前文說到漢武帝劉徹的改革被竇太皇太后一鍋端後，心中怏怏，對國政之事意興闌珊，一頭扎進上林苑，謀劃起了自己的滅匈大計。
一開始，竇太皇太后還以為劉徹在背地裡搞什麼小動作，經過調查，確實是沉迷於打獵。雖說放下了一半的心，但老太太的另一半心還是很不爽。
堂堂大漢皇帝，沉迷打獵，荒嬉朝政，老太太忍無可忍，決定給劉徹點顏色看看。
某天，竇太皇太后得知劉徹又到了上林苑，還準備在那裡露營。她立即命人通知劉徹，明天早朝，我在朝堂等著你，如若曠朝，後果自負！
第二天，竇太皇太后果然早早的來到朝堂，還帶上了王太后，當所有人都到齊了時，唯有皇座之上空空如也。
面對此情此景，朝臣們的心思各有不同。諸竇子弟和保守派幸災樂禍，恨不得立馬廢了劉徹；支持劉徹的全都憂心如焚，盼望著他能夠從天而降。
正當田蚡慌得一批時，竇太皇太后直接點名問他，按照祖制，皇帝過了時辰還不上朝，是件能夠允許的事嗎？
田蚡頭冒冷汗，硬著頭皮道，皇上還年輕，心性不定，又喜歡微服私訪，偶爾誤一點時辰無傷大雅，更何況當今朝政主要是太皇太后打理，也誤不了國家大事。
竇太皇太后一聲冷笑，你倒會揀好的說，我就問你，老祖宗是怎麼規定的。
按照劉邦立下的規矩，後世皇帝逢一逢五必須上朝，如果違背則視為怠忽國政，如四出田獵遊戲，則是荒嬉國政。
中國古代，一個皇帝如果被扣上荒嬉國政的帽子，是很嚴重的事情，搞不好皇位都難保。
竇太皇太后逼問田蚡道：“這臣下有錯，必受天子處罰，倘若天子荒嬉朝政，有處罰嗎？”田蚡立馬回應道：“臣著實不敢擅議處罰天子之事。”竇太皇太后竟無言以對。
接著，竇太皇太后又問起了日子和時辰，田蚡如實作答，今天是八月十五，但時辰得問問金門待詔計時侍者。於是，一瘸一拐的東方朔被叫來問話。
東方朔也是個機靈人，回道：“大臣們的時辰已到，皇上依例可晚來一個時辰，所以還差一個時辰。”一旁的田蚡連連點頭，你小子，晚上加雞腿！
納尼？皇上可以遲到？竇太皇太后惱了，好，那我們等，東方朔，你去看著計時沙漏，時辰一到，立刻來報告！東方朔又一瘸一拐的去擺弄沙漏了。
眼看皇上一時半會兒來不了，沙漏可是不講人情啊。鬼馬精靈的東方朔膽大包天，居然在沙漏裡做起了文章，將漏下的部分沙子裝進褲襠，那一個時辰竟足足長了三倍。
問了一遍又一遍，東方朔始終說時辰還沒到，急得竇太皇太后差點懷疑人生。終於，她等不及了，直接口宣詔書：“建元元年，漢室第五朝皇帝劉徹——”
眼看劉徹就要被廢了，田蚡忽然大喊道：“稟太皇太后，臣有要事稟報。”竇太皇太后不耐煩道：“講！”田蚡回道：“臣內急，想要如廁。”竇太皇太后哭笑不得：“去吧。”
咋辦？連如廁的理由都扯上了，還要怎麼拖延時間呢，田蚡撓頭不已，大汗淋漓。正在這時，劉徹及時趕到，一場風波消弭於無形之中。
那麼，問題來了，如果劉徹那一天真的曠朝了，竇太皇太后會不會就此廢了他呢？要知道，當時諸王都在京城朝覲，找個繼承人輕而易舉。
在小編看來，這種可能性極小。竇太皇太后雖然霸道，但還至於如此衝動。而從她事前的安排，以及事後的言行來看，更沒有這個打算。
劉徹已即位多年，根基說不上多深，但也不是毫無實力，因為一次曠朝就廢了他，道理上說不過去。竇太皇太后事前只讓程不識加強警衛，其餘未做任何安排，準備工作也顯然不夠。
事後，竇太皇太后知道了東方朔將沙子裝進自己的褲襠，不僅沒有生氣，反而笑道：“也不嫌硌得慌，那滋味好受嗎？”莊青翟表示要嚴罰他，竇太皇太后一笑置之：“算了，這小子倒真有點鬼聰明，難得他對皇上這麼忠心。”
所以，竇太皇太后雖然在朝堂上氣勢洶洶，其實並沒有廢帝的打算，最多罰劉徹到祖廟裡跪幾天，或者抄寫高祖祖訓幾十遍之類的，教育為主，懲罰為輔。
