生於海、死於海、反哺海
有的生命停下它的腳步
是為了讓其他生命走得更遠
4月2日下午，“探索一號”科考船完成
2020年度第一個科考航次(TS16航次)返回三亞
“探索一號”船停靠碼頭
本航次自3月10日開始，共計22天
“探索一號”科考船搭載“深海勇士”號載人潛水器
連續執行了22個潛次，圓滿的完成了各項科考任務
作為航次重要成果之一
科研人員在南海發現了一個約3米長的鯨落
什 麼 是 鯨 落 ？
當一隻鯨死亡後，若是位於淺海區
相對較高的溫度會加快屍體的分解
產生大量甲烷、氨氣等氣體使其浮於水面
腐爛的氣味會吸引眾多的食腐動物
這種情況下，鯨屍在較短的時間內就會被分解
當鯨在海洋中死去
它的屍體最終會沉入海底
並在此過程中形成一個獨特的深海生態系統
生物學家稱這一過程為鯨落
在海底或深海區域（2000米或更深）
低溫減緩了鯨屍的分解速率
巨大的壓力又增大了分解產生氣體的溶解度
這樣屍體就會相對完整地沉於海底
吸引一批又一批的深海生物前來分食
它們與鯨屍共同構成了可持續數十年的鯨落奇觀
鯨落是指鯨死亡後落入深海形成的生態系統
與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”
鯨屍分解的不同階段
支持著從大鯊魚到微小細菌等生物群落的演替
在鯨屍沉落海底的過程中
會有大批的深海生物，如盲鰻、睡鯊等
蜂擁而至聚集在鯨屍的周圍
來分解、吞食它身上的皮膚、脂肪、肌肉
它們每天可以吃40至60公斤
從鯨的屍體下落到屍體大部分被分食乾淨
依據鯨體型的大小
這個過程整個維持在4～24個月
灰鯨在死後2個月和18個月分解
鯨屍大約90%的軟組織是在這個過程被吞食的
這個過程叫做移動清道夫階段
當大型食腐動物吃飽喝足離去後
貽貝、蛤蜊、鎧甲蝦、螃蟹等
小型深海動物的盛宴才剛剛開始
沒錯這是動圖
它們一邊啃食鯨的骨骼
一邊寄生在鯨的骨骼上
利用優勢環境暫時安家落戶、繁衍生息
其中，一種名為食骨蠕蟲尤為奇特
這種生物沒有嘴和眼睛，依靠著共生菌
——海洋螺菌產生的酸性物質
溶解鯨的骨骼進而獲取骨骼內的蛋白質和脂質
這個階段叫做機會主義者階段
然而，接下來才是見證奇蹟的時刻
為什麼這麼說呢？
因為所有的生物落到深海都會經歷同樣的遭遇
但在小型動物將鯨的血肉基本啃食乾淨後
大量的厭氧細菌就會進入到鯨的骨骼當中
繼續分解著殘餘組織並排放出硫化氫
（對，就是那個有臭雞蛋氣味的硫化氫......）
硫化氫對於深海生物很重要
一些細菌能夠通過氧化硫化氫獲得能量
所以，鯨屍的富硫環境吸引了大量的生物
從能夠分解硫化氫獲得能量的細菌
到以這些細菌為食的其他生物
它們在鯨的屍體之上建立起了
一個完整的生態系統
這又養活了一大批小型海洋生物
鯨骨中的脂肪含量相對豐富，約佔體重4~6%
而且由於脂類分解十分緩慢
大型鯨的鯨落能在海底供養各色深海生物
長達十幾年甚至數百年
這一階段也是鯨落持續最久的階段
被稱為化能自養階段，以這個階段為基礎
那些從未獲得太陽能量滋養的深海生物
也就能夠將鯨落作為跳板，一步步的跨越大洋
鯨 落 的 相 關 研 究
國際上對鯨落的研究始於1987年
夏威夷大學的科考人員乘坐潛水器
首次發現海底的鯨落生態系統
從這以後，科學家們逐漸開始對“鯨落”
這一另類生態系統的研究
1998年，夏威夷大學的研究人員發現
在北太平洋的深海中
至少有43個種類、12490個生物體
是依靠鯨落現象而生存的
2011年，海洋生物學家格雷格·勞斯和他的團隊
曾將一條擱淺的死鯨藉助幾噸重的金屬沉入深海
“花蕾”的沉降點 | Eddie Kisfaludy
它們為這隻鯨取名Rosebud（玫瑰花蕾）
2014年，當人們再次潛入深海探訪Rosebud時
透過攝像頭可以清楚的看見
Rosebud的身上真的覆著一群群的
白色、黃色、橙色的微生物群落
雖說鯨是大型的海洋生物
但相對於廣袤的海洋來說還是微不足道
目前為止，科學家們還無法準確的預測出
鯨落的時間和地點,也就是說
鯨落的發現大部分的時候是靠運氣......
目前，國際上發現的現代自然鯨落不足50個
此次發現的鯨落處於南海中部海山上
是中國科學家第一次發現該類型的生態系統
根據其形態特徵
估計為一隻齒鯨屍體，初步被認為是鳥嘴鯨
圖源：中國科學院深海科學與工程研究所
附近有數十隻白色鎧甲蝦、紅蝦
以及數只鼬䲁魚，呈現區帶分佈
尾部甚至可以觀察到有鼬䲁魚在撕扯肌肉
表明它尚處在第一個階段
推測很有可能是一隻死亡不久的鯨
具有長期觀測的價值
既然說到了這裡，怎麼能不來談談
發現此次鯨落的“大功臣”
“探索一號”科考船
以及它搭載的“深海勇士”號載人潛水器
“探 索 一 號 ” & “深 海 勇 士 ”
“探索一號”長94.45米、寬17.9米
排水量為6250噸，主機功率達12000馬力
續航能力大於10000海里
是一座移動的“海上實驗室”
船上有11個固定實驗室、2個可拆卸式移動實驗室
2016年6月22日，“探索一號”首航從三亞出發
8月12日回到三亞，共歷時52天
在馬裡亞納海溝挑戰者深淵開展了
我國海洋科技發展史上
第一次綜合性萬米深淵科考活動
其搭載我國自主研製的“海鬥”號無人潛水器、
“天涯”號深淵著陸器和“原位實驗”號深淵升降器
完成了5次超過萬米深度的壯舉
“海鬥”號
而此次發現鯨落的“深海勇士”號載人潛水器
是我國第二臺自主研發的深海載人潛水器
取名為“深海勇士”，寓意是希望
憑藉它的出色發揮，像勇士一樣探索深海的奧秘
“深海勇士”號
此外，“深海勇士”在執行下潛任務時
還首次在我國南海南嶽海山1226米深處
利用誘捕器捕獲深海軟骨魚類烏鯊
這也是“深海勇士”首次捕獲到該屬魚類
鯊魚體長約50釐米，兩背鰭前有棘刺，經鑑定為角鯊科烏鯊
海洋深處隱藏著諸多未知
包括人類的過往、我們所居住的星球
以及生命本身
還有更多的秘密等待我們的去探索......
