開平碉樓，位於廣東省江門市下轄的開平市境內，是中國鄉土建築的一個特殊類型，是集防衛、居住和中西建築藝術於一體的多層塔樓式建築。其特色是中西合璧的民居，有古希臘、古羅馬及伊斯蘭等風格多種。2001年6月25日，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。2007年6月28日，"開平碉樓與古村落"申請世界文化遺產項目在新西蘭第31屆世界遺產大會上獲得通過，正式列入《世界遺產名錄》，成為中國第35處世界遺產，中國由此誕生了首個華僑文化的世界遺產項目。
開平碉樓，始建於清初，大量興建是在20世紀20～30年代。興起與開平市的地理環境和過去的社會治安密切相關。開平市地勢低窪，河網密佈，而過去水利失修，每遇颱風暴雨，常有洪澇之憂。加上其所轄之境，原為新會、台山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，向來有“四不管”之稱，社會秩序較為混亂。因此，清初即有鄉民建築碉樓，作為防澇防匪之用。鴉片戰爭以後，清政府統治更為頹敗，開平人民迫於生計，開始大批出洋謀生，經過一輩乃至數輩人的艱苦拼搏漸漸有些產業。到了民國，戰亂更為頻仍，匪患尤為猖獗，而開平因山水交融，水陸交通方便，同時僑眷、歸僑生活比較優裕，故土匪集中在開平一帶作案。當時縣內較大的土匪有張韶、朱炳、胡南、候晚、譚欽、吳金髮、張沾、黃保諸幫，他們四處劫掠，製造了無數慘案。據粗略統計，1912年至1930年間，開平較大的匪劫事件約有71宗，殺人百餘，擄耕牛210餘頭，掠奪其它財物無數，曾3次攻陷當時的縣城蒼城，連縣長朱建章也被擄去。
從民國元年(1912年)至民國十五年(1926年)這14年中，匪劫學校達8次，擄教師、學生百餘人。其中，民國十一年(1922年)12月眾匪夥劫赤坎地區開平中學時，被鷹村碉樓探照燈照射，四處鄉團及時截擊，截回校長及學生17人。此事轟動全縣，海外華僑聞訊也十分驚喜，覺得碉樓在防範匪患中起了作用，因此，在外節衣縮食，集資匯回家鄉建碉樓。後來，一些華僑為了家眷安全，財產不受損失，在回鄉建新屋時，紛紛建成各式各樣碉樓式的樓宇。
文物遺存；鋼筋水泥樓多建於二十世紀二三十年代，是華僑吸收世界各國建築不同特點設計建造的。整座碉樓的用料全部用水泥、砂、石子和鋼筋建成，建成之後，極為堅固耐用，但由於當時的建築材料靠國外進口，造價較高，為節省材料，也有的在內面的樓層用木閣組成。
青磚碉樓包括內泥外青磚、內水泥外青磚和青磚砌築3種。內泥外青磚。這種碉樓，實際上就是上面說的泥磚樓，不過，它在泥牆外表鑲上一層青磚，這樣，不但美觀,而且可以延長碉樓的使用壽命。內水泥外青磚。這種碉樓的牆，表面看上去是青磚建築，其實是裡、外青磚包皮，中間用少量鋼筋和水泥，使樓較為堅固，但又比全部用鋼筋水泥省錢，且保持美觀的特點。青磚樓。全部用青磚砌成，比較經濟、美觀、耐用，適應南方雨水多的特點。
泥樓包括泥磚樓和黃泥夯築樓兩種。泥磚樓是將泥做成一個個泥磚曬乾後用作建築材料。為了延長泥磚的使用壽命，工匠們在建築泥樓時，往往在泥磚牆外面，抹上一層灰沙或水泥，用以防禦雨水沖刷，從而起到保護和加固的作用。黃泥夯築的碉樓是用黃泥、石灰、砂、紅糖按比例混合拌成作為原料，然後用兩塊大木板夯築成牆。這樣夯築而成的黃泥牆，一般有1尺多厚，其堅固程度可與鋼筋水泥牆相比。
石樓用山石或鵝卵石作建築材料，外形粗糙，矮小，卻堅固耐用，這種碉樓數量極少，主要分佈在大沙等山區。
按功能不同可分為眾樓、居樓、更樓等，其中居樓最多。
眾樓建在村後，由全村人家或若干戶人家集資共同興建，每戶分房一間，為臨時躲避土匪或洪水使用。其造型封閉、簡單，外部的裝飾少防衛性強。在三類碉樓中，鐘樓出現最早，現存473座，約佔開平碉樓的26﹪。
居樓也多建在村後，由富有人家獨資建造，它很好地結合了碉樓的防衛和居住兩大功能，樓體高大，空間較為開敞，生活設施比較完善，起居方便。居樓的造型比較多樣，美觀大方，外部裝飾性強，在滿足防禦功能的基礎上，追求建築的形式美，往往成為村落的標誌。居樓數量最多，現存1149座，在開平碉樓中約佔62%。
更樓主要建在村口或村外山崗、河岸，高聳挺立，視野開闊，多配有探照燈和報警器，便於提前發現匪情，向各村預警，是周邊村落聯防需要的產物。更樓出現時間最晚，現存221座，約佔開平碉樓的12%。
