在宇宙中一個不起眼的角落裡，一座星星島嶼孤獨的漂浮在深邃、黑暗的空間裡，它就是跨度近10萬光年，承載了數千億顆恆星的銀河系。在銀河系的郊區，有一顆發著白色耀眼光芒的黃矮星，帶領著它的一眾兄弟圍繞銀河系中心以2.2億年的週期旋轉，它就是我們的太陽系，而我們賴以生存的地球就在其中。
雖說地球這顆蔚藍色的星球在宇宙中那麼的渺小和不起眼，猶如一粒塵埃一般！但在它的表面上卻生存著我們目前所知唯一的生命形式，生命賦予了地球在宇宙中特殊的地位，而地球也為生命的存在提供了必要的條件和庇護所。
動物忙碌的繁殖期
生命在地球上演化了數十億年，從最簡單的單細胞生物已經發展到了至少1000萬個物種，這樣一個龐大的生物種群想要在資源有限的地球上繁衍生息，肯定充滿了殘酷的競爭以及自然災害的侵襲，所以一個物種，包括每個物種中的單個生物個體，為了能夠很好的活下去，就必須為自身獲得足夠且穩定的食物來源，並且能夠將自己的基因或遺傳信息穩定的傳遞下去。
以上的兩件事是一個生物活著的終極目的，其實在我們人類身上也可以看到這些影子，不過隨著人類社會的發展，物質生活、精神生活豐裕以後，我們不再受限於生物本能的反應，有了其他更高的理想追求，例如：有些人就不再把繁衍後代作為人生必須經歷的一個過程。不過對於自然界的其他生物來說，尋找食物和交配是它們一生中花費時間最多、最重要的兩件事。
無論是人類還是其他的動物，身體內都會自然分泌性激素，在激素的刺激下就會表現出對異性的渴望和追求。在漫長的演化中，幾乎所有的野生動物都進化出了發情期，在這期間隨著日照強度、時間長度、溫度的升高，動物身體內的性激素就會分泌旺盛，從而完成一年一度的交配和繁衍後代的職責！這也是為什麼大多數動物的發情期都在春日的原因，因為春天正好萬物復甦。
在發情期以外的時間，動物們是不會進行任何的交配行為，因為在其他時間身體內的性激素分泌受到了抑制，所以就不會表現出任何的慾望。其實我們所說的發情期，基本上指的是雌性動物，而雄性動物會不會發生交配行為，完全是由雌性動物的發情期決定的。在發情期間，雌性動物會伴隨著排卵和子宮內膜的增厚，這一切都是為了能夠保存受精卵，當雌性準備好以後，它會通過各種行為方式，包括聲音、分泌獨特的化學信息素來引導雄性找到自己。
在動物的繁殖期間，傳宗接代這件事的重要程度就勝過了尋找食物，這時發生的打鬥大多是雄性為了爭風吃醋，而不是以往的掠奪食物，打鬥也會造成很多動物因此喪命，因為繁殖期的時間非常緊迫，且競爭也非常大，有些具有社會地位、比較強勢的雄性會獲得與多個雌性交配的機會，而有些甚至找不到對象交配，只能等來年再戰。錯過一年，就有可能造成一個生物絕後，因為在這一年期間會發生很多不確定的因素，很多生物在一年中會被天敵捕殺、或者死於食物短缺和自然災害。所以在繁殖期可能是動物一生中最忙碌的時間段了。
那麼動物的發情期是咋來的？
生活在大自然中的生物，都會受到自然環境的約束和限制，動物們的習性和行為都是在漫長的進化順應自然規律而演化出來的，動物們除了繁衍後代以外，其實最主要的還是先解決溫飽問題，只有肚子吃飽了，才會去想其他的事情，如果食物短缺，就算你有心思繁衍後代，那麼後代的存活率也會成為很大的問題。不僅如此，在食物匱乏期間，後代也會連累到自己，甚至讓自己跟著喪命。
