《红楼梦》里常常采用“以物喻人”的写法，来刻画人物性格和命运。比如牡丹喻宝钗，荷花喻黛玉，等等。一般来说，都是一花喻一人。
但杏花却例外，它不仅隐喻了探春，同时也隐喻了李纨。群芳夜宴上，探春抽到杏花签，可见探春是杏花无疑。李纨虽然抽到的是老梅，但大观园里，唯独她的稻香村种满杏花，可见杏花也代表了李纨。
从人物形象来说，探春和李纨截然不同。探春未出阁，脾气火爆，从不怕得罪人；李纨守寡，平时最会明哲保身，从不得罪人。她俩差别这么大，却为何都与杏花有关呢？曹雪芹如此安排，是因为她俩的命运有四个共同点，且都隐写在杏花中。
《87版红楼梦》剧照：李纨和探春在议事
接下来，我们一起从杏花的寓意，来分析探春和李纨命运的四个共同点。
【一】杏花寓意“幸运”，隐写了探春和李纨都幸运躲过抄家的牵连。
曹雪芹惯用谐音的手法隐写人或事。比如娇杏的谐音就是“侥幸”，隐写了娇杏从丫头成为官家太太的侥幸命运。
同理，我们也可以从杏花的谐音，来分析其隐写的含义。杏的谐音就是“幸”，可寓意幸运，隐写了探春和李纨将会遇到幸运的事——躲过了抄家的牵连，得到了相对幸福的结局。
- 贾家的悲剧结局：家亡人散各奔腾。
从前八十回线索我们可知，贾家的结局会很惨——被朝廷抄家，子孙死的死、散的散、出家的出家、要饭的要饭，最终家亡人散各奔腾。
即便是幸存下来的人，后半辈子也在贫苦中度过。“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”，就是幸存者们后半生的真实写照。巧姐虽被刘姥姥所救，但她曾沦落烟花巷，而且最终只能做个贫苦村妇，靠织布为生。
总之，贾府大部分人结局都很惨，要么早逝，要么穷困潦倒后半生。唯有探春和李纨，她俩不仅躲过了劫难，而且余生还在富贵中度过。
《87版红楼梦》剧照：宝玉被关狱神庙
- 探春：因为远嫁，幸运躲过抄家的牵连。
探春最终远嫁，并且成为王妃，这一点毫无疑问。但她远嫁到哪里，什么时候远嫁，我们就不得而知了。有红学家认为，探春应该和昭君一样，都是远嫁到外藩和亲。还有些红学家认为，探春嫁给了远在边境的外姓王爷。
不管探春是远嫁和亲，还是嫁给了远在边境的王爷，她都不可能在抄家之后出嫁。因为一旦贾府被朝廷抄家，贾家就成了罪臣之家，探春就是罪臣之女。朝廷要和亲，断不会嫁一个罪臣之女过去。即便是朝廷给边境王爷赐婚，也不会赐一个罪臣之女。因此，探春远嫁应该在贾府被抄之前。
若她一直待字闺中，当贾家被抄时，她必然会受牵连。罪臣之女即便不充为官奴，也不可能嫁入好人家。若她嫁入京都王公贵族，一旦贾府出事，她婆家必然受牵连，她自己肯定也逃不过厄运。唯有远嫁到藩属国，或者边境，她才能躲过此劫。
由此看来，正是因为远嫁，她才躲过了抄家的牵连。因为远嫁，探春躲过了抄家的牵连，而且还贵为王妃，余生富贵，这是她的幸运。
《87版红楼梦》剧照：探春辞别赵姨娘
- 李纨：因为守寡，幸运躲过了抄家的牵连。
李纨的判词和判曲告诉我们，贾兰长大后爵禄高登，李纨凤冠霞帔，母子二人风光无限。
在古代，罪臣之后不能参加科考，严重的甚至被贱卖为奴，或者充为官奴。但贾兰不仅考取了功名，还做了高官，连带着李纨也得了封诰。出现这种反常情况，原因很可能是李纨母子得到特赦，没受到家族的牵连。
那么，为何李纨和贾兰能得到特赦呢？关于这一点，我们可以去《好了歌》中找答案。
