在鄉村晴朗的夜晚，當我們擺脫了光汙染以及大氣汙染的干擾，仰望星空便能夠看到漫天的繁星，那麼這漫天的繁星都是什麼呢？
在宇宙中存在著各種各樣的天體：能夠發光發亮的恆星、圍繞恆星運行的行星、圍繞行星運行的衛星以及矮行星、小行星、中子星甚至是黑洞等等不勝枚舉。那麼這些天體單憑肉眼都可以看到嗎？因為夜空中的星星總是閃爍著光芒，所以我們很容易誤會它們都是恆星，事實上夜空中的星星，恆星的確佔據多數，但絕不是全部，很多種類的天體，我們只憑借肉眼便可以看到它們。首先，是衛星，我們能夠用肉眼看到的最大的衛星就是月球了，它也是我們宇宙中距離我們最近的自然天體，相比行星而言，衛星的個頭很小，所以我們很容易想當然地認為月球是唯一可見的天然衛星，其實不然。
每過將近400天，木星、地球和太陽就會排成一條直線，這種現象被稱為木星衝日，此時木星的亮度將達到最亮，且整夜可見，此時如果天氣晴朗，我們就能夠用肉眼看到木星周圍的四顆衛星。
而對於太陽系中的其它衛星，我們的確是無法用肉眼看到的，相比太陽系的200多顆衛星而言，肉眼可見的比例的確是很少。不過雖然可見的天然衛星很少，但是我們還可以在夜空中看到一些人造衛星以及航天器，它們的亮度通常較高，而且呈現緩慢移動的走勢，而夜空中最亮的人造衛星就是國際空間站了，因為它距離我們只有300多公里，能夠近距離反射太陽光，所以看起來很亮，其亮度可以和金星的亮度向媲美，金星就是夜空中可見的最亮的行星。
太陽系中除去地球以外，共有七大行星，而肉眼可見的只有五顆，其中最亮的就是金星，而天王星幾乎不可見，而海王星是完全無法用肉眼看到。
海王星都無法用肉眼看到，那麼比行星更小一些的矮行星就更是無法看到了，所以以冥王星為代表的矮行星，沒有一顆可以憑藉肉眼看到，反而是比矮行星更小的小行星和彗星，當它們來到地球附近的時候，我們倒是可以憑藉肉眼在夜空中見到它們，比如76年迴歸一次的哈雷彗星，就個人而言，有生之年還能夠再見一次哈雷彗星的機會可能比較渺茫了。接下來，終於輪到夜空中的主角恆星了。夜空中所見的大多數星星都是恆星，而它們距離我們通常十分遙遠，這些恆星與地球的距離都是要以光年來進行計算的。
一顆恆星是否肉眼可見，與幾個因素密切相關，距離、亮度、質量和體積。
在太陽系之外，距離地球最近的恆星就是比鄰星，它與地球之間的距離只有4.2光年，然而我們卻不可能在夜空中用肉眼看到比鄰星，因為它雖然近，但太小了，它只是一顆紅矮星，質量只有太陽的1/8。不過比鄰星隸屬於一個三合星系統，在這個系統之中有三顆恆星，而這個三合星系統之中的南門二卻是肉眼可見的夜空中亮度排名第三的恆星，排名第二的是老人星，而排名第一的則是天狼星，天狼星距離地球8.6光年，而視星等達到了-1.47。
令人意想不到的是，夜空中憑藉肉眼就可以看到的最遠的恆星竟然在一萬光年以外，它就是船底座HIP54751，它與地球的距離約為一萬兩千光年。
衛星、行星、小行星、彗星以及恆星，這些都是宇宙中的單一天體，而在地球上，肉眼可見的除了單一天體之外，還有星系。
在我們的銀河系周圍存在著兩個矮星系，它們就是大麥哲倫星系和小麥哲倫星系，它們與我們的距離都在十幾萬光年左右，如果身處南半球，要在夜空中看到這兩個星系那是非常容易的，畢竟一個星系中擁有上千億顆能夠發光發亮的恆星。
在40億年以後有可能與銀河系發生碰撞的仙女座星系，在夜空中也可以看得到，這是一個非常龐大的星系，其規模可以達到銀河系的2倍，那麼夜空中用肉眼可見的最遙遠的星系是哪一個呢？是三角座星系，這個規模比銀河系略小的星系與我們的距離達到了290萬光年。
