蜀道难，难于上青天，阴平古道，山势险峻，道路崎岖，七百余里无人烟，严格意义上来说，阴平古道根本就不能称之为道，因为很多地方根本就没有路。但是，只要从这里走过去就能够到达蜀中。
公元263年冬。在人迹罕至的阴平古道，无数的魏军将士在崎岖的山路上正在艰难的前行着，而阴平古道的险峻也远远超过了邓艾的想象。由于山路的难行，很多的士兵都不慎失足坠入了万丈深渊。而前方的数千士兵在邓忠（邓艾之子）的率领下，正在开山路，修栈道，架浮桥，为后面的全军开路。
一路走来，邓艾和他手下的将士经过了无数的艰难险阻，最后到达了马阁山。不过，这时候全军在也无法前行了，因为，前方根本就没有路。要过去，只有一种方法，那就是从山上跳下去。看到此景，所有的魏军将士都哭了，这些日子，他们经过无数的险阻，同时，看过很多的战友都死在了这条路上，而这一切一切，为的就是走过这条路，进入到蜀中，可是，现在道路断了，过不去了，以前所有的付出都白费了。
这时，邓艾大喊道，我们就是一把尖刀，马上就能够插入敌人的心脏，前方不论多么危险，都挡不住我们的前行，现在就让我们共度难关，闯出一条路来建立功勋。然后，邓艾身先士卒，用毛毡把身体裹住，率先从山上滚到了山下。士兵们见到主帅都不怕死，因此，纷纷效仿，用毛毡或被子裹身滚下了大山。
邓艾滚到了山下，从毛毡里面趴了出来，虽然刚才从山上滚落之时，身上留下了很多处伤口，但是邓艾心里高兴，因为他成功了。而这时，山上的魏军也陆陆续续从山上滚落下来。然后，邓艾命全军集合，这时候才发现，很多的将士永远站不起来了。
邓艾忍住悲痛的心情，命邓忠继续在前开道，在路上，他们发现了一些废弃的蜀军要塞，曾经都驻扎过大量的蜀国士兵，后来被刘禅撤消了，邓艾叹息，如果这些要塞有蜀军把守，我军危矣。最后，这群顽强的魏国士兵在邓艾的率领下终于征服了七百里的阴平险路，穿插到剑阁后方，到达了江油城外。
江油城的守将是江油太守马邈，邓艾得知马邈手下有三校蜀军（每一校一千人），而江油城易守难攻，如果蜀军据城紧守，对魏军的作战将会十分不利，所以，必须要把江油的守军吸引出来，在城外将其歼灭，那样，江油就好打了。因此，邓艾命田章率所部从剑阁方向向西挺进，直奔江油。而自己率主力藏在摩天岭北麓，等待江油守军出城进攻田章所部，趁江油空虚之时，率军拿下江油。
而江油太守马邈果然中计，认为魏军人数不多，命手下部将率三千蜀军出城设伏伏击魏军，结果，被田章击败。而邓艾一听蜀军已出城，江油城内空虚，马上率兵从摩天岭北麓直奔江油杀来。这时江油城里已经没有什么兵力了，同时马邈得到消息，出城设伏的三千守军也被魏军击败。马邈一看守城无望，最后，选择了投降邓艾。
魏军打下江油以后，粮食，物质都得到了很大的补充。同时，邓艾知道，自己孤军深入敌国后方，时间对于己方是相当的重要。所以命全军稍作休息，然后，率军直奔通往成都的第二道险关涪城（今绵阳）杀来。
这时候，成都的皇宫大殿内，被一片紧张的气氛所包围着，西蜀皇帝刘禅和满朝文武正在商讨对策，因为不久前，前方传来消息，邓艾偷渡阴平，拿下了江油城。