《好了歌》中有一句：“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。”脂砚斋给这句加了条批语：贾兰、贾菌一干人。
可见贾家倒台后，贾兰和贾菌曾经历过“破袄寒”的苦日子，后来两人都考取了功名，走上仕途之路。也就是说，贾菌也没受到抄家的连累。
贾菌和贾兰一样，也是幼年丧父，从小由寡母抚育。恰好他俩都没受抄家牵连，还可以参加科考，入朝为官。
由此我们可以推测出，兰菌得到特赦的原因，应该和母亲年轻守寡有关。也许朝廷念他们年幼懂事，母亲又守寡多年，于是特赦了他们。
尽管李纨和贾兰也曾破袄寒衣，但和宝玉等人相比，他们幸运很多。何况贾兰后来还做了官，李纨也凤冠霞帔，母子二人享受着荣耀富贵。
李纨因守寡而得特赦，贾兰也未受抄家牵连，这是她极大的幸运。判曲《飞鸟各投林》中说，“老来富贵也真侥幸”，指的就是李纨。
杏花寓意了“幸运”，这就隐喻了探春和李纨命运共同点之一：都躲过抄家的劫难，没受家族牵连。
《87版红楼梦》李纨剧照
【二】杏花寓意“幸福”，隐写探春和李纨躲过劫难后，都有各自的幸福。
杏花不仅可以寓意“幸运”，还可以寓意“幸福”，都源于杏的谐音“幸”。
- 探春的幸福：绿叶成荫子满枝
探春远嫁后的日子，我们只能通过前文线索来推测。五十八回，清明节那日，宝玉经过沁芳桥时，见一棵大杏树花已落了，叶子稠密，并且结满果实。宝玉于是感慨“绿叶成荫子满枝”。
探春是杏花，她又在清明节远嫁。因此，宝玉对杏树的感慨，就伏笔了探春的远嫁后的日子——绿叶成荫子满枝。
这就是说，探春远嫁后，很快会开枝散叶、生儿育女，将来必定子孙满堂。既然能够子孙满堂，想必探春和王爷夫妻恩爱。
夫妻恩爱、儿女绕膝，这是每一个远嫁女子最大的幸福。探春亦如此，尽管娘家已败落，但丈夫和子女的爱，也能带给她幸福。
杏树“绿叶成荫子满枝”
- 李纨的幸福：儿子功成名就，自己凤冠霞帔。
二十岁就守寡的李纨，在人事复杂的贾府，早就尝遍了世态炎凉。虽说身在富贵乡，她却常流露出无依无靠的伤感来。
几年后，贾兰尚未长大，家族却遭巨大变故。好在她和贾兰没受到太大牵连，无非就是生活艰苦些罢了。当豪门盛宴散去后，她放下贵妇的姿态，心甘情愿过起了竹篱茅舍的日子。
虽说贫苦了许多，但身边再没有复杂的人事，李纨未必不会觉得，这样清苦的日子，竟比曾经锦衣玉食的日子自在多了。哪怕是稻草茅屋，破袄寒衣，只要母子相依，李纨心里也是幸福的。
又过了若干年，贾兰长大成人，不仅及第登科，而且还紫蟒加身。身为母亲的李纨，又岂能不感到幸福？何况她自己也凤冠霞帔，成了家里最尊贵的老封君，再也不是当年小媳妇姿态，不必看人脸色。这样的日子，应该是李纨此生最幸福的日子。
杏花也寓意了“幸福”，这隐喻了探春和李纨命运共同点之二：躲过劫难后，会有各自的幸福。
古代凤冠霞帔的官太太
【三】杏花寓意“和亲人永别”，隐写了探春李纨都会经历亲人永别的悲痛。
清明节是祭祀逝去亲人的节日，它寄托了人们和亲人永别的悲伤，以及对逝去亲人的哀思之情。
杏花开在清明节期间，它常和清明节连在一起，被古人写进诗里。比如“杏花零落清明雨”，“杏花风急清明近”等等。因此，杏花和清明节一样，代表了“和亲人永别”。
- 探春：一帆风雨路三千，从此不见亲人面。
探春的生日是三月初三，也在清明节期间。她的判词中有一句，“清明涕送江边望”，说明她恰好在清明节远嫁。
曹雪芹让探春处处和清明节有关，就暗示了她的远嫁并非普通出嫁，而是和亲人永别。这一点在她的判曲中得到了充分印证。
