上》記載：“後性警悟，曉史書， 聞朝廷事，能記其本未。真宗退朝, 閱天下封奏, 多至中夜, 後皆預聞。宮闈事有問, 輒傳引故實以對。”
此時的劉娥早已不是見識粗淺的賣藝女，而是有著非凡智慧與才能，可與北魏的馮太后、唐朝的武則天一樣能能獨當一面的國母。
宋真帝趙恆身體盈弱，經常生病，在他病時，很多國家大事就交給劉娥來處理。在輔助真帝處理國家事務期間，劉娥顯露出出色的治國才能。
公元1022年，真帝駕崩，遺詔中尊皇后劉娥為皇太后，當時即位的仁宗趙楨才12歲，真帝留下詔書命皇太后：“軍國重事，權且處分”。太后垂簾聽政一聽就是十餘年。
劉娥在掌政期間，是有機會，也有實力變成另外一個武則天的，但是她沒有。當年她貧苦飄零，是真宗給了她溫暖和愛，令她不必再為生存掙扎。後面雖被藏在張耆家中十多年，但真宗仍顧念舊情，不但沒有放棄她，還讓她坐上了後座，成為全天下的國母。
真宗深知劉娥的才能，卻願意相信她，將趙家江山託付；這份深情，這份信任，她是絕不肯辜負的。
但是她為趙家江山做了這麼多，隱忍了那麼久，始終還是心有不甘的，這就是她在彌留之際堅持要以袞服祭祖的原因。
權盛時不願效法武后是不肯辜負宋真宗對她的一片情意；而將去之時非要穿袞服祭祖，是對自己一生的自我肯定。
