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喪葬文化在我國有數千年的歷史，屍體停放和下葬的時間非常考究。在古代，人們過世後並不是在第一時間下葬，而是要在家裡或者道場停放37天的時間，多則一個月。喪葬時常會有和尚或者是道家先生做法事，下葬的地點時間都是由他們敲定，仔細研究、謹慎選擇。一方面，古代醫學落後，並不能確定其是否真的死亡，怕誤葬；其次就是給遠在他鄉的後人見最後一面的機會而古人在下葬時，通常會放一些陪葬品，其中最為重要的便是“壓舌”。其實不只是古人死後嘴裡要含著東西。
一直到上世紀八九十年代，很多農村地區還沒有全部推行火化的時候，農村老人去世也是要含東西的。當然了，也不只是含東西，包括手裡拿著東西，腳底下要踩著東西，甚至肛門裡都要塞進東西。
在上萬年的時間裡，口含的種類和形勢發生了非常明顯的變化。古人對玉有著特殊的情懷，除了使用玉石加工製作禮器以外，還會佩戴各種形制的玉製飾件，而在早期的墓葬中，同樣會使用玉器斂葬。他們認為玉有靈性，含玉在口中，可保護屍身不腐。
達官貴人家入殮，一般都會在嘴裡含上一個玉器，至於玉的圖案設計，那就看各家的經濟能力或社會地位了。而窮人家庭儘管可能生存都有問題，但一般也會放上一枚銅錢。從出土的“壓舌”來說，可謂是種類豐富、形態各異，價值也就各有千秋了。
我國最為著名的是慈禧墓出土的“壓舌”，慈禧的墓葬和其生前的生活一個樣，著華無比，陪葬品數不勝數，而最值錢的也就是其嘴裡的壓舌。慈禧的壓舌是一枚價值連城的夜明珠，而有意思的是這枚珠子卻讓其死後也得不到安生。據說這個稀世珍寶重四兩多，估摸值一千零八十萬兩這顆夜明珠分開就是兩塊，分開時透明無光，合攏就是一整顆圓球，還能看到一道綠光。相傳孫殿英打開慈禧墓葬後，聽說其嘴裡有夜明珠，因為慈禧咬緊牙關難以取出，便直接用刀劃開其面部取之。
相較於慈禧的奢華，乾隆的壓舌則顯得更有意蘊。乾隆嘴裡含的物件為玉蟬，是用汗玉進行了精心雕琢，古人云“金蟬脫殼”，而這裡玉蟬的寓意便是重生。另外是由於蟬和"禪"同音，乾隆畢竟是非常信奉佛教的。古代帝王也許終其一生都沒有找到長生的辦法，但他們仍想著死後能夠重生，以延續對國家的統治。
最後，便是武則天嘴中所含之物，我們都知道，武則天的墓地迄今為止並沒有被打開，但是通過相關史料，我們還是可以知道，她在臨死之前留下遺囑，希望自己死後，可以在嘴中放上一木塊。換句話說，武則天就是怕別人誹謗自己。
在古代民間，對於壓舌的說法並不統一，迷信一點的說法是壓住舌頭，死去的人到了陰曹地府不要說太多話，畢竟禍從口出的道理大家都懂；還有說是因為古人認為去黃泉路上太過於遙遠，只要壓舌了，就不會覺得餓，所以壓舌就還有另外一種說法：就是”飯含"。
“壓舌”作為我國古代喪葬文化的一部分,表達形式豐富多樣在明清之後,所含物品的象徵意義就逐漸弱化了,還有一些特殊的地方,比如說雲南,就是含著一種小翠瓶,意思是保留死者一口陽氣。
當然作為 21 世紀的大好青年,這種說法自然不能相信。比較靠譜的說法是為了支撐死者面部,防止塌陷影響遺容,讓其能夠走得體面。當然現在看來,古時候人們“壓舌”也許是出於迷信,但同時也表達了後人對於死者的美好祝願。