她的判曲是《分骨肉》，曲名就让人想到“骨肉分离，永不相见”。“把骨肉家园齐来抛闪......从今分两地，各自保平安”，这两句也伏笔了她远嫁后，再也没回到过家乡，再也没见过亲人面。
她再也没回过家乡，是因为和娘家隔着千山万水，更是因为娘家已家破人亡。她这样的远嫁，和“天人永隔”又有什么区别？
曹雪芹用杏花来代表她，正好符合她身上清明节永别的悲情色彩。
《87版红楼梦》剧照：宝玉送探春远嫁
- 李纨：凤冠霞帔耀玉堂，独子早逝太凄凉。
很多读者都认为，判曲《晚韶华》说的是贾兰做官不久，李纨就死了。实际上判曲中说的是，贾兰英年早逝，李纨空有凤冠霞帔的荣耀，却落得个孤独的凄凉结局。要分析到底是李纨去世，还是贾兰去世，关键就在于弄明白下面这句：
气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印；威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。
只要明白了“昏惨惨黄泉路近”的主语是谁，我们就能明白到底是谁去世了。
很明显，“昏惨惨黄泉路近”的主语，和前面“头戴簪缨”、“胸悬金印”、“爵禄高登”的主语一样，因为这几句连在一起。
“簪缨”主要用来指代高官；“金印”指的是官员的印章；“爵禄高登”指的是做了高官。由此可见，“头戴簪缨”、“胸悬金印”、“爵禄高登”的主语必然是贾兰，不可能是李纨。
那么“昏惨惨黄泉路近”的主语，自然也是贾兰。这几句说的就是，贾兰做官后不久，就命丧黄泉。也就是说，李纨好不容易熬到贾兰功成名就，自己珠冠凤袄，却很快又要承受丧子之痛。
杏花和清明节有关，稻香村满园杏花，正好符合李纨丧子的悲剧色彩。
杏花寓意“和亲人永别”，这隐写了探春和李纨命运共同点之三：会遭遇和亲人永别的痛苦。
《87版红楼梦》剧照：赵姨娘大闹议事厅
【四】杏花寓意“思亲”，隐写了探春和李纨将在思亲中度过余生。
杏花和清明有关，寓意了和亲人永别，也寓意了思念亲人之情。
前文我们说了，探春远嫁后，会过着夫妻恩爱，儿女绕膝的幸福日子。但我们也说了，她再没能回到故土，也再无法见亲人一面。
余生无法再回娘家，不能见亲人面，这对任何女子而言，都是莫大的不幸。探春亦如此，当她享受着小家庭的天伦之乐时，又岂能不思念娘家的骨肉亲情？她的余生，都会在对亲人无尽的思念中度过。
而李纨的思亲之情，只怕比探春还强，因为贾兰是她唯一的亲人。探春尚且有丈夫子女陪伴，可李纨在贾兰去世后，余生就只能在孤独中度过。
想必回忆儿子的点点滴滴，就成为李纨她活下去唯一的寄托。她或许会在侍女跟前，慢慢讲着儿子的一切——儿子学会的第一句话，迈开的第一步路，第一天上学，以及后来寒衣破袄的贫苦，科考及第的喜悦，爵禄高登的荣耀，等等。思念儿子时，她会时而微笑，时而悲痛。总之，她的余生会在对贾兰无尽思念中度过。
杏花寓意“思亲”，这隐写了探春和李纨命运共同点之四：余生都在思亲中度过。
《87版红楼梦》剧照：李纨和姑娘们
结语：
探春和李纨，两个看似截然相反的人物，却都和杏花紧密联系。
曹雪芹这样安排，目的是借用杏花的四个寓意，来隐写探春和李纨命运的四个共同点：
杏花寓意“幸运”，隐写探春和李纨都躲过了贾府抄家的牵连。
杏花寓意“幸福”，隐写探春和李纨都会有各自的幸福。
杏花寓意“和亲人永别”，隐写探春和李纨都会遭遇和亲人永别。
杏花寓意“思亲”，隐写探春和李纨余生都将在无尽的思亲中度过。
