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丧葬文化在我国有数千年的历史，尸体停放和下葬的时间非常考究。在古代，人们过世后并不是在第一时间下葬，而是要在家里或者道场停放37天的时间，多则一个月。丧葬时常会有和尚或者是道家先生做法事，下葬的地点时间都是由他们敲定，仔细研究、谨慎选择。一方面，古代医学落后，并不能确定其是否真的死亡，怕误葬；其次就是给远在他乡的后人见最后一面的机会而古人在下葬时，通常会放一些陪葬品，其中最为重要的便是“压舌”。其实不只是古人死后嘴里要含着东西。
一直到上世纪八九十年代，很多农村地区还没有全部推行火化的时候，农村老人去世也是要含东西的。当然了，也不只是含东西，包括手里拿着东西，脚底下要踩着东西，甚至肛门里都要塞进东西。
在上万年的时间里，口含的种类和形势发生了非常明显的变化。古人对玉有着特殊的情怀，除了使用玉石加工制作礼器以外，还会佩戴各种形制的玉制饰件，而在早期的墓葬中，同样会使用玉器敛葬。他们认为玉有灵性，含玉在口中，可保护尸身不腐。
达官贵人家入殓，一般都会在嘴里含上一个玉器，至于玉的图案设计，那就看各家的经济能力或社会地位了。而穷人家庭尽管可能生存都有问题，但一般也会放上一枚铜钱。从出土的“压舌”来说，可谓是种类丰富、形态各异，价值也就各有千秋了。
我国最为著名的是慈禧墓出土的“压舌”，慈禧的墓葬和其生前的生活一个样，著华无比，陪葬品数不胜数，而最值钱的也就是其嘴里的压舌。慈禧的压舌是一枚价值连城的夜明珠，而有意思的是这枚珠子却让其死后也得不到安生。据说这个稀世珍宝重四两多，估摸值一千零八十万两这颗夜明珠分开就是两块，分开时透明无光，合拢就是一整颗圆球，还能看到一道绿光。相传孙殿英打开慈禧墓葬后，听说其嘴里有夜明珠，因为慈禧咬紧牙关难以取出，便直接用刀划开其面部取之。
相较于慈禧的奢华，乾隆的压舌则显得更有意蕴。乾隆嘴里含的物件为玉蝉，是用汗玉进行了精心雕琢，古人云“金蝉脱壳”，而这里玉蝉的寓意便是重生。另外是由于蝉和"禅"同音，乾隆毕竟是非常信奉佛教的。古代帝王也许终其一生都没有找到长生的办法，但他们仍想着死后能够重生，以延续对国家的统治。
最后，便是武则天嘴中所含之物，我们都知道，武则天的墓地迄今为止并没有被打开，但是通过相关史料，我们还是可以知道，她在临死之前留下遗嘱，希望自己死后，可以在嘴中放上一木块。换句话说，武则天就是怕别人诽谤自己。
在古代民间，对于压舌的说法并不统一，迷信一点的说法是压住舌头，死去的人到了阴曹地府不要说太多话，毕竟祸从口出的道理大家都懂；还有说是因为古人认为去黄泉路上太过于遥远，只要压舌了，就不会觉得饿，所以压舌就还有另外一种说法：就是”饭含"。
“压舌”作为我国古代丧葬文化的一部分,表达形式丰富多样在明清之后,所含物品的象征意义就逐渐弱化了,还有一些特殊的地方,比如说云南,就是含着一种小翠瓶,意思是保留死者一口阳气。
当然作为 21 世纪的大好青年,这种说法自然不能相信。比较靠谱的说法是为了支撑死者面部,防止塌陷影响遗容,让其能够走得体面。当然现在看来,古时候人们“压舌”也许是出于迷信,但同时也表达了后人对于死者的美好祝愿。
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古话讲“死者为大”，古人对死亡的敬畏与恐惧演化出诸多丧葬礼仪，其中有一项叫“压舌”，即人死之后，要在嘴里放一些东西，压住死者的舌头。至于以何物压舌，那得看死者的身份地位了，这与大多数丧葬礼仪一样，代表着森严的封建等级制度。
“以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以贵礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”——《周礼·春官·大宗伯》
古人非常注重礼仪，在面对不同的事情，尤其是人类无法左右的事情，通常会以隆重的礼仪对应，一是表示敬畏，二是寄予期望。人的生老病死也是一样，在人类认知无法解释死亡的时候，就会通过丧葬礼仪来表达敬畏与寄托。
如“送终”，这其实就是丧葬礼仪的第一步，其中包含诸多规矩，如老人在临终时，需要从卧室抬到正庭，把床板放在地上，让老人躺下，否则在卧室的床上，不接地气，灵魂是无法超度的。但若是死者之上还有长辈健在，那么就不能将死者移至正庭。送终时，待死者咽气后则要烧纸钱，称“烧倒头纸”、“落气纸”；然后要放鞭炮，表示死者归西，另有报丧之意，街坊邻居听到鞭炮响后方能前往死者家中哭丧，鞭炮未响时，可不能哭，哭了就是催人死。
