漢字是迄今為止持續使用最長的文字，也是上古時期各大文字體系唯一傳承至今者，現代漢字歷經了數千年的演變，從甲骨文、金文、隸書……行書逐一簡化，清末時期，西方列強入侵，他們帶來了更加簡便的拉丁化字母。
1863年，英國傳教士薩默斯就出版了《漢語手冊》，他推行了一套漢語拼音方案，這在一定程度上推動了漢語拉丁化，在此後幾十年當中，專家提出廢除漢字的呼聲高漲，並表示為了與國際接軌漢語應該拉丁化。
1919年，白話文取代了文言文，民國學者紛紛提出改革漢字，錢學同在《新青年》上就發表《減省漢字筆畫的提議》並提出8種簡化策略，魯迅也非常支持這種簡化方案，不過胡適並不提倡改革。
1923年，他在《國語月刊·漢字改革號》中說應該拉丁化，胡適在美國前前後後待了20多年，深受美國文化的影響，所以提出拉丁化能夠理解，正式開始推崇漢語拉丁化是1931年。
當時有一個人不支持拉丁化，就特意寫了兩篇奇文反駁，兩篇文章讀音完全一樣，若是全面拉丁化，那麼通讀這篇文章，你會發現全文都是一個意思，寫下這兩篇文章的人叫趙元任。
趙元任，1892年出生在天津，父親是舉人，母親馮萊蓀雖然不是出生大家閨秀，但也是善於詩詞和崑曲，趙元任在父母的耳聞目染下長大，雖然從小接觸詩詞歌賦、四書五經，但他更有天賦是語言方面。
1910年，他通過清廷遊美學務處北京招考，8月赴美留學，入讀康奈爾大學深造數學，選修物理和音樂，1915年又在哈佛大學選修哲學、語言學，當年英國著名哲學家羅素來中國講學，就是趙元任擔任他的翻譯。
雖然趙元任在國外待了15年，1925年才返回成清華，但他對中國音韻學十分支持，一直都不贊同中國漢字拉丁化，作為語言學教授，他比起胡適、錢學同、魯迅更加了解中國漢字，所以為了阻止拉丁化，他就寫下了《施氏食獅史》和《季姬擊雞記》。
《施氏食獅史》全文為：石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅屍。食時，始識是十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。 趙元任不支持拉丁化，他是漢語拼音化的支持者，全文就採用了shi的發音，他創造的這些同音字屬於文言文，文言文記錄是先秦的口語，像是不懂文言文的人，是很難明白原文的意思。
但如果加入古漢語的入聲和濁音，音調就會完全不同，所要表達的意思也不一樣，但如果拉丁化，全文就只是shi的讀音，另外一篇《季姬擊雞記》也是一樣，趙元任僅僅用兩篇奇文就寫出了中華漢字，博大精深之感。1960年，《施氏食獅史》被大英百科全書收集到了中國語言項內，作為中國語言的代表。
