在很多人的眼里中国的国宝大熊猫是光吃素食的，尤其是喜欢吃竹子，但是大熊猫最初是吃肉的，因为环境改变没有办法才吃竹子的。
在大熊猫进化的历史中曾经历过冰川期，当时大量的物种都灭绝了，食物变得非常难找。这时，生活在四川、甘肃一带的大熊猫发现竹子也可以吃，于是它们便开始改吃竹子。时间一长，就慢慢成为一种习性。由于大熊猫经常吃竹子，因而它们的臼齿变得特别大，能非常方便地咀嚼竹子。
大熊猫属食肉目，它们还保留着祖先的这一习性，在有条件的时候，它们仍然会吃肉。不过，更多的时候，它们总是抱着嫩嫩的竹子啃个不停。
进食方法：大熊猫每天需要花费将近一半的时间来进食。大熊猫的消化道保留了祖先的特性，与肉食类动物相似，如相对较短的消化道、锋利的犬齿、单室胃，没有盲肠以及相对锋利的爪和较发达的肉垫。在慢长的进化过程中，逐渐演变成以高纤维竹为主食，并演化一些适应以竹为生的结构特点，如咬肌、齿冠齿突发达，前爪除有五趾外还演变出一伪拇指组成对握结构以便于握竹。
大熊猫大多数的时间都是在手脚并用地收集、准备食物和进食。它们并不在乎它们在什么地方，坐着、平躺、侧倚，它们只是不停的剥竹竿，吃竹叶。大熊猫食物的99%都是竹子，有时候也可能是一些野花，藤蔓，野草，蜂蜜，甚至是一些肉。
大熊猫对竹类的消化利用率较低，食物在体内停留的时间短，因而采取大量进食、快速排出的方式，来获得足够能量以满足其需求。
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