刘禅和文武通过商议，最后决定从成都派兵，将这股入侵之敌歼灭，同时，命人到剑阁通知姜维，看看姜维有没有好的对策，另外命永安都督，右大将军阎宇率兵救援成都。
成都方面的军队都是由成都的城防军和皇帝的羽林军组成，军队人数在三万以上。主帅由刘禅的女婿，诸葛亮之子，卫将军，尚书仆射诸葛瞻担任。另派尚书张遵（张飞之孙），尚书郎黄崇（黄权之子），羽林右部督李球（李恢之侄），以及诸葛瞻长子诸葛尚等人随军出征。
诸葛瞻率大军出了成都，马不停蹄的向涪城出发，半路上，得到禀报，邓艾也率军出了江油，奔涪城而来。这时候，尚书郎黄崇建议诸葛瞻马上派一支先遣部队，或令涪城守军，让他们赶在魏军之前快速的到达江油至涪城之间的路上，占领那里的险要之处。然后，依险据守，阻击魏军，魏军远来，又是孤军深入，虽然占据江油，但是靠江油城里那些物质，也支撑不了多久。只要蜀军支持些时日，等到剑阁方面派军过来，我们双方夹击，魏军必灭。
可是，不论黄崇如何苦劝，甚至跪在诸葛瞻面前，告诉诸葛瞻，如果涪城失守，魏军就会进入到平原地带，我军在也无险可守，那时国家必亡。结果，诸葛瞻始终都没有听从他的建议，只是派先头部队赶到涪城，和涪城守军一起守住了涪城通往绵竹的各处关口，等待主力的到来。
从江油到涪城有一百多里的山路，道路不但崎岖难行，同时，在路上有很多的险要之处。另外，邓艾也得到消息，诸葛瞻率成都方面的蜀军也奔涪城而来。因此，邓艾在行军的过程中，十分担心路上有诸葛瞻派来蜀军占据有利地形，阻击魏军。所以，命全军快速行军，尽量赶在诸葛瞻派兵在半路拦截之前赶到涪城。
结果，魏军在这一路上比较顺利，几乎没有遇到过蜀军。到了涪城，邓艾命全军向涪城发动进攻，这时诸葛瞻的先头部队，在张遵的率领下也已抵达涪城，张遵并没有守城，而是率兵出城主动迎敌，结果在城外中了魏军埋伏，蜀军大败，张遵战死。邓艾乘胜猛攻涪城，经过一番苦战，涪城失陷。蜀军的败军逃出涪城，正遇诸葛瞻的大军，然后把涪城陷落的消息告诉了诸葛瞻，诸葛瞻无奈之下，只有退兵回到绵竹。
邓艾打下涪城以后，命全军在城内好好的休整，同时，命人给诸葛瞻去信，劝其投降，并以琅琊王的爵位诱惑诸葛瞻，结果，诸葛瞻拒绝投降，并斩了信使。邓艾大怒，率二万魏军进攻绵竹，而诸葛瞻也率蜀军主力出城迎敌，魏蜀两军在绵竹城外的平原上展开了一场激战。
邓艾命其子邓忠和军中司马师纂各率所部进攻蜀军两翼，结果，被蜀军击退，二人率残部撤回。邓艾大怒，要斩杀二人，被诸将劝住，又命二人戴罪立功。结果，二人率军拼命进攻蜀军，最后击破蜀军两翼防线，邓艾大喜，命全军出击，诸葛瞻一看蜀军要败，带着儿子诸葛尚亲自来到战场的最前沿，率领着蜀军杀向迎面扑来的魏军，而后方的黄崇也激励着蜀军将士，杀向了魏军。
战斗持续了一整天，绵竹城外到处都是两军将士和战马的尸体，以及折断的刀剑，鲜血几乎流成了河。经此一役，三万蜀军全军覆没，诸葛瞻，诸葛尚，黄崇，李球等人都战死在了沙场，而魏军也付出惨重的代价。
然后，邓艾派军占领了毫无抵抗之力的绵竹。打下绵竹以后，邓艾率军继续前行，又攻占了通往成都的最后一道屏障雒城（今四川广汉北），逼近西蜀的都城成都。