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古話講“死者為大”，古人對死亡的敬畏與恐懼演化出諸多喪葬禮儀，其中有一項叫“壓舌”，即人死之後，要在嘴裡放一些東西，壓住死者的舌頭。至於以何物壓舌，那得看死者的身份地位了，這與大多數喪葬禮儀一樣，代表著森嚴的封建等級制度。
“以喪禮哀死亡，以荒禮哀兇札，以吊禮哀禍災，以貴禮哀圍敗，以恤禮哀寇亂。”——《周禮·春官·大宗伯》
古人非常注重禮儀，在面對不同的事情，尤其是人類無法左右的事情，通常會以隆重的禮儀對應，一是表示敬畏，二是寄予期望。人的生老病死也是一樣，在人類認知無法解釋死亡的時候，就會通過喪葬禮儀來表達敬畏與寄託。
如“送終”，這其實就是喪葬禮儀的第一步，其中包含諸多規矩，如老人在臨終時，需要從臥室抬到正庭，把床板放在地上，讓老人躺下，否則在臥室的床上，不接地氣，靈魂是無法超度的。但若是死者之上還有長輩健在，那麼就不能將死者移至正庭。送終時，待死者嚥氣後則要燒紙錢，稱“燒倒頭紙”、“落氣紙”；然後要放鞭炮，表示死者歸西，另有報喪之意，街坊鄰居聽到鞭炮響後方能前往死者家中哭喪，鞭炮未響時，可不能哭，哭了就是催人死。
送終的禮儀都如此複雜，之後就更多了，如報喪時的穿著、入殮時的時間、守鋪時的輩分、擱棺時的天數、居喪時的裝扮、弔唁時的男女之別，以及接三、出殯、落葬等等。這些都通用與尋常百姓家，而身份地位高的人家，在喪葬禮儀上還有更復雜的規制。最常見的就是棺槨的規制，如《荀子》規定的天子五棺二槨、諸侯四棺一槨、士大夫兩棺一槨、士一棺一槨，著名的黃腸題湊就體現了棺槨等級規制。
再如商代起源的殉葬制度，不同身份的殉葬規模也是不同的，考古學家通常就以殉葬規模以及陪葬品的規格來初判墓主人的身份。比如車馬具陪葬的，先秦用真馬陪葬的必定是諸侯以上的身份，然後清點真馬的數量，如果墓中是六馬駕一車，那麼墓主人就很有可能是天子級別。
以上的喪葬禮儀中，在入殮階段會有一個特殊的步驟——壓舌。一般入殮時，會對死者進行遺容的整理，如剃頭、刮臉、換擦洗身、穿壽衣和掩面等。在這個過程中，也會將死者口中塞上一個物體，壓住死者的舌頭，其用意眾說紛紜，但大體上也是敬畏死者，富含寓意和具有現實功效的。
《周禮》中記載過“大喪共含玉”，這是針對天子來說的，在封建等級制度中，天子去世後的壓舌之物一般為玉，但後來的文獻稱天子含的是夜明珠，這一點在慈禧太后身上得到印證。諸侯、士大夫、士的壓舌物也有定製，這種禮儀也在民間傳開，比如用銅錢、大米塞住。
而禮制與民間的做法有相同的寓意，也有不同的解釋。總體來說，壓舌是象徵著口中一直有東西，所含的物體雖有等級劃分，但都可稱為是“含飯”，表示不會做一個餓死鬼。而且到了陰間，口中有物，不會說話，以免禍從口出。
在天子到士的等級中，所含之物被認為具有防腐效果，在入殮後，到擱棺期間，短則七天、長則幾個月，歷史上的孝莊太后還破紀錄的停棺37年。所以防腐就是最大的現實意義，這與棺材的材質、放置香料是一個功效。在入殮期間放置壓舌物，還有一個功效是防止死者面部萎縮塌陷，這是從遺容角度考慮的。
