汪本蓮
這是一棵千年古樟，獨立蒼穹，傲視風雲。
群山環抱，澧水悠長，它巍然挺拔在河畔開闊的曠野，樹高28米，胸圍23米，冠幅30米，樹齡1200多年，虯枝蒼勁，枯榮參半，像天地間的一位巨人，一面旗杆，讓每一道觸及的目光心靈震撼，無法漠視。
這裡是湘西門戶，慈利縣溪口古鎮，在唐朝屬澧州郡。遙想1200多年前，一個或春和景明或細雨霏霏的日子，一個或男或女的唐朝人影，一雙或年長或年幼的勞作雙手，在這裡虔誠地種下了一棵樟樹苗，滿懷希望，寄託思念，祈福平安。從此一縷生機、一種精神在這塊土地生長不息，穿越風雨，穿越時空。
當時的這片土地，還是交通不便的蠻荒之地，是以土家族為主的少數民族聚居區。《慈利通志》載： “溪口，古蠻之地。民性剽悍，嗜酒如水。愛唱愛跳，好俠好鬥。三五日一集，經久不衰。”憑藉澧水的舟楫之利，溪口上通永定、桑植，下抵石門、澧縣等地，於明代漸漸形成商貿中心，是周邊鄉鎮及常德桃源、張家界武陵源等區縣農產品集散地，也吸引了不少鄂川黔等省外商賈雲集於此。沿河兩岸處處可見吊腳樓，土家風光風情獨特，漸成遠近聞名的繁華古鎮。沈從文先生曾專程來溪口體驗，留下了“天下風光哪裡秀，我愛溪口吊腳樓”的美譽。
古樸氣息的吹拂，山水沃土的滋潤，使這棵樟樹紮下了深根，蓬勃茂盛。它撒下如蓋的綠蔭，讓匆匆趕路的旅人商賈歇腳，供辛勤勞作的村民農人休憩，喚河中漂泊撐船的水手靠岸。它聽過土家男女樹下定情的誓言，看過遊子遠去的離別，迎過欣喜歸來的故人……在緩緩流淌的時間長河中，默默見證著這塊土地上的悲歡離合，風雲變幻，任一陣又一陣歷史的塵煙遠去，緊緊與腳下的土地融為一體。
千年的風雨，千年的相守，多少滄桑，多少深情。如同歷經苦難卻堅韌堅強的土家兒女一樣，古樟歷經浩劫，依然堅挺，依然葳蕤，始終和這塊深愛的土地一起同呼吸，共患難，命運相連，生死相依。它不懼洪水的吞噬，冰霜的侵蝕，抗過貪婪的刀斧，蟲畜的蛀咬，躲過戰爭的硝煙，匪患的紛擾……風霜摧不垮，霹靂震不倒，它不屈的身影和靈魂穿過唐時明月宋時風，越過明時嚴冬清時夏，一路頑強向上，越長越大，終至長成參天大樹，長成一方傳奇和信仰。
時光的年輪轉到1934年11月，在風雨如晦的大革命時期，古樟迎來了生命中的特殊時刻，賀龍元帥領導的紅二、六軍團來到溪口鎮進行遊擊活動。它看見了對面設立的蘇維埃政府指揮所的徹夜燈光，看見了附近棉花山阻擊戰中紅軍戰士的英勇浴血奮戰。它張開巨臂擁抱紅軍親人，在樹下，賀龍和蕭克、王震等一干將領談論大勢，商討軍事，召開會議，收編隊伍;在樹下，賀龍慷慨激昂、振聾發聵的演講聲動四方，應者雲集，共有5000多名慈利兒女當紅軍，1600多人為國捐軀。後來，人們在樹下立起一塊碑，上面鐫刻著3個殷紅大字“紅軍樹”。
身邊的草綠了又黃，黃了又綠，革命者的鮮血染紅了天空，染出了一個紅彤彤的新中國。而古樟仍在默默守望去當紅軍的兒女，年復一年，望斷天涯，它變得更加滄桑，根莖爆裂。“文革”中賀龍元帥蒙冤去世的那一年，在一個風雨交加的夜晚，它沒能躲過一個如血的雷電，著火燃燒了數小時，全身三分之二的樹幹燒枯，其中樹根處燒出一個能容納三四個成人的大洞，如一隻哭泣的眼，無語問蒼天……
古樟瀕死，鄉親們痛心不已，不肯放棄，自發捐錢在大樹旁架起避雷針，以防再遭雷擊。他們買來營養液輸給大樹，掛滿樹身的營養袋如同一顆顆共同跳動的、祈禱的心。即使只剩下巨大的枯枝幹，鄉親們依然年年為古樟培植新土，樹下的土堆越來越大，鋪上的鵝卵石一塵不染。奇蹟發生了，傳來賀龍元帥平反消息的那一年，古樟竟又發出了新芽，重煥生機。人們欣喜不已，奔走相告：“古樟活過來了，死而復生了!”
2017年5月，一位革命一生的82歲老人重回故里，來看望這棵大樹，她是賀龍元帥的女兒賀捷生將軍。當年，她的母親、慈利籍傑出女性騫先任一家4兄妹全部從這裡出發，追隨賀龍踏上長征之路，她的大舅小舅長眠在長征路上，母親在長征途中生下了她，出生18天便跟隨父母長征的她，成為長征隊伍中年齡最小的一員，艱苦卓絕的環境，從小磨練出她古樟一樣的堅強意志。老人圍著大樹轉了一圈又一圈，用雙手一遍又一遍撫摸大樹軀幹，如同撫摸親人的身體，她久久注視著大樹，如同注視先輩的英魂，淚花閃爍，不捨離去。她的身旁，是瓜果飄香、屋舍儼然的田園綜合體新農村的美麗故園，是從樹下出發“重走紅軍路”的綿綿不斷的隊伍。
如今，這裡已經成為愛國主義教育基地，一撥又一撥學生、黨員、普通群眾來到大樹下，憑弔追思，緬懷過去，錘鍊黨性，接受教育。樹上裹著一層又一層紅布，像噴湧的血，像燃燒的霞，那麼莊重，那麼熱烈，彷彿在昭告世人，這種頑強的生命力叫紅軍精神，穿透時光，永葆生機，永遠傳承。
起風的夜晚，我做了個夢，夢見自己變成一棵樹，長在“紅軍樹”旁。
