在今天的谷歌首页log上，纪念了一位167岁前出生的科学家，威廉·拉姆齐。获取很多人对这个名字很陌生，不过你们肯定知道他所创造的绚丽夺目的霓虹灯。这位科学家，发现了稀有气体，在元素周期表里加入了稀有气体的方块。
拉姆齐从小就是个天才，是个神童，很多人都这么认为。家学渊源的拉姆齐，在5岁时进了学前班学习，兴趣广泛的他经常因为读书、听音乐和训练自己的爱犬而逃课。不过天才往往时不讲道理的，即使如此，拉姆齐在很小的时候就能够用法语或者德语阅读圣经了——对了他家在苏格兰。十岁的时候，拉姆齐在平均比他大两岁的班级里上课，此时他学习的是苦涩难懂的拉丁语——没办法，当时想要在科学领域尤其是化学领域有所成就，拉丁语是必不可少的。
有一天，他被老师叫到办公室。好学生自然不会被老师一顿训斥，不过这次老师说的话却也让他惊奇：“拉姆齐啊，我以后怕是教不了你了啊！”“为什么呢？”“因为我们接到通知，道格拉斯学院准备破格录取你了！”。于是14岁的拉姆齐就开心的上大学去了。后来，19岁的拉姆齐就获得了博士学位。
拉姆齐对化学很感兴趣。有多感兴趣呢？在还没上大学的时候，他就自己买材料进行各种化学实验了。在大学宿舍里摆满了他的各种器材和材料，而且里面除了烧瓶等少数的器材外，基本都是他自己制作的。
氩气的光谱
拉姆齐的很多成就，基本是在他在伦敦大学当化学系主任的时候诞生的。1895年拉姆齐发现并且分离了氩气，还测量了氩的光谱特性。当时在英国科学协会大会上，拉姆齐和合作者一起公布了这一研究，全场都震惊了，大家讨论了一下，给这种新的气体命名为“氩”——意思就是懒惰的气体。
在这之后，拉姆齐很快有发现了氦、氪、氖和氙。在发现氖的过程中，他们不断地向天然气施加高压，企图继续分离已经挥发出了氩气的残余气体。这个时候，“灯管发出的深红色火焰讲述了自己的故事，是一个让人无法忘怀的景象……此刻，天然气的实际光谱至少无关紧要，因为世界上没有任何东西能发出这样的、正如我们所见的光芒。”拉姆齐和他的伙伴创造了世界上第一个霓虹，也发现了新的气体。
1904年，拉姆齐因“发现空气中的惰性气体元素并确定其在周期系统中的位置”而被授予诺贝尔化学奖。八年后，死于鼻癌。他的同事，也是1921年诺贝尔化学奖得主索迪这样评价他：”拉姆齐为科学留下了永远存在的遗产。他是那么的平易近人，在大学里广受无法用言语表达的敬仰，真的了不起！”
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