蜀道難，難於上青天，陰平古道，山勢險峻，道路崎嶇，七百餘里無人煙，嚴格意義上來說，陰平古道根本就不能稱之為道，因為很多地方根本就沒有路。但是，只要從這裡走過去就能夠到達蜀中。
公元263年冬。在人跡罕至的陰平古道，無數的魏軍將士在崎嶇的山路上正在艱難的前行著，而陰平古道的險峻也遠遠超過了鄧艾的想象。由於山路的難行，很多的士兵都不慎失足墜入了萬丈深淵。而前方的數千士兵在鄧忠（鄧艾之子）的率領下，正在開山路，修棧道，架浮橋，為後面的全軍開路。
一路走來，鄧艾和他手下的將士經過了無數的艱難險阻，最後到達了馬閣山。不過，這時候全軍在也無法前行了，因為，前方根本就沒有路。要過去，只有一種方法，那就是從山上跳下去。看到此景，所有的魏軍將士都哭了，這些日子，他們經過無數的險阻，同時，看過很多的戰友都死在了這條路上，而這一切一切，為的就是走過這條路，進入到蜀中，可是，現在道路斷了，過不去了，以前所有的付出都白費了。
這時，鄧艾大喊道，我們就是一把尖刀，馬上就能夠插入敵人的心臟，前方不論多麼危險，都擋不住我們的前行，現在就讓我們共度難關，闖出一條路來建立功勳。然後，鄧艾身先士卒，用毛氈把身體裹住，率先從山上滾到了山下。士兵們見到主帥都不怕死，因此，紛紛效仿，用毛氈或被子裹身滾下了大山。
鄧艾滾到了山下，從毛氈裡面趴了出來，雖然剛才從山上滾落之時，身上留下了很多處傷口，但是鄧艾心裡高興，因為他成功了。而這時，山上的魏軍也陸陸續續從山上滾落下來。然後，鄧艾命全軍集合，這時候才發現，很多的將士永遠站不起來了。
鄧艾忍住悲痛的心情，命鄧忠繼續在前開道，在路上，他們發現了一些廢棄的蜀軍要塞，曾經都駐紮過大量的蜀國士兵，後來被劉禪撤消了，鄧艾嘆息，如果這些要塞有蜀軍把守，我軍危矣。最後，這群頑強的魏國士兵在鄧艾的率領下終於征服了七百里的陰平險路，穿插到劍閣後方，到達了江油城外。
江油城的守將是江油太守馬邈，鄧艾得知馬邈手下有三校蜀軍（每一校一千人），而江油城易守難攻，如果蜀軍據城緊守，對魏軍的作戰將會十分不利，所以，必須要把江油的守軍吸引出來，在城外將其殲滅，那樣，江油就好打了。因此，鄧艾命田章率所部從劍閣方向向西挺進，直奔江油。而自己率主力藏在摩天嶺北麓，等待江油守軍出城進攻田章所部，趁江油空虛之時，率軍拿下江油。
而江油太守馬邈果然中計，認為魏軍人數不多，命手下部將率三千蜀軍出城設伏伏擊魏軍，結果，被田章擊敗。而鄧艾一聽蜀軍已出城，江油城內空虛，馬上率兵從摩天嶺北麓直奔江油殺來。這時江油城裡已經沒有什麼兵力了，同時馬邈得到消息，出城設伏的三千守軍也被魏軍擊敗。馬邈一看守城無望，最後，選擇了投降鄧艾。
魏軍打下江油以後，糧食，物質都得到了很大的補充。同時，鄧艾知道，自己孤軍深入敵國後方，時間對於己方是相當的重要。所以命全軍稍作休息，然後，率軍直奔通往成都的第二道險關涪城（今綿陽）殺來。
這時候，成都的皇宮大殿內，被一片緊張的氣氛所包圍著，西蜀皇帝劉禪和滿朝文武正在商討對策，因為不久前，前方傳來消息，鄧艾偷渡陰平，拿下了江油城。