送终的礼仪都如此复杂，之后就更多了，如报丧时的穿着、入殓时的时间、守铺时的辈分、搁棺时的天数、居丧时的装扮、吊唁时的男女之别，以及接三、出殡、落葬等等。这些都通用与寻常百姓家，而身份地位高的人家，在丧葬礼仪上还有更复杂的规制。最常见的就是棺椁的规制，如《荀子》规定的天子五棺二椁、诸侯四棺一椁、士大夫两棺一椁、士一棺一椁，著名的黄肠题凑就体现了棺椁等级规制。
再如商代起源的殉葬制度，不同身份的殉葬规模也是不同的，考古学家通常就以殉葬规模以及陪葬品的规格来初判墓主人的身份。比如车马具陪葬的，先秦用真马陪葬的必定是诸侯以上的身份，然后清点真马的数量，如果墓中是六马驾一车，那么墓主人就很有可能是天子级别。
以上的丧葬礼仪中，在入殓阶段会有一个特殊的步骤——压舌。一般入殓时，会对死者进行遗容的整理，如剃头、刮脸、换擦洗身、穿寿衣和掩面等。在这个过程中，也会将死者口中塞上一个物体，压住死者的舌头，其用意众说纷纭，但大体上也是敬畏死者，富含寓意和具有现实功效的。
《周礼》中记载过“大丧共含玉”，这是针对天子来说的，在封建等级制度中，天子去世后的压舌之物一般为玉，但后来的文献称天子含的是夜明珠，这一点在慈禧太后身上得到印证。诸侯、士大夫、士的压舌物也有定制，这种礼仪也在民间传开，比如用铜钱、大米塞住。
而礼制与民间的做法有相同的寓意，也有不同的解释。总体来说，压舌是象征着口中一直有东西，所含的物体虽有等级划分，但都可称为是“含饭”，表示不会做一个饿死鬼。而且到了阴间，口中有物，不会说话，以免祸从口出。
在天子到士的等级中，所含之物被认为具有防腐效果，在入殓后，到搁棺期间，短则七天、长则几个月，历史上的孝庄太后还破纪录的停棺37年。所以防腐就是最大的现实意义，这与棺材的材质、放置香料是一个功效。在入殓期间放置压舌物，还有一个功效是防止死者面部萎缩塌陷，这是从遗容角度考虑的。
古代帝王中，大多按照礼仪标准进行压舍，如乾隆帝去世后，入殓时含了一个玉蟾。但武侧天去世后，却只是以木头压舌，这种方式一般是用在处决的刑犯身上，所以武则天的这个举动也着实不能理解。
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古往今来，下葬都是一件严肃庄重的事情，关于下葬也有很多的规矩和礼仪，从死者的装扮到陪葬的物品乃至墓地都是要精心安排的，为了让死者安眠，也为了子孙后代安心，这件事也要认真的办好。可是古人在下葬的时候，死者嘴巴里都要含着一样东西，称为“压舌”，那么这是干什么用的呢？
“压舌”的规矩
“压舌”这个名词在现代人眼里都很陌生，主要是不接触，“压舌”顾名思义就是在人逝世之后，在死者的嘴巴里放一些东西。放的这个“东西”也是有讲究的，死者的身份地位不同，放的东西也就不同，武则天嘴巴里放的是名贵木头，乾隆皇帝放的是玉蝉，而平民百姓则会用一些铜钱、药材之类的，条件再不好的也要放一些麦粒、米粒等等。老一辈的说法是，给死者嘴巴里含东西，可以避免到地府之后乱说话，给活着的人招来什么祸患。《周礼·天宫·天府》载：“大丧共（供）含玉。”就是说皇帝大丧要含玉器，但是武则天呢则选择了木头，在古代只有死刑犯死后才含木头，武则天选木头就是因为她觉得自己生前杀戮太重，到地府后祸从口出。
当然关于“压舌”的用处也是众说纷纭，相信大部分人对这个做法都是很好奇的，“压舌”的规矩由来已久，而说法自然也很多。
1、显示身份地位
大家都知道，慈禧太后是一个爱慕荣华富贵非常奢靡的人，她的身后事自然也是富贵无比，在慈禧太后去世后嘴巴里含的东西自然也是价值不菲。慈禧太后到底含了什么呢？是一颗夜明珠，在当时夜明珠可是价值不菲的宝贝，而慈禧含着这宝贝也没有什么特殊的含义，只是可以体现自己有钱，地位很高。
2、有钱能使鬼推磨
在封建百姓的眼里，人死后是要到地府走一遭的，自己的家人去世，自然不能让他们两袖清风的到地府去，所以要准备一些盘缠。他们认为，没有钱财到了地府是会被小鬼欺负的，死者已逝，自然要为其多准备一些。老者表示，有钱能使鬼推磨，嘴里含着贵重的东西是用来回落地狱的小鬼，好让自己轮回的路平坦一些。
3、“压舌”又叫“含饭”
那些贿赂小鬼的说法只是根据有钱人和有身份地位的人来说的，对于平民百姓和穷苦人民来说，活着的人都没钱吃饭了，怎么还会给死者什么贵重的东西呢？民间说法是，嘴里有东西，压住了舌头，死者就不会当个饿死鬼，在黄泉路上也就不会挨饿，所以这种做法又叫做“含饭，含这些东西就是当饭吃的。所以在民间有点条件的人家会在死者嘴里放一些铜钱，没有条件的就放一些米粒或者药材，让死者不饿着肚子上路。
4、专家解释
专家对“压舌”的解释要理性的多，说是为了防止面部塌陷，因为人死后身体会萎缩，体重减少，面部也会塌陷下去，这样死者下葬的时候面容就很不好看了，所以在人死的时候就给嘴里放个东西，可以防止面部塌陷，也方便对死者的妆容进行整理。
而如今呢也有在死者下葬的时候嘴里放一些不易腐烂的硬物，希望尸体也不要腐烂太快。丧葬仪式是活着的人对死者尊重留恋的一种方式，也是一种感情寄托，希望死者能风风光光的离开。
