上月底中國正式宣佈，“天問一號”火星探測器將於7月發射，明年2月份抵達火星，中國將成為繼前蘇聯、美國、歐洲空間局和印度之後，第5個派出探測器抵達火星的國家。
不過中東小富豪阿聯酋今天殺了出來，宣佈也將在7月份火星窗口期發射火星探測器，同樣在明年2月份抵達火星，目前探測器已運抵日本，將由三菱重工的H-IIA火箭發射升空。
阿聯酋的火星探測器被命名為希望號，由阿聯酋科學家與美國科羅拉多大學博爾德分校大氣與空間物理實驗室的科學家共同打造。探測器安裝了3臺攝像機，進入火星軌道後，可以從光學、紫外和紅外波段對火星大氣進行觀測，監控火星大氣層的活動。這將有助於科學家們瞭解火星的天氣，以及火星大氣層是如何在數十億年中失去的。
阿聯酋火星探測器負責人說，希望號是對其它火星任務的補充，可以讓全球科學家獲得用於研究火星的利益，並全面擴展人類的火星知識。然而去火星並不是阿聯酋的主要目標，更大的目標是可以藉此加快阿聯酋教育和學術部門的發展。
阿聯酋的火星探測計劃始於2013年11月，提出的目標是在該國2021年建國50週年之際，讓阿聯酋的探測器抵達火星。阿聯酋對此極為重視，探測器本來計劃在5月運抵日本，然而新冠肺炎病毒在全球肆虐，導致全球科學活動都受到很大影響，歐洲空間局和俄羅斯合作的火星探測任務已不得不放棄今年7月份的窗口期發射，而準備推遲到明年。為了讓發射順利進行，阿聯酋把探測器運到日本的時間提前到了4月下旬。
當然，阿聯酋的火星探測器只是一個軌道探測器，進入火星軌道就算成功。而中國的“天問一號”將一次性實現繞軌運行、受控登陸、地面移動探測三個目標，可謂世界上前所未有的壯舉，也更加複雜和困難。今天下午6點，中國近地軌道運載能力最大的火箭長征五號B運載火箭，從海南文昌發射場首飛昇空，順利到達預定軌道，發射取得圓滿成功。這預示著中國的火星任務有了更強力的保障，火星俱樂部即將迎來兩個新的成員，人類文明發出的“天問”，將向宇宙索取更多的真知。
