對於商紂王昏庸無道的歷史印記主要是“酒池肉林”、“寵幸妖姬”、“比干挖心”、“炮烙之刑”等，似乎商州王是一個把壞事做絕的無道昏君，然而紂王真是這樣的嗎？
一、是一位文武雙全的偉岸美男。《史記.殷本紀》記載：“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸”。《荀子》載帝辛“長巨姣美，天下之傑也，筋力超勁，百人之敵也。”兩則史料相互印證，說明紂王是一個文物全才之人。
二、在位期間頗有政績。郭沫若有一首詩讚紂王功績：“但緣東夷已克服，殷人南下集江湖，南方因之漸開化 ，國焉有宋荊與舒。”這是說紂王在位期間重視農業生產，推動了社會經濟的發展，對東夷和東南夷的用兵保衛了中原安全，促進了民族融合。
三、紂王的失敗主要是兵力部署問題。武王伐紂時商朝的主要兵力在東部，約有二十幾萬，造成都城守衛空虛，加之牧野之戰臨時拼湊的奴隸或者刑徒或者俘虜等烏合之眾陣前倒戈，東面部隊來不及馳援而失敗。據說這些來不及回撤的部隊一部分去了朝鮮，一部分越過白令海峽去了南美洲。
四、關於紂王的大眾印象來源於三個方面，一是周朝的宣傳，二是《史記》的記載，三是受《封神榜》的影響。這些對紂王的殘暴無道是否完全真實還有待更多的史料相互印證 。但在離商朝時代最近的《論語》裡有一段話可以管窺一二。《論語.子罕》：“紂之不善，不如是之甚也，是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”我們可以看出當時在子貢的觀念裡紂王是有不善之處，但不能把所有的壞事都歸在他身上。也就是說紂王有點壞但沒有那麼壞。
所以我們對歷史人物的評價應放在當時歷史環境中一分為二。
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