如果要找一個漢族人最痛恨的人，那麼這個人非石敬瑭莫屬，為何？只因此人將中原漢族北方重要的天然屏障“燕雲十六州”割讓給了契丹人，使得漢人在長達四百餘年裡都要飽受遊牧民族的侵擾。
我們都知道燕雲十六州的戰略意義非常重要，那麼它究竟重要什麼地方？為什麼燕雲地區一失守，中原漢人就要挨遊牧民族的打，而中原王朝更有可能丟掉半壁江山？
燕雲地區地理位置戰略意義及其重要
首先先介紹下燕雲地區的位置，燕雲地區在古代主要指的是今北京全境、天津北部、山西北部、河北北部一帶的十六個州縣。這十六個州縣依次分佈在燕山山脈南側和太行山脈東側，全部是依山而建、易守難攻，每一州之間都形成了相互照應之勢。
如果說長城是北邊邊界的第一道防線，那麼燕雲十六州構成的“哨塔”式關卡就是第二道防線，這兩道防線就是漢人防守北方遊牧的主要屏障。一旦燕雲地區失守，那麼整個黃河以北地區將無險可守，因為黃河北岸就是中國第二大平原——華北平原。
南方的朋友有機會去一次北方就會發現，南北地區的地勢形勢區別有多大，南方許多城市的街道都有一定的坡度，而城市中還有高低不一的丘陵帶和小山；而北方城市基本上是一塊平地。所以遊牧騎兵突破了燕雲防線後，整個華北平原就會直接失守。
或許有人問到，華北地區還有這麼多城池，遊牧騎兵即使到了華北一帶，仍然是要一個城池的慢慢打，為什們會說是直接失守呢？我簡單來說一下游牧民族的戰鬥習慣吧。
遊牧騎兵進攻漢人居住地，大部分情況下都是奔著搶生活必需用品和糧食人口來的，由於漢族騎兵不是遊牧騎兵的對手，大部分城池的守軍都龜縮不出。這時遊牧騎兵就會搶奪城郭地區的百姓，如果城池裡的守軍忍不住發兵了，一般都會被打回來，而這時遊牧騎兵則會順勢攻入城內燒殺搶奪一番。
所以，漢族軍隊不抵擋，遊牧騎兵就搶城郭百姓；如果軍隊主動進攻的話，就會給遊牧騎兵提供入城的機會。這是一般以搶奪為主的遊牧騎兵，如果碰到土地擴張野心大的遊牧政權，那麼擺在這些城池裡的漢人面前就只剩下兩條路了，一是退守黃河以南；二是城破人亡。
燕雲地區是中原王朝軍隊重要的產馬地
以上是包括北京在內的燕雲地區對華北平原的保護作用，除此之外，燕雲地區也是漢族軍隊戰馬的主要輸出地。在春秋戰國時期，各國軍隊中以吳楚軍隊為步兵之最，而以燕趙軍隊為騎兵之最。在當時，燕趙騎兵曾一度打的匈奴人落荒而逃，憑的是什麼？主要就是燕趙兩國有不輸於匈奴的戰馬，使得燕趙能武裝自己的騎兵部隊，而這後來讓秦國的重甲兵也吃了不少虧。
但是當燕雲地區脫離漢族掌控後，那麼漢族軍隊就會失去重要的戰馬輸出地，或許中原地區也產馬，但是馬匹質量遠遠不如北方馬匹。所以原本作戰能力就不如遊牧騎兵的漢族騎兵，在缺少良馬的情況下，就更加打不過遊牧軍隊了。
以上兩點就是漢族政權在缺少燕雲地區的情況下，很難長久生存的原因。所以自後晉石敬瑭把燕雲十六州割讓給遼國後，後來的後漢、後周以及宋朝，都一直飽受遊牧侵襲，國家政權安寧始終受到威脅。
以宋明為例，燕雲在手，則版圖完整；燕雲若丟，則天下不得一統
到了宋朝，宋太宗想著收回燕雲地區的管轄權，曾發兵攻打遼國，但是因為戰略失誤導致三十萬大軍潰敗。後來就放棄了武力收復計劃，而通過簽訂“澶淵之盟”改成用金錢維護北方邊界安寧的方式。
所以宋朝初期，即使中原政權沒有掌握燕雲地區的控制權，但北方邊界局勢也馬馬虎虎的過得去，國家政權也相對安穩。但是當金滅遼後，這一弊端就立刻顯現出來，金國不像遼國那樣居於偏安一偶，而是想一統天下。
當金國取得燕雲地區控制權後，宋朝邊界就不再安寧，時刻受到了金兵侵擾，時不時的來一個大軍南下，打的宋朝無還手之力。在“靖康之役”後，宋朝皇室為了保存實力，就放棄了黃河以北的大片土地，而退縮到了江南一帶。
宋朝飽受遼金欺負的原因之一，就是因為在國家北部邊界缺少天然地理屏障，而恰好華北一帶都是平原，所以軍隊一旦在一次戰役中失敗，那麼國家就會喪失一半的土地。
在繼宋之後，漢人建立的又一個政權——明，為了避免重蹈北宋覆轍，而選擇直接建都於燕雲十六州之一的幽州（即北京）。這樣做有好處也有壞處，好處是：京城乃全國防備重點，用京城守住國門，可以有力的防守住遊牧騎兵的入侵；壞處是：由於京城太過位於國家北部，就成為了遊牧騎兵攻打的重點。
一旦京城失守，那麼全國的士氣就將受到打擊，如此一來，明朝崩潰的程度將更甚於北宋。因為當時攻打北宋的金國有蒙古後患，而攻打明朝的蒙古卻是沒有後患的。所以明朝在經過“土木堡之變”後，上至天子、下到大臣都選擇了死守北京城，而拒絕退守南京。
以上就是包括北京在內的燕雲地區，其戰略意義對於中原政權的重要性介紹。如果你觀察一下歷來大一統王朝的版圖就會發現，掌握了燕雲地區，其國家版圖就足夠大；如果沒有把燕雲地區握在手上，那麼其版圖就真的僅限於中原和江南一帶。
