漢武帝在歷史上的評價有比較大的分歧。有人認為他是雄才大略，也有人說他窮兵黷武。
關於漢武帝派大軍遠征大漠，痛擊匈奴這件事，我不準備多說什麼。我就一個態度：好得很！
歷史上總有一些站著說話不腰疼的人總是認為打仗是不好的，和平才是最寶貴的，說什麼不要在乎國家是否強大，而要看小民是否有尊嚴之類的雞湯話。我懶得花太多筆墨評說這些廢話，打仗不是請客吃飯，當然是要死人的，是要勞民傷財的。可是很多時候有些仗是非打不可，打起來好處極大，而不打則禍害無窮。後世也不是沒有某些王朝，由長期不願打，變成根本不能打，最後變成被別人活活打死的慘烈結局。因此漢武帝打擊匈奴這件事，我覺得是正確的。
今天我想說的是漢武帝晚年飽受詬病的一件事，就是因為他發動漢朝版的“階級鬥爭”，最終在一系列錯綜複雜的事件之後，發生了歷史上著名的“巫蠱之禍”，從而而最終逼死自己的太子劉據的事情。
首先聲明，我寫此文是收到了李曉鵬博士的啟發，他的大作《從黃河文明到一帶一路》是我近年所見非常優秀的歷史作品。
言歸正傳，說漢武帝為什麼要搞“階級鬥爭”這件事。
漢武帝上臺之前，他的爺爺與爸爸，也就是漢文帝、漢景帝兩位君王，在位期間實行的是“黃老政治”，講究一個“無為而治”。輕徭薄賦、休養生息，當然這也是沒辦法的事，畢竟秦末起義、楚漢相爭等一系列事件對國家元氣打擊太大。《史記》裡面就記載當時皇帝出巡都配不齊四匹顏色一樣的馬，正國級領導（三公）出門都只能坐牛車，可見經濟形勢之差勁。
實行了近七十年的“無為而治”之後，國家的人口恢復了、經濟增長了，府庫裡的錢糧也越來越充足了，收上來的糧食一層壓一層，“陳陳相因”。儒家學者們很喜歡這種垂拱而治不惹事的皇帝，認為這是一個好時代，因此把這一段稱為“文景之治”，後世兩千多年也一直對這一段往事津津樂道。
那麼這個看似美好的王朝上升期有沒有什麼問題呢？當然是有的，不僅有，還很嚴重。總結而言就四個：
外有匈奴欺人太甚，內有諸侯尾大不掉，土地兼備愈演愈烈，地方豪族無法無天。面對這樣的問題，垂拱而治的無為而治，靠著帝國的官僚機器自行解決是不行的。
中國的中央集權式的官僚政治有一個好處，那就是國家如果沒遇上什麼事，那麼皇帝的個人能力真的不重要。只要皇帝能按部就班的在官僚們商量好的處理意見上蓋章，在後宮生出兒子保證王朝的延續性，其他的都不重要。因為官僚政治本身就建立在一大堆明確的文書、法律、規則之上，有一群受過教育的專業官僚負責按規則運行國家機器，遇上常規性的事件基本都能夠由官僚們在規則之內自動給解決了。
但官僚政治也存在一個壞處大大的壞處，那便是不能真遇上棘手的大事。例如按照常規流程，帝國的官僚們是無法自動做出“該不該大舉出兵匈奴？”“要不要修建長城或大運河”“要不要搞原子彈”這種決策的，就像一個職業經理人也沒法做出公司戰略轉型這樣的決策一樣，因為沒人付得起這個責任。
這就需要在歷史的重大關頭，有一位雄才大略的皇帝或領袖來掌舵，為帝國的官僚機器來指出方向了。漢武帝恰好就是這麼一位雄才大略的皇帝。他出兵匈奴、鑿空西域、征服百越、削弱諸侯、罷黜百家獨尊儒術、推動鹽鐵官營......一樁樁一件件都是大事。他給官僚機器找到前進的方向，像一個熟練的舵手一樣駕駛著帝國的巨輪一站一站的航行。
而他要解決的一個問題就是自文景之治以來越來越嚴重的“封建”問題。
文景之治的“無為而治”並沒有想象中那麼浪漫，政府什麼都不管，搞自由主義市場經濟，大家都想著發財致富，埋頭生產，最後國家富裕了，天下就太平了。
事實上，任何一個政府不管的地方，一定就有人出來代替政府管。巴西政府不管貧民窟，那黑幫就來管；大漢天子不管基層社會，那地方豪強就來管。
漢朝經過了長時期的“無為而治”，地方豪強的勢力已經非常大了。這些豪強兼併土地，交通官員，稱霸一方，為所欲為。當時基本上每個地方都有獨霸一方的地方豪強，事實上已經成為了沒有爵位（有些也有）的諸侯。