劉禪和文武通過商議，最後決定從成都派兵，將這股入侵之敵殲滅，同時，命人到劍閣通知姜維，看看姜維有沒有好的對策，另外命永安都督，右大將軍閻宇率兵救援成都。
成都方面的軍隊都是由成都的城防軍和皇帝的羽林軍組成，軍隊人數在三萬以上。主帥由劉禪的女婿，諸葛亮之子，衛將軍，尚書僕射諸葛瞻擔任。另派尚書張遵（張飛之孫），尚書郎黃崇（黃權之子），羽林右部督李球（李恢之侄），以及諸葛瞻長子諸葛尚等人隨軍出征。
諸葛瞻率大軍出了成都，馬不停蹄的向涪城出發，半路上，得到稟報，鄧艾也率軍出了江油，奔涪城而來。這時候，尚書郎黃崇建議諸葛瞻馬上派一支先遣部隊，或令涪城守軍，讓他們趕在魏軍之前快速的到達江油至涪城之間的路上，佔領那裡的險要之處。然後，依險據守，阻擊魏軍，魏軍遠來，又是孤軍深入，雖然佔據江油，但是靠江油城裡那些物質，也支撐不了多久。只要蜀軍支持些時日，等到劍閣方面派軍過來，我們雙方夾擊，魏軍必滅。
可是，不論黃崇如何苦勸，甚至跪在諸葛瞻面前，告訴諸葛瞻，如果涪城失守，魏軍就會進入到平原地帶，我軍在也無險可守，那時國家必亡。結果，諸葛瞻始終都沒有聽從他的建議，只是派先頭部隊趕到涪城，和涪城守軍一起守住了涪城通往綿竹的各處關口，等待主力的到來。
從江油到涪城有一百多里的山路，道路不但崎嶇難行，同時，在路上有很多的險要之處。另外，鄧艾也得到消息，諸葛瞻率成都方面的蜀軍也奔涪城而來。因此，鄧艾在行軍的過程中，十分擔心路上有諸葛瞻派來蜀軍佔據有利地形，阻擊魏軍。所以，命全軍快速行軍，儘量趕在諸葛瞻派兵在半路攔截之前趕到涪城。
結果，魏軍在這一路上比較順利，幾乎沒有遇到過蜀軍。到了涪城，鄧艾命全軍向涪城發動進攻，這時諸葛瞻的先頭部隊，在張遵的率領下也已抵達涪城，張遵並沒有守城，而是率兵出城主動迎敵，結果在城外中了魏軍埋伏，蜀軍大敗，張遵戰死。鄧艾乘勝猛攻涪城，經過一番苦戰，涪城失陷。蜀軍的敗軍逃出涪城，正遇諸葛瞻的大軍，然後把涪城陷落的消息告訴了諸葛瞻，諸葛瞻無奈之下，只有退兵回到綿竹。
鄧艾打下涪城以後，命全軍在城內好好的休整，同時，命人給諸葛瞻去信，勸其投降，並以琅琊王的爵位誘惑諸葛瞻，結果，諸葛瞻拒絕投降，並斬了信使。鄧艾大怒，率二萬魏軍進攻綿竹，而諸葛瞻也率蜀軍主力出城迎敵，魏蜀兩軍在綿竹城外的平原上展開了一場激戰。
鄧艾命其子鄧忠和軍中司馬師纂各率所部進攻蜀軍兩翼，結果，被蜀軍擊退，二人率殘部撤回。鄧艾大怒，要斬殺二人，被諸將勸住，又命二人戴罪立功。結果，二人率軍拼命進攻蜀軍，最後擊破蜀軍兩翼防線，鄧艾大喜，命全軍出擊，諸葛瞻一看蜀軍要敗，帶著兒子諸葛尚親自來到戰場的最前沿，率領著蜀軍殺向迎面撲來的魏軍，而後方的黃崇也激勵著蜀軍將士，殺向了魏軍。
戰鬥持續了一整天，綿竹城外到處都是兩軍將士和戰馬的屍體，以及折斷的刀劍，鮮血幾乎流成了河。經此一役，三萬蜀軍全軍覆沒，諸葛瞻，諸葛尚，黃崇，李球等人都戰死在了沙場，而魏軍也付出慘重的代價。
然後，鄧艾派軍佔領了毫無抵抗之力的綿竹。打下綿竹以後，鄧艾率軍繼續前行，又攻佔了通往成都的最後一道屏障雒城（今四川廣漢北），逼近西蜀的都城成都。
