1969年7月20日，宇航员尼尔阿姆斯特朗和巴兹奥尔德林在人类历史上第一次走在地球的月球上。四天后，他们与阿波罗11指挥舱飞行员迈克尔柯林斯一起被锁在太平洋中部的一艘美国航空母舰上。胜利的宇航员被隔离。根据五年前写的美国国家航空航天局安全协议，这三名月球游客直接从他们在太平洋中部的飞溅地点护送到美国大黄蜂号航空母舰上的改装拖车，在那里开始了为期21天的隔离期。目标？确保没有潜在危险的月球微生物与它们搭便车回到地球。当然，正如美国宇航局迅速证实的那样，宇航员的腋窝或50磅（22公斤）的月球岩石和土壤中没有潜伏的小外星人。但是，尽管没有字面上的外星生命，阿波罗11号宇航员仍然可能成功地以另一种方式将外星人带回地球，50年后仍能感受到。
普雷斯。理查德尼克松欢迎阿波罗11号宇航员在历史性的登月之旅后返回地球。这些宇航员被限制在美国宇航局的移动检疫设施中，持续21天，以确保他们在短暂的月球逗留后不会因任何潜在的月球细菌污染地球。 （图片来源：NASA）
“今天，大约有30％的公众认为地球被外星人在碟子里探访，尽管有证据表明他们非常贫穷，”SETI研究所的高级天文学家Seth Shostak–一个专注于搜寻外星人的非营利研究中心生活在宇宙中 – 告诉Live Science。“我认为登月与此有关。”Shostak一生中大部分时间一直在寻找宇宙中智能生命的迹象（并且恰如其分地与Apollo 11登陆一起过生日）。Live Science最近与他进行了交谈，以了解更多关于登月如何改变科学界对外星人的追求以及世界对它们的看法。
LS：登月是什么让人类了解外星生命？
肖斯塔克：不是太多。到1969年，大多数科学家都预计 月球将会死亡。
他们知道100年来月亮没有大气层，因为当星星从月球后面消失时它们就会消失; 如果月亮有一个大气层，当它们靠近月球边缘时，星星会变暗。另外，只看月亮：没有液体，阳光下的温度是几百度，阴影中的温度是零下几百度 – 太可怕了！也就是说，我认为登月确实影响了公众对外星生命的看法 。直到那时，火箭等等只是科幻小说。但是阿波罗的任务表明你可以用火箭从一个世界旅行到另一个世界 – 也许外星人也可以。我认为，从公众的角度来看，这意味着去明星并不总是只是虚构。突然间，宇宙更开放了。
LS：1969年，科学家们认为太阳系中的其他地方可能有外星人吗？
肖斯塔克：如果你愿意的话，火星是太阳系中外星生命的大红色希望。人们在1976年非常乐观，当时维京人的登陆者向火星喷射，那将是希望。甚至卡尔·萨根也认为可能会有一些腿和头在那里奔跑的小动物。当火星看起来没有多少生命时，科学家们有点失望。如果你今天问科学家哪里是寻找太阳系生命的最佳地点，他们可能会说土卫二或木星或土星的其他卫星之一。火星上仍然可能存在微生物，但要找到它，你必须挖一个非常深的洞并拉出东西。另一方面，这些卫星中的一些具有将物质射入太空的间歇泉，因此甚至不必登陆，太空船就能找到它。
LS：在1969年左右，寻找外星智慧（SETI）的样子是什么？
肖斯塔克：现代SETI实验始于1960年，由天文学家弗兰克德雷克和他的Project Ozma开始，在那里他用射电望远镜在两颗恒星周围寻找有人居住的行星。[ 经过四年的搜索，没有检测到可识别的信号]但到了1969年，SETI正在由那些在望远镜工作的人非正式地完成，查看附近恒星的坐标并希望 在业余时间收集无线电波。但直到20世纪70年代NASA SETI计划开始之前，它才真正有条理。这是一个严肃的计划，有一点，每年的预算为1000万美元，因此美国宇航局可以建造特殊的接收器，获得望远镜时间和所有类似的东西。NASA SETI计划于1992年开始观察 – 1993年，国会将其杀死！最终，一位来自内华达州的民主国会议员将其杀死。我觉得具有讽刺意味的是，来自内华达州的一位国会议员 – 第51区和地外高速公路的所在地 – 投票支持美国宇航局的SETI计划，当时他们从公众对其他地方外星人的着迷中获益更多。