不過食物一直很豐裕的話，自己的生存本身就沒有什麼壓力，那麼動物們肯定會繁衍越多的後代越好。只要能養的過來，誰還嫌自己家的孩子少？《自私的基因》中有這麼一句話：
“在地球上任何一種生命形式都是基因設計出來保存自己最精緻的生存機器”
從這句話來看，任何生物只不過是基因的載體，從基因上來說，它也願意更多、更快的複製自己。但是我們別忘了自然選擇的魅力，基因確實可以發展演化複製自己，但基因在傳承的過程中會被自然環境篩選，淘汰那些不適應自然環境的基因，保留那些有利於生存的基因，而基因又決定了生物的習性和行為，所以說到底動物的發情期其實和自然環境有關。
在地球上絕大多數的能量來源來自於太陽光，而將太陽光轉化為有機物的生物成為生產者，例如：各種植物、浮游生物和極小部分的細菌，以生產者為食的生物成為消費者，例如：所有的哺乳動物、包括我們人類自己。生產者為上層生物圈提供了所有的能量來源，那麼上層生物的生存就受到了下層生產者提供能量多少的制約，而生產者能夠創造多少能量供消費者進行消費，又受到了日照、養分、水分的限制，很明顯春季、夏季的食物最為充沛。
基因確實告訴所有的動物繁殖的越多越好，但是自然環境卻會告訴基因，在食物充裕的時候繁育後代是最好的選擇，因為這樣才能提高幼崽的成活率，降低生存的風險。因為我們知道，養育後代是一件特別耗費能量的事情， 如果在生產者生產的食物特別少的情況下，去繁育幼崽，上文已經提到了這不僅會讓幼崽死亡，而且還會拖累成年雌性丟掉性命。
所以動物們就會選在在食物充裕的季節生育幼崽，例如：很多生物的孕期比較短，在陽光明媚、萬物復甦的春天進行交配，那麼幼崽就會在夏季或者秋季初出生，這時的食物豐沛，幼崽成活率高！有些生物的孕期較長，那麼它們就會選擇在秋天就行交配，等來年微風拂面的春天或夏天幼崽就會出生，食物照樣非常的豐盛。不過動物們可不會去算準日子去交配，而是這樣的行為已經被大自然的選擇刻在了基因上，每到交配的季節，激素會控制動物們進入發情期。所以發情期是自然選擇的結果，那些不適宜自然的基因已經被大自然淘汰了。
人類為何沒有繁殖期？
其實人類也有發情期，上文說了發情期主要指的是雌性，人類的雌性也會在每月進入一個排卵期，但是在漫長的進化中，人類的交配行為已經和生育發生了分離！你看，雌性動物們在進入發情期以後，會通過外在的表現表達出來讓雄性知道自己已經準備好了，而人類卻隱藏了自己的發情期，也就是說，雄性完全看不出來一個雌性是否已經進入了排卵期，這樣的結果就是，交配的時候不一定在排卵，排卵的時候不一定在交配。
這其實就是一個智慧生物和其他動物的區別，人類雖說也受激素的影響，但是並不會像其他動物那樣，完全受到了激素和生理的控制。我們有自主的行為和意識，我們有更多、更高的理想和追求。
我們人類出現這樣的進化方向完全得益於我們大腦的發育和進化，我們人類能夠通過智慧來改變自然、為自己提供充足的食物來源，不再受限於自然的約束。不過，人類逃過了自然，卻又迎來了社會的制約，雖然我們食物充沛，但也不會選擇繁育更多的後代，畢竟養一個孩子真的很難！
總結
吃飽肚子，讓自己有更多的後代，是自然界每一個生物最原始的需求，但我們畢竟生活在大自然中，就要受到環境的選擇！基因可以改變一個生物的性狀和行為，而環境又會對基因進行精細的雕刻。這就是大自然的魅力。
