在很多人的眼裡中國的國寶大熊貓是光吃素食的，尤其是喜歡吃竹子，但是大熊貓最初是吃肉的，因為環境改變沒有辦法才吃竹子的。
在大熊貓進化的歷史中曾經歷過冰川期，當時大量的物種都滅絕了，食物變得非常難找。這時，生活在四川、甘肅一帶的大熊貓發現竹子也可以吃，於是它們便開始改吃竹子。時間一長，就慢慢成為一種習性。由於大熊貓經常吃竹子，因而它們的臼齒變得特別大，能非常方便地咀嚼竹子。
大熊貓屬食肉目，它們還保留著祖先的這一習性，在有條件的時候，它們仍然會吃肉。不過，更多的時候，它們總是抱著嫩嫩的竹子啃個不停。
進食方法：大熊貓每天需要花費將近一半的時間來進食。大熊貓的消化道保留了祖先的特性，與肉食類動物相似，如相對較短的消化道、鋒利的犬齒、單室胃，沒有盲腸以及相對鋒利的爪和較發達的肉墊。在慢長的進化過程中，逐漸演變成以高纖維竹為主食，並演化一些適應以竹為生的結構特點，如咬肌、齒冠齒突發達，前爪除有五趾外還演變出一偽拇指組成對握結構以便於握竹。
大熊貓大多數的時間都是在手腳並用地收集、準備食物和進食。它們並不在乎它們在什麼地方，坐著、平躺、側倚，它們只是不停的剝竹竿，吃竹葉。大熊貓食物的99%都是竹子，有時候也可能是一些野花，藤蔓，野草，蜂蜜，甚至是一些肉。
大熊貓對竹類的消化利用率較低，食物在體內停留的時間短，因而採取大量進食、快速排出的方式，來獲得足夠能量以滿足其需求。
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