古代帝王中，大多按照禮儀標準進行壓舍，如乾隆帝去世後，入殮時含了一個玉蟾。但武側天去世後，卻只是以木頭壓舌，這種方式一般是用在處決的刑犯身上，所以武則天的這個舉動也著實不能理解。
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古往今來，下葬都是一件嚴肅莊重的事情，關於下葬也有很多的規矩和禮儀，從死者的裝扮到陪葬的物品乃至墓地都是要精心安排的，為了讓死者安眠，也為了子孫後代安心，這件事也要認真的辦好。可是古人在下葬的時候，死者嘴巴里都要含著一樣東西，稱為“壓舌”，那麼這是幹什麼用的呢？
“壓舌”的規矩
“壓舌”這個名詞在現代人眼裡都很陌生，主要是不接觸，“壓舌”顧名思義就是在人逝世之後，在死者的嘴巴里放一些東西。放的這個“東西”也是有講究的，死者的身份地位不同，放的東西也就不同，武則天嘴巴里放的是名貴木頭，乾隆皇帝放的是玉蟬，而平民百姓則會用一些銅錢、藥材之類的，條件再不好的也要放一些麥粒、米粒等等。老一輩的說法是，給死者嘴巴里含東西，可以避免到地府之後亂說話，給活著的人招來什麼禍患。《周禮·天宮·天府》載：“大喪共（供）含玉。”就是說皇帝大喪要含玉器，但是武則天呢則選擇了木頭，在古代只有死刑犯死後才含木頭，武則天選木頭就是因為她覺得自己生前殺戮太重，到地府後禍從口出。
當然關於“壓舌”的用處也是眾說紛紜，相信大部分人對這個做法都是很好奇的，“壓舌”的規矩由來已久，而說法自然也很多。
1、顯示身份地位
大家都知道，慈禧太后是一個愛慕榮華富貴非常奢靡的人，她的身後事自然也是富貴無比，在慈禧太后去世後嘴巴里含的東西自然也是價值不菲。慈禧太后到底含了什麼呢？是一顆夜明珠，在當時夜明珠可是價值不菲的寶貝，而慈禧含著這寶貝也沒有什麼特殊的含義，只是可以體現自己有錢，地位很高。
2、有錢能使鬼推磨
在封建百姓的眼裡，人死後是要到地府走一遭的，自己的家人去世，自然不能讓他們兩袖清風的到地府去，所以要準備一些盤纏。他們認為，沒有錢財到了地府是會被小鬼欺負的，死者已逝，自然要為其多準備一些。老者表示，有錢能使鬼推磨，嘴裡含著貴重的東西是用來回落地獄的小鬼，好讓自己輪迴的路平坦一些。
3、“壓舌”又叫“含飯”
那些賄賂小鬼的說法只是根據有錢人和有身份地位的人來說的，對於平民百姓和窮苦人民來說，活著的人都沒錢吃飯了，怎麼還會給死者什麼貴重的東西呢？民間說法是，嘴裡有東西，壓住了舌頭，死者就不會當個餓死鬼，在黃泉路上也就不會捱餓，所以這種做法又叫做“含飯，含這些東西就是當飯吃的。所以在民間有點條件的人家會在死者嘴裡放一些銅錢，沒有條件的就放一些米粒或者藥材，讓死者不餓著肚子上路。
4、專家解釋
專家對“壓舌”的解釋要理性的多，說是為了防止面部塌陷，因為人死後身體會萎縮，體重減少，面部也會塌陷下去，這樣死者下葬的時候面容就很不好看了，所以在人死的時候就給嘴裡放個東西，可以防止面部塌陷，也方便對死者的妝容進行整理。
而如今呢也有在死者下葬的時候嘴裡放一些不易腐爛的硬物，希望屍體也不要腐爛太快。喪葬儀式是活著的人對死者尊重留戀的一種方式，也是一種感情寄託，希望死者能風風光光的離開。