這就是帝國制度不能允許的了。地方都被大大小小的“封建諸侯”控制，大漢皇帝豈不是成為了管不了地方的“周天子”？這不行，這得管！
漢武帝在出兵匈奴的同時，也開始收拾地方豪強了。
方法就兩條，一是殺，而是遷。殺了一小搓，遷了一大批。所謂遷，就是強令地方豪強地主全家遷往西北，漢武帝劃了一條線，家產300萬錢以上和房子超標的都要遷往西北，感覺和後世斯大林把富農遷往西伯利亞一樣。豪強們遷走後留下的大片土地由國家分配給當地農民，這就有點“打土豪分田地”的味道了。而以財產作為劃線整人，這就真的是漢朝版的“階級鬥爭”了。
皇帝這麼幹，當然會迎來豪強地主和與之有著密切聯繫的“走封建主義路線當權派”們的強烈反對。但漢武帝並有準備遇到困難就妥協，他派出了許多被後世視為“酷吏”的官員，在中央則懲治那些不合作的官員，在地方則捕殺不配合的豪強。
豪強們也想出各種辦法來對付皇帝的“酷吏”集團，有的刺殺，有的誣告、有的賄賂並將之拉下水。於是漢武帝就陷入了重用“酷吏”一段時間又不得不殺掉積怨太深或自身腐敗掉的“酷吏”，然後再換上一批新的“酷吏”的循環。
豪強們拿皇帝沒有辦法，只好就做皇帝的“接班人”的工作，接班人就是太子劉據。劉據是皇后衛子夫的兒子，漢武帝的嫡長子，為人敦厚，是個好人。然而這樣的太子從小長在深宮之中，周圍接觸的大多是世家子弟或各路豪強地主的代表人物，他們通過各種渠道有刪選性的將“酷吏”們在地方如何為非作歹，百姓們如何民不聊生的情況反映到太子這裡。
年輕的太子並不能分辨這個民不聊生的民，究竟是“草民”還是“豪民”，認為父親實行的像秦始皇一樣的暴政，於是處處與“酷吏”為敵。
漢武帝此時也已經年過花甲，身體也不太好，晚年也有點疑神疑鬼。一直以來都因為懷疑後宮裡面有“巫蠱”行為（扎小人詛咒皇帝或其他人），一直嚴厲處置過類似的事件，為了這種事長安城裡株連了很多人。
公元前91年，此時的漢武帝已經66歲。皇帝的身體每況愈下，“酷吏”們又一向不被太子待見。如果皇帝突然駕崩，酷吏們的結局可想而知，於是這一年，矛盾激發到了頂點。
酷吏集團的代表人物江充，利用漢武帝在甘泉宮行宮修養之時，以搜查“巫蠱”為名搜查了太子宮殿。
結果幾乎是一定的：搜出了大量的木頭人偶，上面有皇帝的生成八字。（究竟是不是栽贓眾說紛紜，從《漢書》記載看似乎也不是栽贓）
太子劉據不願坐以待斃，直接起兵將江充等人殺死。
殺死江充等酷吏之後，太子沒有向皇帝通報，而是直接佔領了宮城，並大肆捕殺江充餘黨。
這就徹底說不清了。
大家都說“太子謀反”，武帝於是派兵鎮壓，雙方在長安城裡激戰，血流成河。太子最終兵敗逃亡，見事不可為後自殺身亡。
皇后衛子夫自殺，太子妻兒多被殺，門客都被族誅，被脅迫加入太子一方的人也全被流放。
“巫蠱之禍”的結局十分慘烈，對於漢朝歷史走向的影響也很深遠。
培養了多年的接班人劉據死了，漢武帝也非常後悔，其實當時要是各方冷靜一點，原本不至於把事情弄到這個程度。再加上漢武帝身體也不好，此時他就面臨著重新選擇接班人的問題。
漢武帝原本有六個兒子，太子劉據死了；二子劉宏早已去世；三子、四子劉旦、劉胥，李姬所生（這個李姬不是著名的李夫人），這二人本來就不得皇帝喜歡，早早就被排除了；五子劉髆（昌邑王），李夫人之子，因為舅舅李廣利投靠了匈奴也出局了；最後皇帝只好選擇了六子劉弗陵（鉤弋夫人所生），去世的時候最終選擇了劉弗陵作為接班人，當時他才8歲。為了防止外戚專權，漢武帝一狠心，殺了劉弗陵的生母鉤弋夫人，又選了霍光、田千秋、上官桀、桑弘羊、金日磾為託孤大臣。
漢武帝撒手人寰後，漢朝的政治倒是平穩了相當長時間。但豪強地主們的勢力最終是越來越大，朝廷終於是沒有辦法約束了。而隨著察舉制漸漸被豪強們控制，漢朝的政治權力與經濟權力逐漸都被掌握，豪強們最終成為了士族門閥，從此深刻影響了中國的基本政治面貌幾百年。
